马上就是新年了，这是将日寇驱逐出国土后的第一个新年，也是人民政府成立的第一个新年。不论是从政治意义上考虑还是从现实需要出发，都一定要把这个新年过得红红火火，热热闹闹，让百姓走出被日寇奴役多年的心里阴影，感受人民当家作主的崭新生活，在心中埋下幸福的种子。县里已经明电通知各乡镇，排除万难，营造喜庆祥和的年节气氛，开展丰富多彩的迎新活动，并且要确保各项活动顺利开展，严防敌特破坏。
只是匪患不除，李丁不能归案，始终是笼罩在黄崖湾乡上空的一层阴影，成了全乡百姓安居乐业的隐患，更是横亘在赵乡长心头的一块巨石。赵乡长顶着巨大的心里压力，还是把全乡的村长召集在乡公所，精心安排布置各村迎新年的文艺汇演和社火活动，决心让乡亲们过一个意义非凡的新年。
民国三十五年，阳历一月二十八日，农历腊月二十六，乙酉年，己丑月，壬寅日，五九第二天，灰暗的天空中飘着零星的雪花。外边天寒地冻，哈气成冰，赵乡长的办公室里却热火朝天，人声鼎沸，几名乡干部正挤在赵乡长的屋里，为迎新活动的细节出谋划策，为防范敌特势力破坏建言献策，赵乡长对这些好的建议都一一采纳，就在众人全神贯注于探讨之际，一名自卫队员带着一个男子急匆匆推门进来，看着满屋子的人，说道：“乡长，不好了，出事了。”
赵乡长说道：“怎么了？什么事？”
屋里众人的目光都齐刷刷地看向门口的自卫队员和他带进来的男子。
自卫队员对男子说道：“这就是咱们的赵乡长，你赶紧把路上看到的情况说一下。”
男子对赵乡长说道：“乡长，我是申巴台村的村民，骑着马从外边回村的途中，发现我们村一对新婚的小夫妻坐在路边痛哭，我不知道发生了什么事便走上前去打问。开始时这二人不愿回答，经过再三询问我才知道，他们夫妻二人赶着牛车准备来乡里置办年货，谁知走到半路遇到两个土匪。这土匪也太猖獗了，大白天的就把他们给抢了，还把那个小媳妇给糟蹋了，临走的时候把牛也给赶跑了。我得知情况后，顾不上管他们，便赶紧来乡公所报告。”
众乡干部们听到又闹起了土匪，仿佛被当头浇下一瓢凉水，刚才热议时的满腔热情瞬间化为乌有，取而代之的是愤恨和不安，有些人更是惊恐万状。眼看着临近年关，土匪却四处作恶，只怕这大年也过不好，还哪有什么心思去搞文艺汇演活动。未待赵乡长开口，众人便纷纷议论起来。
赵乡长听到有土匪作恶，也不由心头一震，距离鸳鸯泺村遭匪还没几天，申巴台就又遭了匪，难道这两次作恶的是同一伙人？若是过路土匪恐怕不会在此地逗留多日，连续作案，看来自己之前猜测有误。
黄崖湾乡先前的几股土匪在解放后销声匿迹了一段时间，没想到现在又沉渣泛起，开始四处作恶。这些土匪现在竟然猖獗到大白天出来作恶，看来是他们前番得手后，没有受到应有的打击，便更加肆无忌惮起来，在自卫队眼皮子底下为所欲为，这是根本没把乡自卫队放在眼里。
决不能任由这些土匪明目张胆地为非作歹，祸害百姓，必须不惜一切代价，彻底剿灭这些土匪，树立百姓对我党我军的信心，维护百姓利益。若是年前能把这股土匪剿灭，全乡百姓没了后顾之忧，就可以过一个太平、欢乐的新年。
赵乡长想到这里，更加坚定了即刻便对土匪发起围剿的决心，对男子说道：“土匪走了有多长时间了？”
男子说道：“也就半个多小时吧，他们说完我一刻也没敢耽搁，起身就走，这十几里地的路程，我是快马加鞭赶来的。”
赵乡长说道：“你知道他们逃走的方向吗？”
男子说道：“那个男的说土匪赶着他的牛顺着大乌登山西南方向，从草地里踩荒走了。”
赵乡长对门口的自卫队员说道：“速去通知全体自卫队员，马上集合，让他们带足枪支弹药，现在就随我出发追赶土匪，他们赶着牛，肯定走不快，咱们还有追上他们的希望。”
自卫队员答应一声，转身离开。赵乡长让屋里的干部们稳定情绪，坚守岗位，除了要做好自己的本职工作，还要继续做好新年活动的筹备工作。
自卫队员很快集合完毕，赵乡长不敢怠慢，点起三十多人马，让他们打起精神，跟随自己前去剿匪，其余队员在家保卫乡公所安全。
看着自卫队员紧急集合，其他干部也都得到了消息，几个主要干部都主动前来和赵乡长请缨，要求让他们带队去剿匪，赵乡长知道事关重大，坚持亲自前往，让他们只管安心工作，自己很快就会回来。
赵乡长辞别众人，挥枪下令。三十多人，肩挎长枪，飞身上马，争先抢后，冲出大门。赵乡长英姿勃发，一马当先，身后众人，昂首挺胸，紧随其后，虽无号角争鸣，却也精神饱满，斗志昂扬。蹄声阵阵，尘土飞扬，一行人杀气腾腾往申巴台村方向赶去。
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