“达尔顿上尉，长官请您去参加作战会议……”
“我知道了。”达尔顿郑重其事地向卫兵点了点头，拿起挂在一旁的军刀，离开了帐篷。几名叛军军官和他一起行动，这些人对达尔顿言听计从。他们当中许多人原本在防卫军拥有比达尔顿更高的官职和地位，而达尔顿对军事问题的理解却超出他们许多。在战场上，有能力让军队走向胜利的人才应该掌握更多的权力。
安德烈亚斯·达尔顿走进帐篷中，看见穿着绿色军服的叛军指挥官们正齐刷刷地看着他，而不是在讨论什么作战计划。他摸了摸放在右侧的手枪，若无其事地向前走去。
“上次我说过应该小心空降兵团，结果贵军根本不听劝。现在空降兵团砸了你们的补给线，我很想知道，各位还有什么妙计？”
角落里的一名参谋忙里偷闲地啃着面包，他们的补给也快耗尽了。如果仅仅是补给线被切断，也许叛军还能想办法恢复，可比补给线的中断更让人头疼的是防卫军对罗德西亚北方的恐怖轰炸。根据叛军方面的统计，因轰炸而死伤的平民已经有数十万，正在逐渐逼近被叛军屠杀的土着裔人数。
站在的达尔顿面前的是罗德西亚叛军【志愿师】下属第4步兵旅旅长保罗·德·拉·雷（Paul de la Rey）准将，现年45岁，之前是防卫军的陆军上校。说是旅长，其实他的部队满编时也不过2000人左右，现在经过和第五步兵团的鏖战后，减员到了几乎凑不满一个步兵团的程度。谢顶的准将双手撑在桌面上，紧盯着达尔顿的一举一动。
“我们低估了敌人的实力。”准将缓慢地开口说道，“我们也因为自己的失误而遭受了重大损失。但是，这些问题已经无法纠正，损失已经造成，追究责任也无济于事。”
这种说法让达尔顿火冒三丈。他很清楚，非洲殖民地的防卫军并不强大，叛军被防卫军压制只能说明这些叛军更无可救药。所谓的独立战争刚爆发时，大部分叛军指挥官竟然将胜利的希望寄托在布里塔尼亚帝国干涉上。他们怕是不知道布里塔尼亚帝国此前衰败到了几乎亡国的程度，这样的帝国根本没心思支援非洲的叛军。虽说叛军的行事作风近来谨慎了许多，也仅仅是貌似恢复正常而已。只要他们稍微取得优势，很快又会忘乎所以地犯下致命错误。
“可笑，那么您认为最好的办法是什么？”
“保存实力。”准将目光炯炯地看着达尔顿，“既然帝国注定不会干涉，我们也无法取胜……”他忽然拔出手枪，对准了达尔顿的额头，“我们的背叛不大可能会被饶恕，如果死硬到底而战败，下场一定是被送上法庭接受审判。既然无论如何都会失败，不如做个污点证人，拿你们的脑袋向总督求情。”
帐篷里的气氛凝滞了，众人屏息凝神地看着这一幕，连躲在角落里偷吃面包的参谋也吓得停下了咀嚼的动作。长官已经意识到叛乱不可能成功，他打算再投靠防卫军，筹码便是自己手中的部队和布里塔尼亚顾问的性命。
“……你是什么时候和他们接触的？”
“早就开始了。”准将冷笑道，“因此，他们给了我一个保证，不会直接进攻已经决定起义的部队……没想到，我们在这里折损了这么多兵力，很快就要失去利用价值了。这全是你害的，要不是你坚决要求强攻这里，我们也不会出现这么多的伤亡。”
达尔顿哈哈大笑，用看傻子的表情注视着眼前的准将。
“看在上帝的面子上，您以为这是什么？是战争！……不做好自己变成尸体的心理准备就想发动战争，开打的时候畏畏缩缩，一见打不赢就想投降，能干什么大事！？”他怒骂道，“就凭你们，也想争取独立？我这辈子还从未见过比您更厚颜无耻的败类——还不清算他？”
一声清脆的枪响结束了对峙，角落里的参谋举起手枪打穿了准将的头颅。准将倒在桌子上，汩汩流出的鲜血染红了地图。安德烈亚斯·达尔顿带着全胜的笑容将尸体踢开，赞赏地拍了拍参谋的肩膀。准将身旁的几名军官面不改色，仿佛早已知道事情会如此发展。
“诸位，我知道你们或许曾经赞同这个通敌的计划，但我不在乎，因为我清楚你们各自也有苦衷……”达尔顿将手枪放在桌上，“但是，赫尔佐格总督是不可能饶恕你们的，你们的手上是百万土着的性命，急于获得土着支持的总督只会选择把你们吊死在绞刑架上。”说到这里，他右手握拳，拍在胸口的位置，“事已至此，你们唯一的选择就是继续为罗德西亚的独立和布里塔尼亚帝国的荣耀而战，我以皇帝陛下的名义保证各位有权流亡到帝国并获得贵族的荣誉头衔。”
达尔顿迅速安排了新的人事任命，以一个军官团取代了准将，同时立刻联络他在【志愿师】的其他同僚，要求他们提高警惕并清除其他可能存在的叛徒。做好善后工作后，达尔顿俨然已经成为真正的指挥官，他下达的第一个命令是不计一切代价继续强攻，必须打开通向前线的道路。不然，一旦前线局势有变，他们连逃跑的机会都没有。
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