在一切准备就绪后，卢九德和左良玉等人的联军就开始动了，他们集中了所有的骑兵精锐，共计约五千左右，由总兵刘良佐统领，按照预先商议好的计划，从堵水河上游渡河，深入南阳府腹地，绕道张献忠大军背后进行骚扰，同时也可以确保南阳城的安全。
此时的张献忠早就已经放弃了攻打南阳城，罗汝才也已经北上，他原来的十来万人现在已经被打散了，损失惨重，他需要补充兵员，扩充实力。
一直一来，流贼奉行的原则是能打就打，打不赢就跑，这样既可以有效的打击明军的地方势力，又可以削弱明廷的统治基础，当实力达到一定的程度的时候，他们也会选择打一些大的战役，攻占一些重要的城池，譬如这次大战，张献忠和罗汝才配合默契，因为他们明白，现在的明廷已经很脆弱了，朝廷政治腐败，军队不堪一击，家丁盛行，皇帝刚愎自用，百官内斗严重，大明灾害年年，百姓生活困苦，北边又有强大的女真人重兵压境，明军的精锐全部都消耗在北边，种种原因，让看似强大的朝廷天兵，实际上却没有看上去的那么强大，兵力严重不足，布防也是捉襟见肘，军队不堪一击。所以他们才可以攻入中都凤阳，才可以在江淮一带横行无忌！
刘良佐的骑兵刚入敌后，就碰到了到处裹协百姓扩充兵员的罗汝才，双方都没有战斗的欲望，刘良佐兵退南阳城，罗汝才则是往镇平等人口多的地方流动。
虽然刘良佐和罗汝才并没有爆发大战，但是刘良佐大军渡河后，张献忠的部队却撤退了，这让卢九德和左良玉判断是刘良佐的骑兵起到了牵制作用，所以他们的大军也开始渡河了。
在几日的行军后，明军居然找不到张献忠的主力，这样卢九德非常郁闷，他认为张献忠是认怂逃跑了，因此卢九德也膨胀了起来，独自脱离联军，开始快速行军，追击张献忠的主力部队，寻求一举歼之，卢九德率部脱离，也直接导致了明军联军的分裂，由一路分成了三路，卢九德在前，左良玉在中，陈洪范在最后！
左良玉的大军，到了邓县就止步不前了，左良玉命令大军安营扎寨，就地休整。
马良文对左良玉的决定很不理解，他不是初涉行伍，但是他却非常想在战场上建立战功，此时的左良玉部，还没有完全成为他们左家人的私军，但是如果左良玉多建功劳，树立权威，这支军队必然会成为左家的私军！
“大人，卢九德的大军一天前就已经过了这邓县，我们怎么还在这里安营扎寨呢？我们应该快速追赶卢监军啊，不然功劳可全部都被那个太监给抢了！”马良文非常不理解，小声提醒道。
左良玉厌恶地笑了笑，紧紧咬死的后槽牙骤然一松道：“行军打仗了半辈子，咱们跟张贼交手也不是一次两次了，张贼之狡猾，比狐狸有过之而无不及，打的赢他就打，打不赢他就跑，而且随时都有可能回头反咬你一口，如果咱们跟卢监军靠太近了，我怕张贼真会逃跑，咱们隔着不远不近的距离，让张贼觉得有机可乘，这样咱们才有可能找到他的主力！”
“可是万一张贼跟卢九德先遇上，卢九德一战将之击溃，那该如何是好？外廷很多人已经对总兵大人多有微词了，这些人嘴巴搽蜜糖，肚里装砒霜，恐怕迟早会构陷总兵大人你，所以我们必须多抢些功劳才行......”
“哈哈，如果卢九德真碰上张贼，恐怕要吃苦果，他根本不动兵事，真碰上了必然大败，若不是有陈元捷在，我恐怕还不敢离他有一日的距离，最多留五十里，大将，需要有临危不乱决胜大事的智慧和力挽狂澜的才能，否则，徒有一腔热血反而会误己害人，纸上谈兵的赵括、好大喜功的马谡至今都是很好的教训。”
一说到纸上谈兵，左良玉想起了自己不成器的儿子左梦庚，叹息道：“希望庚儿以后不说赵括之流，他跟秦翼明待在一起，应该能够长点见识。”
“总兵大人，少将少不更事，慢慢教嘛。”马良文在一旁维护道。
左梦庚毕竟是自己的儿子，左良玉一家人已经被杀完了，现在就剩下这么个亲人了，现在还把自己的儿子丢在一边，他内心又自责怜爱起来。
“吾儿，张贼跟为父交战多次，为父甚至此人狡诈奸猾，不然这么多年，张贼怎么能一次次地壮大呢？现在曹操就在镇平，搞不好前面就有陷阱等着，卢九德孤军深入，此战若是一个不慎，将来恐再难见面。”
“大人严重了，张贼那可是咱们的手下败将，再说了，若是情势不好，咱们逃跑便是，谁还管那个死太监！”马良文说道。
“对了，这夜间的寒气越来越重了，咱们就在邓县，马副将，去邓县的百姓家收集粮草和保暖的衣物，以供应大军将士。”左良玉**惯了，缺乏什么物资就会就地取材，抢劫老百姓。
“是，总兵大人！”
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