“我们往北走。”
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鹰唳声惊空遏云。
“雄库鲁回来了！”
忙哥剌出了帐篷，正见自己的海东青停落在了养鹰人的肩上。
他锐利的眼睛微微一眯，马上便泛起了怒色。
“大王，雄库鲁受伤了！”
养鹰人并不是像南边人以为的马夫之流，他们属于怯薛军，且是怯薛军中身份最尊贵的兵种，名为失宝赤。
忽必烈为了应付李瑕的军情司，甚至把“失宝赤”的名字赐给了自己的谍报机构，就是因为这个名字尊贵。那些谍探将失宝赤译为控鹰卫，便是对此感到与有荣焉。
连养鹰的人都有这样的地位，何况鹰本身。
此时停在那的海东青便显得极为不满，又唳了两声。
忙哥剌目光落处，只见它的爪子被划破了，被一支箭……箭？
他走上前，接过那支箭，仔细地掂量了一会，突然大喝道：“探马回来了吗？！”
“还没有。”
“再派探马往东！”忙哥剌喝道：“前方必然有唐军。”
“殿下何以确定？”
一名汉人文士从篝火边起身，走了过来。
此人不过三十余岁，身材相貌俱是不凡，乃是忙哥剌的王相，李德辉。
李德辉十六岁便为官。十余年前，汪德臣屯兵于利州之时，其军粮便是靠他调度供给，彼时他才年纪轻轻就已崭露头角，甚至引起阿蓝答儿的注意，钩考时将他下狱。
忽必烈即位后，李德辉官任燕京宣抚使，不可谓不位高权重。
他还是真金的老师之一，但忙哥剌被封为安西王之后，奏请以李德辉为辅臣，忽必烈遂命其为忙哥剌的王相。
“老师请看这支箭。”
此时忙哥剌本顺手要将箭抛过去，见是李德辉过来，又改成了双手递出，用汉语道：“我们前面似乎有唐军。”
“唐军？”
李德辉接过箭端详了一会，望向东面，道：“殿下不妨下令慢些行军吧，待我们的探马与陛下的信使到达再做打算。”
小心肯定要小心的，但李德辉是持重之人，不会因为看到一支箭就大动干戈，提出的是稳妥的主张。
“我听王相的。”忙哥剌应道，语气显得有一点文雅。
但其实他并不像真金那般好儒学。
他更像忽必烈，勇武、英气。
他快二十三岁了，可其实是到了二十岁才有了自己的第一个汉人老师，是真定名士李盘。
因李盘曾当过阿里不哥的讲师，忙哥剌选择王相时，选了更擅实务的李德辉。
可见他爱好的并不是汉学，而是那皇位。
这些，李德辉当然能够看出来，平素只觉为难。但前不久传来的消息却让他改变了主意。
燕王真金失踪了，甚至很可能已经不在人世，而忙哥剌愈发表现出亲近汉臣的倾向，并提议东归。
原话是“大元该先平中原，再安西域。我不愿当一个只顾着占领自己的兀鲁思的安西王，愿当我父皇的秦王，先复关中，再定江南，开一统盛世。”
这个年轻人已懂得如何打动北地士大夫，而且他比真金更为英武、更得忽必烈欢心。
李德辉已越来越用心地辅左他。
“殿下认为，东边的唐军会是谁？”
忙哥剌踱了两步思考起来，前几日他已经得到了忽必烈亲征的消息，由此往下一想……
“莫非是被父皇击溃的唐军溃兵？”
“这是一种可能。”李德辉道，等了一会，见忙哥剌没有更多想法了，才继续道：“还有一种可能，唐军不愿让殿下率大军与陛下汇合，遂在前方伏击。”
“哈？”忙哥剌讶然，道：“会吗？”
“李瑕能有今日之势，不可以常理度之。”李德辉道：“不过，我们只要行军有章法，不掉以轻心，不疏于放出探马、不急功冒进，定不至于在这大漠之上中伏。”
“王相说的好，我会听王相的话。”
见安西王有这样的态度，李德辉不由颔首。
……
征西域的十五万大军其实并不是一股脑地调回，而是心急的忙哥剌领着五万人在前面，脱忽领着包括奥鲁在内的七万人在后面，还留下了一部分暂驻在高昌的兵马随时可以抽调。
忙哥剌行军不算慢，两日内又行了百余里。
这日，忽有探马回来禀道：“大王，找到唐军了……”
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