匪军大举东来的消息已经通知了新齐县官府，官府如何应对江家管不了，也不能管。余家、郭家住在城内，江家却是不能不管，妍儿派出车队去接余府和郭家的人来平山镇避乱，后寨这几年把山掏空，延展开去，容纳二三千人不成问题，相比县城，后寨的安全性高得多。
郭家的百余口人很快接来，去接余老爷子的车马却走了空，领队的杜世磊带回来老爷子的话，“老夫是新齐县人，多年食朝庭俸禄，自当为国出力，贼军若来攻城，老夫便与新齐县共存亡”。
讨天军要来的消息很快传开，平山镇内乱做一团，商队急匆匆地离开，前来找活的百姓也各回各家，原本住在镇上的人家，大车小包地装着家私往外逃难，半天不到，原本热闹不堪的平山镇变得冷冷清清。风从空荡荡地大街上刮过，卷起落叶，一片萧瑟。
江家的后寨虽大，总不可能将平山镇所有的百姓都收容进去，何况后寨有许多机密，人多眼杂被人发现于江家不利。谁也不愿意背井离乡，看到江家从县城接来郭家人，不少乡人想着也能到石墙后避避，可是被妍儿拒绝，于是江家为富不仁、毫无乡邻情义的流言便随着逃难的乡人散播开了。
…………
平山镇以西六十里，信业县境内，李鸣锋接到探马的禀报，守天军三千人正朝官道而来，还有十里的距离。来敌有三千人，一味硬冲上去显然不行，李鸣锋是刘子维的弟子，知晓地利的重要性，一路行来李鸣锋便观察着地势，得知匪军相隔十里的消息后，率军折返。
身后五里有片树林，树林后面有条小河流过，九月正是芦花盛放的季节，漫天芦花随风起伏，美不胜收。李鸣锋常年在这条道上往来，曾带妍儿到这里看过芦花，对这片地形十分熟悉。接连十多天的太阳，早将芦苇荡晒得发枯，只要一个火星便能燃起冲天火焰，李鸣锋准备把讨天军引入其中。不敢将兵马隐伏在芦苇荡中，李鸣锋让众人退到五里外，挑选了三十名高手，李鸣锋立马在官道之上，等着讨天军的到来。
毁灭平山镇江家是饶强锋的心愿，饶强锋开拓盘蛇山根据地的大事都交给军师董浩云，自己亲自领了八千人马前往德州新齐县，他要亲手将江家化为齑粉，新仇旧恨一起清算。
先锋官是舒永杰，这位讨天军的武清将军正是春风得意时，夺取武清县立了首功，接着张庄抢粮再立新功，军师董浩云对他十分欣赏，说动大将军让他顶替了曹成铎死后的空缺，成为讨天军十大将军之一。
大将军要前来德州对付江家，舒永杰以熟悉道路为由主动请缨，领着麾下三千弟兄成为大将军的开路先锋。骑在马上舒永杰顾盼自雄，大将军答应他只能顺利拿下江府，给他再添三千兵马，让他独立成军。大将军手下有十大将军，独立掌军的不过五人，自己要后来居上，成为五虎上将了。
探子飞驰来报，前面有人拦路。舒永杰一惊，官军来了？忙问道：“多少人，是哪里的官军？”说实话，对上官军舒永杰心中还是没底。
“禀将军，不像是官军，只有三十来人。”
舒永杰松了口气，冷笑道：“什么人吃了熊心豹子胆，居然敢阻挡本将军的去路，该不是哪里的好汉听闻本将军路过想入伙吧。来人，随本将军前去一观。”
在亲卫的簇拥保护下，舒永杰来到前列。他在伏虎寨的喽啰中挑选了五十人作为亲卫，作为将军的亲卫自然装备要比旁人好，战马、砍刀、长矛，身着皮甲，在一群破衣烂衫、手持棍棒锄头的百姓中自是威武不凡。
向前望去，明晃晃地耀眼，银白色的铠甲看在眼中十分喜人，舒永杰一看喜欢上了，自己要是换上这身铠甲肯定比现在还要威风百倍，这银色的盔甲不在少数，献几副给大将军外，还可以用来交好别的将军，自己身边得用的兄弟也可以笼络一下。
“舒永杰，好贼子。”一声厉喝打断了舒永杰的遐想。声音很熟悉，舒永杰眯起眼仔细分辨了一下光团中的脸，居然是张庄主（李鸣锋）。舒永杰下意识地一哆嗦，当初到张庄抢粮食时给他的记忆太深，只要想起还感觉到背上有一只沉重的脚踏着。
舒永杰随即醒悟过来，自己现在是讨天军十大将军之一，身边跟随着三千兵马，身后还有大将军的五千兵马，哪用得着怕这个小小的庄主，张庄不是让自己带人给毁了吗？呵呵，八成是这位张庄主得了消息气愤不过，带了人准备到半道上教训自己吧。
想起张天生的武勇，舒永杰悄悄地勒马往后缩了一步，高声道：“原来是张庄主啊，有些日子没见了，舒某专程到庄上拜访，听说庄主跟夫人到娘家过中秋佳节去了，真是无缘啊。”
“舒永杰”，李鸣锋怒喝道：“张某待你不薄，你却让人焚毁我的庄子，真是忘恩负义、狼心狗肺的小人。”
舒永杰干笑了两声，道：“张庄主，误会了。舒某是奉饶大将军之命前去请庄主入伙的，为绝庄主后顾之忧才命人放火烧庄。张庄主，你我是旧识，你若愿意投奔到我军中，我立时禀报大将军委你为我的副手，你我共同执掌六千兵马。我知庄主素有大志，投奔讨天军正是大鹏展翅之机，庄主切莫错过。”
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