沈尹戌闻讯即由方城率兵回救，但已无力回天，惨遭吴军打击，沈尹戌亦战败而亡；之后，吴国还于麦城再次大败楚军。经过五战五胜后，吴国成功消灭楚国，这就是历史上有名的“柏举之战”。《史记·孙子吴起列传》中有：“（吴国）西破强楚，入郢；北威齐、晋，显名诸侯，孙子与有力焉！”入郢，即指柏举之战。在这场大战中，孙武仅凭三万吴军即消灭了强劲对手楚国，他也凭借这一战一举成名、威震四方，其突出的军事才能亦在此战中得以充分展现。
吴王阖闾死后，孙武及伍子胥继续发挥才能，帮助阖闾之子夫差治国练兵，并助其大败勾践。
随着吴国霸业的蒸蒸日上，夫差渐渐自以为是，不纳忠言。他听信奸臣的挑拨，不仅不理睬伍子胥的苦谏，反而制造借口，逼其自尽。孙武深知“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹”的道理，对伍子胥惨死十分心寒，于是便悄然归隐深山，修订兵法，使其更加完善。
史书中对孙武的后期生活并无记载，其卒年、葬地皆为传说而已，皆无史可考。
战神秘籍
《孙子兵法》是中国历史上一部经典的、影响深远的军事着作，在北宋朝廷作为官书颁行的兵法丛书《武经七书》中被排列首位，也是世界上现存最古老的兵书，书中充满了很多睿智的战略思想。
据说滑铁卢失败后，拿破仑在百无聊赖的囚禁生涯中无意间看到传教士翻译的《孙子兵法》，痛心疾首地说：“如果我二十年前就能读到这本书，历史将被改写！”《孙子与现代战争兵法》作者马克·麦克尼利，在书中写道：“《孙子兵法》是高层军校学生必读的一本书，已经融会在美国陆军和海军陆战队的军事学说之中。”
《孙子兵法》全文共五千余言，分十三篇。《计》讲的是庙算，是全书的纲领，即出兵前要比较敌我条件，估算胜负的可能性，并制订作战计划。《作战》主要是战前动员。《谋攻》则强调智取，不能蛮用武力，而要采用各种手段降敌。《形》、《势》是讲决定战争胜负客观因素和主观因素。《虚实》讲的是如何通过分散集结、包围迂回的策略，造成我强敌劣的局面，最后以多胜少。《军争》讲的是如何夺取会战的先机之利。《九变》讲的是将领要随机应变，制定不同的战略战术。《行军》是讲如何在行军中宿营和观察敌情。《地形》则是关于六种不同的作战地形及相应的战术要求。《九地》讲的是“主客”形势下的九种作战环境及其战术要求。《火攻》讲的是进攻中如何巧妙用火。《用间》则是战争过程中间谍的配合使用。
《孙子兵法》是我国古代军事思想和作战经验相结合的天才产物，是古代兵学理论的集大成者，它是我国古代流传下来的最早、最完整、最着名的军事着作，在中国乃至世界军事史上都占有重要的地位。
然而《孙子兵法》的作者是谁，到底是不是吴国将军孙武，这个问题却一直困扰着历史学家。
古籍《商君书》《韩非子》都提到“孙吴之书”是指《孙子兵法》和《吴子兵法》，但没有说明其作者就是孙武。直到《史记》问世，司马迁才明确提出《孙子兵法》为孙武所着。
由于司马迁写作严谨，后世对“《孙子兵法》为孙武所着”的说法深信不疑。但是宋代学者陈振孙、叶适却对此提出质疑：《孙子》真是孙武撰着的吗？历史上是否真有孙武其人？清人姚际恒亦赞同其说，认为《孙子兵法》为伪书。然而《汉书·艺文志》载古兵法有《膑孙子》（孙膑）和《吴孙子》（孙武），将孙膑与孙武其人其着区别清楚，实无可疑。明代宋濂的《诸子辨》、清代的《四库全书总目》等着作认为：太史公是严肃认真的史家，其记事立言，翔实可靠，本传中所叙孙武、孙膑事明明白白。
此外，史学界还存有一种意见，认为《孙子兵法》是由孙武与其门徒们共同撰着的。这与《论语》的创作方式如出一辙，即孙武讲学授徒，传授军事学术，由其门徒耳受笔录，世代相传，最后在春秋战国期间逐渐地形成了这部丰富的、有比较完整的体系的兵法着作。
孙子与孔子出生在同一个时代，但是面对诸侯纷争，一个选择从内提高自身的修养，用思想教化民众；一个选择从外增强自身的实力，用谋略战胜敌手。因此后人说为人学孔子，处世学孙子。
孙子的处世智慧，主要表现在用谋上：“运筹帷幄之中，决胜千里之外”，教人掌握未来的不可知；“不战而屈人之兵，善之善也”，教人用最小的代价取得最大的成果；“故善战者，致人而不致于人”，教人随时把握主动……
由于其深远的影响力，《孙子兵法》迄今已被译成英、法、德、俄等十几种文字，在世界各地广为流传，在日本甚至有一百多种研究《孙子兵法》的着作出版。如今，《孙子兵法》中军事家孙子处理战争的智慧已经被广泛运用于军事、政治、外交等各个方面，甚至被很多企业家用于企业管理和商场竞争。
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