四年过去了，周铨此时也已过而立之年。他稍稍留了点胡须，不过并不多，这让他看上去看是成熟稳重。
周围的西军士兵中，有喜极而泣者，而迎面来的种师中这位老将，更是满脸不敢相信之色。
对此周铨也心中感动。
虽然对于西军的军纪，他是有所不满的，可是不得不承认，就是眼前这支衣着破烂、瘦骨嶙峋的部队，在延州挡住了西面异族大军，为他争取了宝贵的四年时间。
见种师中上前，他也下了马，不等老将军行礼，就一把将他扶住。
“老相公，见你身子康健，我心甚慰！”
只是很简单的一句安慰，但种师中却觉得心中一暖。
此时论及权势身份，周铨虽无帝皇之名，却有帝皇之实，可谓是天下最为尊贵之人。但对着他，不仅亲近，而且还执着晚辈之礼。
想到自己入京陛见时，当时还是皇帝的赵佶的态度，当真是鲜明对比。
“济王殿下，你如何来了此处，此非善地，殿下一身系万民之望，岂可轻身置险？”种师中道。
“这里算是什么险地，老相公在的地方，我如何会遇险？”周铨哈哈一笑，转过脸又看了一眼种师中的部队，然后诚恳地道：“得到老相公传出的消息，我整军而来，需要一些时间，故此来得有些迟了，还请老相公见谅。”
种师中愕然，他向宋廷传递了消息，却没有向周铨传。不过想到如今宋廷完全是眼前人的傀儡代理人，他心中也明白过来。
“老将军判断，西贼要大举进攻？”周铨又问道。
“正是，若非如此，延州也不至于失守。”种师中肃然道。
这几年，西贼也没有闲着，他们夺取灵州之后，以灵州为聚点，广囤粮草，多积军械，为的就是一场前所未有的远征。
种师中到现在还很奇怪，为何西贼要做这一番远征。
要知道，这可不是几百几千人的劫掠，而是几十万大军，翻过瀚海，越过戈壁，远征而来！
周铨却清楚这是为什么。
兀术与斡离不离开中原之后，他们裹挟赵楷，向西而去，与原本的西夏李乾顺合流。兀术不愧是一代枭雄，他甚至娶了塞尔柱的一位公主，又将他的一位姐妹嫁与了塞尔柱的皇帝，然后也皈信了大食教——虽然女真人与猪一直有密切的关系，可是兀术既然要对付周铨这一大敌，什么都不顾了，哪里还会在意这个。
在兀术加入之前，因为李乾顺的投靠，塞尔柱实力大增，此国原本控制商道，财力就很是雄厚，加上四处征伐劫掠，凭借李乾顺献上的火炮，他们在西面取得了决定性的胜利，击败了十字军建立的耶露撒冷王国，击杀其国王博杜安二世，将十字军赶到了拜占廷，然后又扫荡大食、波斯诸国，迫使其等纳贡称臣，特别是逼和了曾刺杀塞尔柱贤相尼扎姆穆勒克的阿萨辛派，令山中老人哈桑萨巴赫不得不改弦更张，与塞尔柱人合作。
而兀术加入之后，塞尔柱更是得到了原来辽、金的大量工匠与军事科技，再征调大马士革等地匠人入西域，于哈密等地铸炮造兵。李乾顺与兀术等拼命夸大所谓“东方的威胁”，然后又夸耀大宋的富庶，令这伙以劫掠为信仰、屠戮为本业的强盗们极为兴奋，塞尔柱大苏丹桑贾尔下令各塞尔柱小王朝和河中、西域各仆从国各出兵马粮草，开始了这一次远征。
兀术等能说服桑贾尔远征的一个重要原因，就是大食商人带回的消息中证实，华夏这边还处于分裂状态，名义上的统治者大宋衰弱，权臣周铨控制了部分领土，必须在其完全统一华夏前动手，否则就会轮到大宋攻击塞尔柱了。
侵略者总是用自己的逻辑去判断别人的。
大食商人将华夏这边的消息卖给塞尔柱的同时，也将塞尔柱的消息卖给了周铨。在大食商人夸大其辞的说法中，塞尔柱动员了三百万军队，这场远征将是一场规模空前的大战。但周铨对此根本不信，漫长的征途，长长的补给线，不要说三百万人，就算是三十万人，塞尔柱也凑不出来。
周铨判断，塞尔柱很有可能就是凑个十万左右人马，然后命令河中、西域的仆从国们各自再出些人马，其主力还应当是李乾顺的西夏、兀术的各族浑合部队。
加起来总数，应当不超过五十万人，再多于这个数字，敌方的补给就不可能撑住。
“殿下人在万里之外，却对这边的事情了若指掌！”种师中听得周铨又问几句后惊道：“正如殿下所言，敌军之中，颇多不通汉话只会说些鬼语的西域番民，甚至还有更远方来者——殿下之意，这是李乾顺背后的那个塞尔柱国倾力而来了？”
“倾力而来还算不上，不过这一战，应当是纠集了河中、西域诸国之力，再加上西夏、女真的残余兵力。此战若胜，西面在十年之内再无大敌，至于十年之后，我就要考虑光复西域，重设西域大都护了。”周铨道。
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