元日即正月朔日，谓之元旦，俗呼为新年，而十二月最后一日，俗云月穷岁尽之日，谓之除夜，又名除夕或除岁，在除夕驱傩、守岁，也是迎新年的重要活动，迎新活动也就从这一日就开始了。
此时临近元日，东京开封府城臣民净庭户、换门神、挂钟馗、钉桃符、驱傩、放爆竹、沐香汤、放花灯、饮屠苏酒、肃衣冠祭祖等等忙了个不亦乐乎，家家户户都在准备迎接新年，开封皇宫也不例外，皇宫内外均是张灯结彩的，一片喜庆的气氛。
开封街上的百姓也是人山人海、摩肩接踵的，开封各大酒楼、酒肆、茶肆、勾栏等等也是人满为患，热闹非凡。
此时东京开封府也聚集了无数来自各地的赶考士子，众士子呼朋唤友，聚集在酒楼、酒肆、茶肆、客栈等地，评论朝中之事，猜猜考题、探讨学问，以备三年一次的春闱大比。
叶梦得、李三坚、冉云彪、曾公明议论朝政，吸引了周围众多士子的目光，随着时间的推移纷纷聚集在叶梦得、李三坚等人的周围，磕着瓜子、花生，喝着热酒，各抒己见，说得是越来越热闹。
“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣，本是同根生。相煎何太急。”叶梦得这家伙是个人来疯，人越多就越兴奋：“均是元丰之人，为何就不能相容？斗来斗去，损耗的却是我大宋国力。”
“兄台所言大是。”一名来自秀州的举子说道：“不过兄台之言也有些不妥之处，元丰之人不可相煎，难道元佑之人就可以吗？元丰、元佑均是我朝之人，又不是外虏，都是大宋臣子，又何分彼此？非得到你死我活之地步吗？”
“元佑之人皆是因循守旧之辈，岂容其居于庙堂之上？”一名来自温州的举子反驳道：“今我圣朝外北有北虏、西有西戎，虎视眈眈，南有乱匪作乱，如此形势，如不行雷霆之变，若再慢慢调养，实则愈加积重难返，愈加百弊丛生，终至外不能御北虏、西戎，内不足保民安国，至于变乱乃至覆亡，亦不可知也，因而此时已非变不可了，如此，任用元佑之人，如何能够富国强兵？”
“元丰之人能富国强兵？”秀州举子闻言怒道：“名为爱民，其实病民，名为益国，其实伤国，不过是舍是取非，兴害除利罢了。”
“兄台此言大谬，革故鼎新关键是用人，用人不当，即功亏一篑，用人得当，必将会是事半功倍。。。”另一名举子反驳道。
“你们都错了。。。”
众举子七嘴八舌，是吵吵不已，一个个争得脸红脖子粗的，恨不得老拳相向。
李三坚也是越听越兴奋，同时对宋的言论自由感到异常惊奇，如此评击朝政，如此言语，居然没有“锦衣卫”找上门来？
李三坚不知道宋是没有“锦衣卫”的，要说有，就是有个相当于明“锦衣卫”的衙门，宋皇城司。
此前李三坚对朝廷新、旧两党之争应该说是略有耳闻，此时李三坚对此是越来越清楚了，目前朝廷是新党，也就是元丰党人当政，而旧党，也就是元佑党人之中的许多人都被贬黜，黜离朝廷中枢。
此时苏轼被贬至琼台儋州，那么毫无疑问，苏轼就是元佑党人，至少在目前朝廷执政之人的眼中是这样子的。
嗯？不对？李三坚想着想着忽然想起一事，忽然想起了苏轼将自己逐出师门，至今李三坚仍是搞不清楚为苏轼为何将自己逐出师门？
目前新党执政，那么若自己此时仍是苏轼门生的话，岂不是大事不妙？
科举大业也许就会就此半路夭折？
难道苏轼为了不耽搁李三坚的前程，从而有意将李三坚逐出师门？
他真是这个意思吗？李三坚越想越觉得自己猜测得八九不离十了。
李三坚想到此处，是如坐针毡，真恨不得离开跑回儋州当面问问苏轼。
“你有何高见？”叶梦得见李三坚一副坐立不安的模样，于是问道。
“皆不可取！”李三坚想着苏轼的事情，想着苏轼的遭遇，于是脱口而出道。
李三坚这句话声音较大，顿时引起了周围士子一起转头相向，均疑惑的看着李三坚。
“这。。。”李三坚被众人看得有些不好意思，脸色有些泛红，不知道是喝酒喝的，还是其他原因。
“翰韧，有话直说。”叶梦得随后说道。
“是啊，翰韧兄，你的见解定有其独到之处的。”曾公明也对李三坚说道。
冉云彪也看着李三坚点了点头。
李三坚年轻，对朝中之事是一知半解的，在诸多年龄比自己大了许多的士子面前，本不想说什么，可架不住众人的眼光，架不住好友对自己的期望，期望李三坚能够出出“风头“，让众士子对岭南举子刮目相看。
再加上李三坚喝了不少的酒，酒已半酣，于是开口说道：“内斗乃是祸乱之始！自古到今就是如此。正如少蕴兄所言，斗来斗去，耗费的可是我大宋国力。汉末钩党、阉党之争，酿成党锢之祸，自伤大汉根本；西晋太后党、后党诱发八王之乱，导致西晋灭亡；天宝李林甫、杨国忠权争，诱发安史之乱，李唐自此元气大伤，至灭亡仍未恢复；南衙北司之争，诱发二王八司马事件及甘露之变。
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