桃源县。
五日前，此县才被明军所占据。
然明军三万精兵却并未悉数进城，而是以张煌言部驻桃源东侧，杨四领兵一万驻防西侧，剩余兵则马由郑澧统领，驻防桃源观附近。
至于城内则只有秦明所率领的亲兵营驻防。
这样驻防，自是有其原因所在。
桃源县并不大，城内百姓不过一千八百户，民不过六千人，城围更是只有五百多丈。
县衙所在位于漳江旁（后世漳江镇）。
如此驻防之下，便可保证秦明的安全。
而且县城并不大，若是悉数进城驻防，自是不大可能。
何况，自古以来，驻防本就有一套细则，稍微习得兵法者，都不会将兵马悉数驻防城内。
再说，桃源县东北方向便是武陵城，也就是常德府府城所在，将兵马大部驻防那个方向，也是中规中矩的布防方式。
…………
此刻，简陋的县衙内。
勉强能够被称之为正堂的堂内。
秦明与张煌言各坐左右两侧。
双方将领也分列坐于左右下方。
“咳咳……诸位都来了，张兵部，便且开始议事吧！”
“越王殿下客气了！就依王爷所言，且开始议事吧！”
“越王殿下请！”张煌言撇了一眼年轻到过头的秦明，心中不禁暗暗叹了口气。
面对这般年轻的王侯，他的心情是复杂的。
不过一想到秦明此前的战绩，他就瞬间释怀了。
甚至此次，他心甘情愿尊秦明为主帅。
“那本王就献丑了！”
“当前鞑子在长江以南的兵力，大概有十万左右，这十万兵力，有近八万布防在常德府、岳州府两地，目的何在，诸位应自知，故而，其他如四川、重庆、江西、浙江、江宁等，战兵不过两万，即使再征募民壮等，实力也较为弱小。”
“鞑子也深知南方兵力孱弱，已然调北方之兵近十五万，其中有满蒙汉八旗三万南下，除此之外，朝鲜鸟铳手还有三千，各型火炮八十门，其中还有五千斤重佛郎机炮十多门，可见鞑子此次是孤注一掷与吾等打一场大决战了！……”
经过秦明一番分析之后，众将对当前战局也有了一个大致的了解。
实话实说，相比鞑子，明军的兵力依旧显得有些薄弱。
晋王李定国麾下兵马目前即使加上新招募的民壮，也不过才五万，而他秦明麾下也才两万精兵，一万新兵，张煌言麾下，也才一万五千人马。
至于夔东十三家，目前精兵暂且不知，但应该不会超过两万。
而闽王那边，精兵应该也不会超过三万。
实在是训练有素的精兵与老兵太过珍贵了，养一个至少需要花费几十两银子。
而且还需要时间来训练，新招募的新兵根本打不到精兵的要求。
好在秦明还有金手指，倒也不怕鞑子继续向南边增兵。
此战只要能够突破常德府与岳州府的鞑子防线，击溃这两府鞑子兵马，明军就有机会牧马长江边，到那时，就能以长江以南的半壁江山与鞑子真正做到南北对峙了。
一旦南北对峙的局面形成，鞑子就会彻底失去江南的赋税之地，到那时，北伐中原将指日可待。
…………
转眼已至八月初。
此时天气异常炎热。
大军驻扎在桃源已有许久。
然却并未拔营，似乎在等待着什么。
“呜呜呜呜……”
忽然，一阵号角声随之响起，紧接着便是无数清脆齐整的脚步声，马蹄声也随之响起。
随着数十名传令兵骑马飞奔而去。
很快，东西两处大营随之拔营。
大军在桃源观所在山脚下汇合，五万精兵在秦明与张煌言的统帅下，迅速朝武陵城开拔。
一路上，大军所到之处，无论是贼寇还是鞑子斥候，皆都纷纷逃散。
很快，大军就杀到了武陵城下。
武陵城乃是常德府的府城。
比起桃源县城来，自然要大上不少。
不仅城墙加高到了四丈两尺，且城墙之上的望楼也加设了十多个。
四座城门之上，更是被安放了不少的火炮。
各式守城器械也储备齐全，守城的鞑子均乃精兵，四面城墙之上鞑子战兵更是高达三千之多。
而城内，还有数百骑兵及五千精兵。
换而言之，城内守城精兵就高达近两万。
除此之外，在城外还设置有四座营寨，各驻兵三千以作牵制明军之用。
更为重要的是，这四座营寨皆位于附近山上，要想攻上去，十分困难。
当然，这还是斥候目前所能探到的鞑子兵力布防，未曾探查到的伏兵只怕还有不少。
为此，秦明与张煌言商量再三，决定将大军击中布置，在武陵城南城墙外扎营。
之所以在此处扎营，有三个原因。
一是南面城墙外是一片林地，且地势相对较高，只需砍伐树木即可成营。
二则是此地比较宽阔，能够让五万大军悉数扎营。
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