“主公，关中为刘备所得，妙才该当如何？”听闻曹操在潼关兵败，驻守雒阳的夏侯惇急了，在曹操回师许都途中，来到中军询问。
“妙才无虞，已居邺城张飞府中，由其女照料，来信我以收悉。待他日我取邺城，便可回许都。雒阳为中原门户，不可失，元让需早返雒阳，以防万一。”
荀攸说道：“主公，刘备取关中，不久便有取巴蜀、兖州之意，主公还需早做决断。”
“子桓正在荆州，可令其引兵回返蜀中，固守汉中，刘备必不得进。”曹操说道，“而今所难者，惟中原之地耳。”
贾诩说道：“天下四方战开，军情传达不及，明公还需早归，集四方之情，方可定计。”
贾诩所说正是曹操所想，关中的丢失对天下大势影响非常大，曹操如果不早早回到许都坐镇，不知道会出什么样的大变。
曹操回到许都，坏事一件件涌来。合肥被围了数月，城中粮草将尽，士气低迷，满宠求援；曹仁兵败鄄城，退守濮阳，粮草辎重大都丢在鄄城，向许都求援。
最严重的是荆州，丢失荆南全境，入蜀通道也被截断，曹丕部下蜀军四散而逃，已成为光杆司令，从上庸三郡逃回巴蜀。曹洪被围江陵，还是求援。最主要夷陵县的丢失让巴蜀的物资很难再运出来，曹操现在的领土看似连在一起，实则被分成了两块。
唯一一个好消息，鲍信和张辽在相县挡住了徐州军的进攻，互有胜负，也只是一个平手。
钟繇说道：“丞相，各地因战乱，屯田多有减少，今年粮草所获不多，来年已不可如今年这般四方用兵。所谓舍得，望丞相思之。”
曹操还在想哪里取舍哪块地方，又有紧急军情传回。
“报主公，宛城众家反叛，南阳诸县皆应，杨太守（杨俊）被逐。”
荆州众人说的话应验了，曹操兵败，关中被刘备夺取的消息，经武关传入南阳郡，早就因为荆州兵败蠢蠢欲动的南阳士人、豪强，立刻起兵举事，意图响应南北的刘备军。
被曹操任命为南阳太守的杨俊只是文才出众，在南阳这几年也就兴文教，建学校，军事方面一窍不通。南阳起事，他初期应对迟钝，或者说完全没有应对。
原本还有些士人摄于曹操的威名有些迟疑，眼见杨俊这般不堪，也纷纷举兵。这些人很快杀到宛城，杨俊只知道闭门守城，完全没有整顿城中军务，也没有安抚人心。
结果宛城城中同样有秘密起事的人，他们以刘备治下无农税反而倒贴钱做宣传点，本就对曹操屯田压迫不满的城中百姓群起响应。这些人杀到城门口，打开城门迎城外的叛军入城，宛城陷落，杨俊在守将的保护下逃往许都。
曹操招来杨俊，详细询问反叛情况，结果杨俊一问三不知，就连什么人反叛都不清楚，气得曹操当场就要砍死他。
荀攸说道：“主公，此正安定人心之时，季才颇有文名，擅杀恐为不妥。”
贾诩说道：“南阳为要冲之地，若反叛之人西通刘备，与刘备齐攻武关，武关难守也。武关若失，刘军可直入南阳。许都危矣，荆州危矣。”
“贬杨俊为丞相掾属。”曹操说道，“即刻兵发南阳！”
钟繇说道：“城中粮草无多，若大军出征，恐中原各地无粮矣。”
“区区反叛，何需大军，我亲率虎豹骑前往平叛，足矣。”
曹操日夜兼程杀奔南阳，而刚刚攻下宛城的众家还没有后一步定计，只是在宛城之中频繁酒宴，同时幻想今后的好日子。
又是一次众人齐聚酒宴，其中一人终于坐不住了，他起身说道：“众家起事，欲迎皇叔，兴汉室，本应并力向前，怎可在此穷奢极欲。南阳为四方要冲，若不及时与刘公联结，曹军一到，如何守之！”
“可因傅氏未得田亩、耕民，故而发怒乎？”
“其故作清高，怨不得他人。”
被众人奚落的正是傅肜，出身南阳“帝乡”，受长辈影响，他常以汉室为重，只是刘表看不起他这种豪强。曹操扫平荆州，他便隐居在家中。
曹操兵败潼关，南阳众家以汉室为名起事，傅肜自然不甘人后，哪知道南阳这些人嘴上说着为汉室，其实都是为自家。
最初众人齐心协力，攻下了宛城，这些人便开始瓜分南阳的屯民和屯田，傅肜以为他们有了利益会继续奋发，谁知此后便是无穷无尽的宴席。
傅肜压着心头的怒火，说道：“武关为关中、南阳两地咽喉之地，我等可往夺武关。刘公大军就在长安，可开武关迎刘公，如此荆州可得，汉室可兴。”
“为取宛城，族人多有死伤，恐力不胜任。”
“尔可先往，军械钱粮但有所缺，我等可相助一二，待我等整顿兵马，可为后军。”
傅肜没能劝说到其他人，他也不想放弃这个机会，决定独自一人往武关，如果刘备已经攻下武关，就可以立马通知刘备军南下了。
自认为孤单的傅肜，在半路碰到了英雄所见略同之人——陈震。
陈震，字孝起，也是南阳人。一样忠心汉室的陈震，早年在刘表帐下当一个小官吏，刘表败亡，他不愿意投曹，便辞官回家。这次南阳大起事，陈震也招募了百余乡勇参加。
面对南阳一众豪强的短视，陈震没有办法，他决定从武关直奔长安，找到刘备叙说南阳的事，让刘备起兵接应。
两人与中途相见，对对方大加赞赏，合兵一处，向武关进发。说是进攻，其实两人都明白，手上千人都不到的队伍是攻不下武关的，主要是去通知刘备，顺便看能不能诈开武关。
傅肜和陈震离开后不久，那些南阳豪强悲剧了。许都距宛城近五百里地，曹操舍弃辎重，骑兵直袭，十天就赶到了宛城城下。
这时候，攻占宛城的众家豪强还在瓜分南阳资产，将抢得的物资从宛城搬运到自家，宛城四门大开，马车络绎不绝。
一帮乌合之众，只想着自家利益，连斥候都没有派出，曹操兵临城下还在酒宴之中。
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