李三坚科举落第，旁人是冷嘲热讽，极尽挖苦之能事，不过也有人同情李三坚，为李三坚惋惜，如叶梦得等人。
叶梦得拍了拍李三坚的肩膀叹道：“翰韧，时运不济也，不过你毕竟还年幼，今后再举便是。”
叶梦得此次贡举是榜上有名的。
李三坚点点头，尚未回答，此时同样是榜上有名的峡江举子何昌言拱手微笑道：“小兄弟大才，今后定能高中，我定在金銮相候。”
何昌言“大才”二字咬得很重，挖苦之意太明显了，并且话里话外得意之情也是溢于言表。
不是诗词做的好吗？不是灯会夺魁吗？也许还赢得了美人青睐。。。此时李三坚科举落第，模样也是无比落魄，不知道那些小美人们若知道是这个结果，此时又作何感想？何昌言想到此处，差点没笑出来。
这下该轮到我了吧？何昌言心中暗道，美人青睐有时候不一定看相貌、才气的，还要看今后的前程的。
李三坚此时岂能听不出来何昌言暗暗讽刺之意，但李三坚又能怎样？与其斗嘴、争辩？或者将此人很揍一顿？先不论打得过打不过，作为一名书生，岂能如此？就是落第也是一名士子书生。。。
于是李三坚面色平静的对何昌言说道：“兄台所言，我只当是激励之言了。”
李三坚随后不理何昌言，转身诚心诚意向叶梦得深深的施了一礼道：“少蕴兄良言，在下谨记于心，哥哥说得没错，三坚确实太年轻了，实在才识浅陋，文章不堪入目，三坚实在是羞愧之至。”
“贤弟不必如此。”叶梦得连忙扶着李三坚说道：“你年不过十七，已经很不错了，哥哥可比不上你呢。”
“落地的凤凰不如鸡。。。白白浪费了功夫。”正在此时刚才守住李三坚，准备“捉婿”的一名富商撇撇嘴道，说罢就准备“捉”已经上榜的举子去了。
“直娘贼，打不死的老杀才，安敢如此？”一同前来的山魁心中早就异常憋屈，此时听到此言，顿时大怒，揪住此名富商，举起了拳头，就欲拳脚相加。
此时的李三坚在山魁心中就如同自己的亲兄弟一般。
“山魁，住手！”李三坚见状连忙高声喝住了山魁：“放开他，我们走。”
赢要赢得光彩，输也要输得光棍，这是李三坚一贯的作风。
李三坚、曾公明、山魁随后转身就离开了贡院。
“大江东去，浪淘尽，千古风流人物。故垒西边，人道是，三国周郎赤壁。乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。江山如画，一时多少豪杰。遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发。羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭。故国神游，多情应笑我，早生华发。人生如梦，一尊还酹江月。”
此时远离欢呼雀跃的人群的地方忽然传来一丝若隐若现的歌声。
歌声幽婉、豪迈，引人深思。
“他唱的是什么？”此时不远处一位六十岁上下的老者掀开轿帘问道。
“回禀相公，此为其师东坡先生之作，名为念奴娇?赤壁怀古。”一名随从躬身答道。
老者闻言瞪了随从一眼道：“老夫岂不知是苏轼之作？我问的是何曲调？此阕词牌何时谱成曲了？”
老者随后放下轿帘，自言自语道：“败而不馁，小家伙，有点意思。”
。。。。。。。。
李三坚哪里是败而不馁？此前不过是李三坚努力稳住心神，装出一副不在意的模样。
此时李三坚在前，曾公明随后，山魁排在最后，三人垂头丧气、漫无目的顺着宫墙向前走去。
三人几乎就是溜着墙根儿走的。。。高墙的阴影将三人都遮蔽住了。
贡举失利、科场失意，这八个字这时反复在李三坚脑海之中闪现。
其实李三坚自己并不是很怕出现这样的结果，李三坚害怕的是将要面对母亲失望的神情。
符二娘虽口中从来未说过让李三坚必须上榜等言语，可符二娘对李三坚的期盼，希望李三坚继承父志，光宗耀祖等等，李三坚对此心中早已明白。
母亲含辛茹苦将自己养大成人，却换来这么一个结果，李三坚不知母亲听闻后是何感想，反正李三坚心中是异常难受。
此地不留爷、自有留爷处，李三坚心中忽然发起狠来，大不了离开东京，离开开封府，甚至离开宋，要知道在这片土地之上，可不止只有宋这一个国家的。
大不了效张元之举，夺了赵宋的江山，李三坚越想越是气愤，越想越极端。
张元，宋仁宗朝之人，本是宋永兴军路华州华阴县一名举子，并且才华出众，有纵横之才，但其同样也是科场失利，是屡试不第，据说最接近的一次，是在殿试之中被黜落的。
张元科举不第，随后张元投奔各处，均被冷落，还受到了宋官吏的欺压，于是就愤而转投西夏，辅佐西夏皇帝李元昊，官至西夏中书令、国相，成为了李元昊的心腹军师，成为了西夏一人之下、万人之上的人物。
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