吴英晓得施军门与姚总督一主剿一主抚，相互瞧不对眼，顺嘴骂了姚启圣几句，愁眉苦脸道：“姚老儿是文官，喜的就是招降纳叛，万一台湾答应议抚，岂不是——”
窥见施琅面色阴沉宛若锅底，剩下几个字不敢说出口。
施琅重重冷哼，嗤笑道：“天下事哪有那么便当。姚老儿有张良计，老夫自然也有过墙梯。你只管把心放回肚里，安心练兵预备打仗，和谈准不成功，老夫已经——”
刚想说出对策，想到军机秘事少一人知道少一分泄露可能，住嘴不说，转过话头问道：“老夫此次回厦门祭祖，你把事情准备得怎样？”
听到此话吴英精神大振，当即将施家老宅怎么清理、祖坟怎么保护、祭品怎么购买等娓娓说将出来。
施琅颔首听着，脑中不期然忆起三十二年前狼狈出逃情景，面色青白胸膛起伏不定，好一歇缓缓点头道：“你做得很好，以后世纶跟在你身边我也放心。”
施世纶就是守在帐门的青年军官，字文贤，号浔江，是施琅次子，《施公案》里的“江南第一清官”。
自幼学文习武，年仅二十四岁受父荫官拜都司，为人精明干练，武艺精熟，并不是富贵人家的纨绔子弟。
施琅视为千里驹，特地带在身边历练，为的是攻打台湾立下功劳，方便保举提升。
吴英听施琅预备让施世纶跟随自己，显是把自己视为亲信心腹，心中暗喜，嘴里却惶恐道：“世纶兄年轻有为，应该在军门身边多加历练，吴英粗野军汉哪有本事教他。”
施琅深深瞧了吴英一眼，似是看透他的心思，淡淡道：“自古豪门多败子，世纶武艺才情都还过得去，只是少吃了些苦头，如果不扔进火炉好生锤打，精钢也会沦成废铁。你不必照顾情面，训练操演都要比旁人严上几分，如果练不成材老夫唯你过问。”
吴英苦着脸喏喏答应。
施琅随口问了些厦门军务，听吴英说得井井有条暗暗点头，召进将官勉励一番，吩咐赏厦门水师犒军银二万两，晚饭全体官兵加餐。
帅帐内外欢声雷动，人人称颂施军门英明神武、爱兵如子。
诸事既罢，施琅心中有事，吩咐前往施家老宅。
吴英早已预备了接风酒宴，却被施琅吩咐赏给帐中将官，也不要吴英陪同，由提标营亲兵护卫前行。
官道虽经紧急整治依旧起伏颠簸，比明郑时期遍地泥坑却是平坦得多。
施琅骑在马上，放眼眺望官道两旁随风起伏的芦荻丛，远近稀疏破旧的低矮民房，想起三十二年前化装易容狼狈逃亡的旧事，刘白条徐文宏徐国难等久已模糊的熟悉面容次第在脑海深处浮起，心中感慨万千、唏嘘不已。
不一会来到施家老宅。施琅抬眼望去，见亩许方圆的青石广场后面矗着平房小院，黑瓦白墙飞檐翘角，朱漆大门高高悬挂大红灯笼，大白天点燃了檀香蜡烛，金笔施字在烛光映照下分外耀眼。
小院周围散布的茅棚木屋早已影踪不见，自是在战乱中焚毁，不远处遍布枯树败草，临时搭了些提标营亲兵的防卫帐篷，参差不一萧瑟冷清，远没有富贵人家繁华鼎盛的喧赫气象。
施琅眉头微皱略感不快，知道吴英花费心力妆饰施家老宅，对整治周边环境有心无力，也不言语，甩镫下马。
他常年习武体格强健，下马向来不用人扶，此时心情激动，一个踉跄险些摔倒。
施世纶站在旁边忙伸手搀扶，被施琅摔手甩脱，领头大踏步走向老宅。
刚在亲兵拥卫下踏上青石台阶，有名英俊少年从门里迎将出来，十五六岁年纪，个头比施世纶稍矮，清秀尤有过之，穿身素净绸衫，腰间悬了柄宝剑，长身玉立英气逼人。
见到英俊少年施琅眉头微皱，沉声问道：“世轩，你不在房里陪老爹，迎到门口做甚？”
施世轩有些惶恐，垂手道：“爹服了药已经睡着，标下担心亲兵护卫不周，刚才在院里到处转了转，听到军门到来就迎将出来。”
黑白分明的眼珠向施世纶霎了霎，打了声招呼。施世纶笑嘻嘻浃了浃眼，算是回应。
施世轩是施安独子，自幼被施琅收为义子，衣食住行与亲生儿子一视同仁。他跟随施琅南下福建，奉命掌管情报机构侦缉处，巡查保卫是应尽职责。
施琅嗯了一声，迈开大步走进院内。他曾在施家老宅生活近十年，一草一木极为熟悉，不用奴仆指引走绕右拐，穿过几条曲廊石径，不多时跨进主院施大宣的卧房，见房内器具都已更换一新，险此认不出旧日模样。
施琅伸手抚摸器具，蹙眉不语，目光隐现泪痕，在施世纶施世轩服侍下脱去戎服，换上轻便家居绸衫，略一沉吟，出门顺曲廊向左拐向侧院。施世纶施世轩紧跟身后。
侧院右边不远处有间冷清厢房，一名垂髫小童坐在门口扇着炉火煎药，不时低垂脑袋打瞌睡，听到脚步声抬头张望，见提督大人走进院子，忙不迭扔下蒲扇跪倒磕头。
施琅瞧也不瞧，走到炉前看了看药罐，见乌黑药水微微沸腾，目光瞟向小童，拧眉问道：“刘大夫给二老爷瞧过病没有，怎么说？”
小童战战兢兢道：“半时辰前刘大夫来瞧了一回，说，说……”
他结结巴巴说不出话，目光只是望向施世轩。
施世轩跨前一步，轻声道：“刘圣手说阿爹心病难治非药石之效。他只能尽力拖延，让阿爹多过些舒心日子。”
说着双目通红，忍不住掉下泪来。
施琅有些惘然，沉默片刻抬步向厢房走去。小童欲拦不敢，嗫嚅着说不出话来。施世轩急叫道：“军门——”
施琅低声道：“放心，我只是略微看一眼，不会惊动二老爷。”
脚步迈得轻轻的，缓步走进房内。
施世轩想要跟进去，施世纶忙上前拉住，拖得远远的走到侧院外。
施世轩急道：“你拉我干甚么，我要过去瞧阿爹。”
施世纶搂住施世轩肩膀，安慰道：“世轩，你我都是安叔护着长大，怎会不手足关心。只是安叔既已睡着，咱们还是走远些为好，免得不小心惊动。”
施世轩眼睛霎了霎，忽地有些明白过来，一屁股坐在栏杆上，呜呜咽咽低哭出声。
施世纶轻声劝慰，目光炯炯望向厢房。
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