时间一点点流逝。
摆钟的指针在表盘上缓慢地移动，发出“滴答——滴答——”的声响。
在寂静的书房里格外清晰，像是在倒计时。
顾青知的目光始终停留在摆钟上，心跳随着指针的移动，一点点加快。
终于，在摆钟的指针指向七点五十分的时候，一阵汽车发动机的声音从院外传来，打破了清晨的宁静。
顾青知的神经瞬间紧绷起来，他猛地站起身，快步走到窗边，小心翼翼地掀开一角窗帘，向外望去。
只见一辆黑色的轿车缓缓停在他家门外，车牌是江城站的专用车牌，是薛炳武的车！
顾青知心中长长的舒了一口气，悬了一夜的心，终于稍稍放下了一些。
院中的吴妈听到汽车声，连忙放下手中的扫帚，快步上前开门。
门打开后，薛炳武从车里走了出来，他穿着一件厚厚的皮革大衣，头上戴着皮帽，脸上沾着一层薄薄的雪霜，显然是赶了很远的路。
“薛长官，您怎么这么早？”吴妈笑着问道，语气里带着几分恭敬：“先生和太太还没起呢，您稍微等会？”
薛炳武摘下皮帽，抖了抖上面的雪霜，笑着冲吴妈点了点头：“不碍事，我找顾先生有急事，麻烦你通报一声。”
“好嘞，您稍等。”
吴妈正准备转身去通报，就听到二楼传来顾青知的声音：“吴妈，不用通报了，让小薛来书房吧！”
吴妈和薛炳武同时抬头看向二楼的书房窗口，只见顾青知正站在窗边，向他们挥了挥手。
吴妈连忙应道：“好的，先生。”然后引着薛炳武走进了楼中。
薛炳武跟着吴妈走上二楼，来到书房门口。
吴妈推开门，做了个“请”的手势，然后便转身下楼了。
薛炳武走进书房，反手关上了门。
书房里的光线有些暗，顾青知正站在书桌前泡茶。
他拿起桌上的两个茶杯，倒上温热的茶水，氤氲的热气从茶杯里升起，模糊了他的表情。
“坐吧。”
顾青知示意薛炳武坐在书桌对面的椅子上，然后将一杯热茶递到他面前：“路上冷，喝杯热茶暖暖身子。”
薛炳武接过茶杯，双手捧着，感受着茶水传来的温热，紧绷的神经稍稍放松了一些。
他抽下厚厚的皮革手套，放在桌上，然后端起茶杯，轻轻啜了一口，滚烫的茶水滑过喉咙，带来一阵暖意。
“来的还算及时。”顾青知坐在对面的椅子上，端起自己的茶杯，轻轻抿了一口，语气平淡，却带着一丝不易察觉的期待。
薛炳武放下茶杯，脸上的表情变得严肃起来：“科长，南芜有消息了。”
顾青知的眼神微微一凝，身体微微前倾，示意他继续说下去。
“昨天下午，南芜本地的日军守军、警备队和侦缉队突然加强了城防工事的布置，封锁了好几处核心地段，包括南芜火车站、城南渡口和通往江城的几条要道。”
薛炳武语速很快，清晰地汇报着。
“他们还在城内开展了临时戒严，盘查过往行人，尤其是青壮年男子，查得格外严格。我们的人说，南芜城里现在气氛很紧张，到处都是日伪的兵，老百姓都不敢出门。”
顾青知的眉头瞬间皱了起来。
南芜突然加强戒备，封锁核心地段，这绝不是常规操作。
难道卢秋生告诉他的消息是假的？
马汉敬已经到了南芜，并且日军已经对廖大升和时进春实施抓捕行动了？
他沉默了片刻，问道：“还有其他消息吗？关于廖大升和时进春的具体情况，有没有查到？”
薛炳武的表情有些凝重，摇了摇头：“关于老廖和时先生的消息，一点都没有查到。南芜城里一直处于戒严状态，我们的人根本无法深入调查。”
顾青知的眉头皱得更紧了，心中的疑惑越来越深。
如果日军真的抓捕了廖大升和时进春，按道理来说，他们应该会大肆宣扬，以此来震慑抗日分子，可南芜那边却没有任何风声，消息封锁得如此严密，这反而有些反常。
“我们的人是怎么得到这些消息的？”顾青知又问道。
“是老胡的人发回来的电报。”薛炳武解释道。
“昨天我按照您的吩咐，让老胡派人去南芜核实情况。老胡的人乔装成商贩，混进了南芜城，可刚进去没多久，就遇到了日军的戒严，根本无法开展调查，还差点被盘查的日军发现。他们没办法，只能躲在一处隐蔽的据点里，用暗号发了一封简短的电报回来，汇报了南芜戒严的情况，之后就再也没有消息了。”
顾青知轻叹一口气，心中有些失望。
他们耗费了这么大的力气，派了人去南芜，却只得到了这么一点片面的消息，根本无法判断真实的情况。
薛炳武看了看顾青知的表情，犹豫了一下，说道：“科长，我有个猜测。我感觉老廖他们应该是被捕了。不然的话，南芜的日军和汉奸不会如此紧张，也不会把消息封锁得这么严密。我们的人根本无法深入调查，这说明他们在刻意掩盖什么，而最有可能掩盖的，就是抓捕了老廖他们的事情。”
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