壬生寺，新选组驻地。
依然在那间小屋内，虽然众人疲惫不堪，但没人打算就此睡去，尤其是心思缜密的土方岁三，一路上他列出种种猜测，心中对于冲田总司的反常行为似乎找到了一丝头绪，此时早已迫不及待。
“冲田老弟，刚刚是怎么了？莫非你遇到了危险？店家有问题？”
面对土方岁三一连串的疑问，冲田紧紧握住刀身闭目沉思，良久之后才呼出一口气，但声音依旧有些颤抖：“我的剑术大家应该有所了解。”
“当然！幕府天剑之名，谁人不知！”“是啊，小小年纪无敌于京都，芹泽鸭一死，老弟便是京都第一高手。”“没错，即便在幕府之中，日本之内，也没有几人可及。”“每次真剑对练，最不想遇到的就是冲田老弟”……
一阵吵杂的议论声，对眼前少年的武艺即便身为局长的近藤勇都敬佩有加，何况普通队士，以前还有芹泽鸭在上面压制，如今他可谓新选组的剑术担当，冲田年纪虽小但没有谁敢轻视。
冲田嘴角泛起苦笑，“如果我说，有人可以坐在那里仅靠两只手指便接下我的偷袭……”
“不可能！”同为天然理心流传承，没有谁比身为四代目的近藤勇更了解这位小师弟的武功，他激动的挥动手臂：“即便酒吞童子坐着不动也会被你一剑斩杀！”
“近藤老哥，你且坐好。”冲田总司把坐的歪歪斜斜的近藤勇拉直，保持正坐姿态，随即手持一把木刀走到他的眼前，嘴中说道：“打起精神啊，受伤我可不管的，我要来了。”说完，他做出一模一样的后退动作，演练无数次的“水鸟之足”奥义再次出现。
近藤勇虽然已经万分警惕，但依旧只来得及微微后仰，木剑的剑尖还是顶进他的喉咙两寸有余，这位新晋新选组局长双目外凸，脸颊鼓起，“呕”的一声吐出一口酸水又是一阵剧烈咳嗦，土方岁三赶忙为其揉胸拍背，好一阵子才缓过劲来。
他捂着喉咙向后蹭了蹭，直到退出他认为的安全距离才惊恐的看着冲田道：“冲田老弟，你这招是什么时候偷练的？我敢说，天下间能这样接住的不超过3个，不，不不，根本没人能接住！”
看到冲田的做法，土方岁三立刻判断出自己的猜测看来应验了！
那家店的老板和老板娘果然深藏不露，而且剑术应该非同凡响，甚至让一向心高气傲的冲田提起的勇气都没有，这究竟是怎样的境界、怎样的人？天下间会出现如此厉害的人物？不只是现在，就算那些古之剑圣恐怕也……
嗯？想到这里，土方岁三忍不住想起一个让人忍不住浑身发抖的名字……不会的，那个人绝对已经死了！
“想知道结果吗？”冲田总司又走到斋藤一面前，“斋藤老哥，我慢慢用出这招，你试试用左手拇指和食指捏住。”
他用几乎慢了一倍的速度再次发动，斋藤一可不想如近藤勇一般当众出丑，一向不拘小节的近藤局长可以不在乎，但他斋藤一可是个要面子的！
面对来剑，他左手迅疾一捏，但这种程度的奥义哪里是能够用两只手指抓住的！木剑轻松挤过手指按压，直接击到斋藤一虎口才堪堪停下，如果换做真剑，此时他半只手掌已被削断。
斋藤一面色骤变，这招……真的可以用手指接住吗？
这已经不是单纯的力量和速度问题了，应该如何卸力才能组织由神速带来的惯性？既然可以用手指接下，那必然有无数种选择破解此招，而偏偏选择了最难的方式，究竟对自己有多强大的自信才能做到？这样做又有何意义？
冲田总司叹了口气，把剑尖递到土方岁三面前，示意对方捏住。
他用极度落寞的开口道：“那晚我发出的剑，比刚才威力大了不止10倍，但对方就像这样轻轻捏住，而且我没有看到过程，不知道他何时出手、怎样出手，当时甚至给我一种理所应当就该是这样的感觉。”
冲田扔掉木剑瘫倒在地，似乎不愿意回想当时一幕，沉默良久才涩声说：“这不是人能做到的事。”
“他露出容貌了吗？”斋藤一依旧冷静的问。
“非常……非常……完美的男人！大概40出头，尤其是看向我的眼神，好像与料理师傅看即将被他做成刺身的鱼一样，很可怕。”
听到冲田此话，土方岁三腾的一声站起身，一贯冷静的他也不禁牙齿有些打颤：“剑圣……空山……剑圣并未死在10年前的爆炸中，他、他还活着……”
像是想到了什么，土方岁三突然像冲田一样瘫倒在地，失态的喃喃道：“完了……新选组，完了……”
一片死寂。
自10年前覆灭井伊家，烧掉半个江户之后，空山一叶这个名字代表的已经不再是简单的人名，而是梦魇。
这个名字代表的意义包括杀掉将军、杀掉数百高手冲出江户，再次进入江户又杀散数百精锐旗本，迫使幕府下令逃走的武士全部切腹，最终成功把幕府第一权贵井伊家炸成一地碎末。
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