“不要怕，义军马上就来了！”
接着，义军果然来了……
走上城墙，刘昌便见到了站在那的圣姑，她正拿着一柄长矛。
刘昌曾亲眼见到她一矛捅死两个虏兵，手一洒，就能让许多人栽倒在地……
“慧儿。”苏简喊了一声。
圣姑不说话，转身走开了。
刘昌觉得圣姑就该是这样冰冰冷冷的样子……
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“苏简用完了，可以杀了。”余从容道。
魏几悦想了想，沉吟道：“大敌当前就除掉自己人，不好吧？何况拿下归化城，他是立了大功的。”
“此人我们掌控不住，放任自流，必有大祸。”
“这不是杀他的理由。”
余从容道：“他不遵纪律，不听管控，几酿大祸，本足以惩治。如今蛊惑百姓为妖教，当以妖教首领论处。”
“问题便在此处，此番抗虏，靖安王意在整合统一战线，命我等利用白莲教，谓曰‘发动群众’，苏简此人若用好了，确有才干，你看他取丰州。”
“徐慧儿这种没有心眼的还可一用，苏简却是屡屡扩大信徒、培植亲自党羽。”
“你论断过了吧？他不过办事热忱了一些。”
“我实话与魏大人说吧。”余从容叹了一口气，道：“他又来找我了，想要拉拢我为他办事。”
魏几悦沉思着，一支脚就踏在石墩上。
余从容被臭得皱了皱眉，转了一个位置，又道：“魏大人该知道，眼下是战场，不是官场。战场上，这里是塞北，不是讲法纪的山东。有士卒不听话砍了就是，何况一个屡屡肆意妄行被革职的匹夫。除掉苏简，换上更听话的徐慧儿，这才是真的领悟靖安王的统一战线。”
魏几悦没有说话，目光看去，见城墙下，苏简正跑去与徐慧儿说话，隐有些追求的意味……
余从容又道：“我知道魏大人是文人，不喜开杀戒，但莫小旗若是还在，定会在此时除掉苏简。”
“此事不明白如何做才是对的啊。”魏几悦忽然换了一个话题，道：“我是贫苦出身，在冠县这两年，自问是兢兢业业，为百姓生计殚精竭虑……但我不明白，靖安王为何要贬谪我，派我到山西战场磨砺。”
“大人觉得架空了县令，冠县全由你一手施为，利于一县百姓，然否？”
“不错。”
余从容道：“倘若因此别处的官员学你这般欺上瞒下、挟制上官，或如冠县县令一般尸位素餐，又当如何？大人若不能学会着眼于大局，也就只能为一县丞罢了。”
魏几悦听了也不生气，若有所悟地点了点。
“你这士族贵公子倒也不是全无见地。”
余从容轻呵一声，道：“知错能改，善莫大焉。苏简却与大人不同……所谓‘顽恶之徒’，顽在前，恶在后，他非是恶徒，实顽徒，永不知错。”
“他还年轻，或还能教化？”
“他沾染妖教，受信徒奉承，已执迷不悟。”
魏几悦道：“但你说这些是因你有私心。”
“我有私心，只看大人能不能用好我的私心。”
魏几悦又转头看去，只见苏简上了城墙，与石梦农说着什么，过了一会，两人争执起来。
他向那边走去，听到苏简声音渐高。
“为何就不能给这些民壮分发武器盔甲？”
“彦才，我与你说过，事情不是你这般做的……”
“我等民壮一片公义，民心可用，士气可用……”
“乡民缴税纳粮，兵士保家卫国，各司其职此为正理，岂要那些孱弱百姓上城头……”
“兵士若守得住家国，家国何以至此……”
魏几悦听了一会，转头看向余从容，点了点头。
——那就除掉他吧。
忽然，远处有号角声传来。
众人转头看去，只见天际尽头现出奔腾的骑兵身影……
“建虏来了……”
~~
魏几悦也顾不得苏简，马上又投入守城之战。
他不是武人，也不归唐节统属，但他有统筹能力，唐节也乐得用他处理一些后勤事宜。
接下来几日，城头战事愈急，清军又运了几蹲小型的野战炮。
魏几悦忙着分派粮草、收治伤兵，倒也安排的井井有条。
也就是在这种激烈的战况下，他更明白自己擅长的是什么，悔不该当初耍小聪明架空石嘉实。
石嘉实懒政，自己本只需一封奏报上去就好，何必费尽心思？
城头的炮火声愈烈，魏几悦也是忙得焦头烂额。
接着有士卒匆匆跑来，喊道：“大人，苏简带人抢了武备库……”
魏几悦大怒，喝道：“他们人在哪里？！”
“去城头上了……”
魏几悦奔到城头，只见有一段城墙上建虏已攻了上来，瑞军一时难以防御。却是白莲教徒与义民会的人冲了上去。
那些民壮要么是大同来的百姓，要么是归化城内的包衣，一个个羸弱不堪，又未经过训练，却面露狂态，毫不畏死地一个个向城头扑上去，被敌兵一排排长矛挑起刺落……
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