这里也素有“白云黄鹤之乡”的美称，上百座山峦遍布三镇，近两百个湖泊座落其间，寺庙古刹也是不少。
周北平这次来江城，便是打算去这些传说中的，非常有名的古刹中看一看。
有人曾说，佛本是道。
他现在所学的道术，与佛法之间，也不知道，是否存在着一些联系。
在武昌住了一个晚上，周北平直接去了宝塔寺。
宝塔寺是江城颇为有名的一座寺院，始建于宋端平年间，历史悠久。
到了洪山，周北平终于感受到了，这宝塔寺的热闹。
作为江城有名的古刹，纵然是平日里，这里人也是不少的。
何况现在还是周末。
宝塔寺最着名的，大约就是曾经出现了好几位肉身菩萨了。
佛教认为佛菩萨或高僧大德圆寂后，可得舍利。
舍利有全身、碎身之别。
全身舍利即是指高僧示寂后，其身体经久不烂，常保原形而栩栩如生者。碎身舍利指高僧大德荼毗后之遗骨。
传闻，宝塔寺的第一任主持住在洪山一处山洞一百年整，未下山，未见人，未带徒弟。
直至一百二十六岁，九月十五日上午，他把自己一百年历史写好，放在身边，就圆寂了。
直至一位樵夫上山砍柴，才发现了这件事情。
当时遗体是干肉之身，樵夫检查遗物都已腐烂，但肉体还是原样，只是干了，发现旁有所书血经和身世自传，方知离坐化时间已经有三年又九个月。
自那之后，宝塔寺又出了好几位肉身菩萨，供人烧香礼拜。
人最多的一次，吸引了江城万余人前来观拜，引起不小轰动。
其实不仅宝塔寺，如今还有许多寺庙中，都供奉着肉身菩萨。
譬如九子山肉身宝殿北侧地藏禅寺内的明慈和尚。
譬如宝岛弥勒内院中的航慈法师。
譬如南岳的释师太。
这些都是死后装缸保存遗体，历经几年之后，开缸启视，肉身未腐，毛发无损，须眉可见，果呈瑞相，异香扑鼻的肉身菩萨。
对此，周北平也没在意。
他早已听说过，这些所谓的肉身菩萨的形成方式。
为了能成就肉身菩萨。
那些自知大限将至的高僧会闭关。
所谓的闭关，当然不是玄幻小说中的，可以不用吃喝。
只是每天以蔬菜、坚果、种子为食，还要通过不断的训练减少身体的脂肪，坚持一个阶段。
到第二阶段，修炼就更辛苦了，之前的蔬菜和水果现在已经不能吃了，而是改成了树根和树皮。
到第二阶段结束以后，修行的高僧会喝下一种特制的茶，这种茶能够杀死体内可能会造成身体腐烂的蛆虫以及虫卵。
当然还有一个好处就是减少身体里的细菌微生物，以此达到防腐作用。
等熬过来之后，老法师会坐入特制的陶缸中。
而僧侣会将师父打坐的陶缸埋在地底下，缸内挂一个铃铛和竹竿，竹竿是为了让老法师呼吸到地面的氧气，而铃铛用来告知地面的人法师是否还活着。
直到铃声不再想起，地面的僧侣才会将陶缸封死，直到好几年以后，才从地里请出来，看看法师是否修炼成了“金刚不坏”之身。
如果这位法师成功修成，则会被视为“肉身佛”，先是妆漆，数年后再妆上金粉，请进庙堂接受膜拜。
如果没有成功，陶缸则会继续封存，埋于地下。
所以他也就是当成故事来听罢了。
在洪山脚下，他便是下了车，步行来到了宝塔寺。
寺内建筑多为泥土所筑，飞檐斗拱，香火气息浓郁。
周北平由正门而入，进入寺庙前的大院，映入眼帘的乃是天王殿、大雄宝殿、祖师殿以及藏经阁。
这里是最多人许愿的地方，大雄宝殿之内，香烟袅袅，早已有着不少的人在这里烧香许愿，算得上是人山人海。
周北平站在殿外，朝里面扫了一眼，便是没有进去的兴趣了。
殿内的梁柱栏板和殿内神龛的雕刻，细腻生动，精致典雅，具有典型的千湖之省道教建筑艺术特色。
只可惜，传神虽然传神，但也不过就是神似形似，却没有半点灵气。
说到底，也终归，不过就是泥塑的雕像罢了。
能说明什么呢？
工匠的技艺好？
看了几眼，周北平便是从门廊过道中来到了殿后，出现在眼前的乃是一级级石阶梯，依山而上，可以见到一座宝塔。
这座宝塔颇为有名，宝塔寺的名字，也因此而来。
寺内有一座大铁佛，高5米，作垂膝坐状，传为唐天宝年间铸造。还有两口铁钟：一是南宋嘉熙四年孟拱铸制的“万斤钟”，铜镶口边，钟上铭文多脱落；一是小钟，清光绪六年铸造。
这倒是引起了周北平的兴趣，因为在这铁佛之上，他竟是见到了一团金黄色的光芒。
“这莫非就是传说中的香火愿力？”
周北平想起了。
草堂笔记中，纪晓岚曾经记载过的一段话。
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