世本无相，以众生相为其相。
让在场所有人惊惧不已的山贼，有两个人却是完全不惧的，其中之一当然是空山一叶。
山贼，空山一叶觉得上一次直接接触这个群体好似已经过了很久，不知为何现在听起来，这个词语似乎还有些亲切的意味。他们的武力当然不值一提，让他兴不起任何出剑的欲望，不过反而有兴趣见识一下不同时代的山贼有无区别，看看比起他们的前辈是进步还是倒退了。
而与毫无畏惧的空山一叶不同，长本五郎则是单纯的相信身旁的剑圣大人不会弃他们于不顾。这些天，他曾无数次分析这位近在眼前的传说中人物，发现哪怕他冷酷无情、桀骜不驯、瑕疵必报外加胆大包天，但所有事迹显示，空山一叶无论从哪个方面来说，都不是临阵逃脱之人，哪怕他要走，也必定会等帮助商队经历此次危机之后。
只一会，前去商谈的二人便安然无恙的回到队伍中。
“幸不辱命！对方并没有坚持，但提出一个条件……”本村山南有些忧虑的说：“双方进行三场比试，如果他们赢了，我们要留下全部财物，如果我们赢了，可以分文不取放我们过去。”
空山一叶默默点头，看来这伙山贼比他们的前辈强得多，计谋环环相扣，最终引向有利于他们的布置。山贼当然不敢坚持，他们不过是通过虚张声势营造出来的人数假象罢了，真正拼杀起来，还不一定是商队众人的对手。
哪怕最终获胜，死伤亦会惨重到不可接受的程度，这一定是山贼早已商议好的计策，他们从一开始就打算这样做，通过一步步的陷阱达到这次比武的目的。不过让他感到奇怪的是，山贼在高端武力方面一向处于弱势，要知道能在江户混迹出一些名头的浪人几乎人人身怀不俗剑术，且多得是正经武士出身，他们难道有绝对把握能胜出吗？
“啊！这……虽然听说以前也发生过这种事，但这种要求一般都是商队方面提出的，由山贼主动要求比武还真是不多见呐，其中会不会有什么问题？”见多识广的岛田老板感叹道，他也发现了其中的疑点。
“不管有什么问题，我们能拒绝吗？”“是啊，不想交出货物，又不想拼命冲出去，只好按照山贼要求比武了。”“山贼哪有高手，我们几家商队雇佣的可都是浪人中的高手，比如岛田老板队伍中的本村君和长本君，他们两位的名声我亦有所耳闻。”“我看没问题，或许一人便可连赢三场。”
几个老板在一旁窃窃私语，让空山一叶听了个真切，他不由暗笑，能制定出如此严密计划的山贼会是傻瓜吗？怎么看也是商队一方没有胜算吧！
待老板们商议完毕，来到浪人中间，由岛田老板开口说道：“诸位侠士，山贼的条件你们都听到了，我们几家决定选出三位高手参加这场比武，出场之赏小判三枚，一旦获胜每人再加五枚，我们是商人，不懂得剑术方面的事，所以……”
“算我小林正树一个！”颇有男子气概的声音喊道，随后，一个看起来相当矮小敦实的浪人站到众人之前，“听过在下名号的都知道，我乃土佐藩脱藩武士，曾修习过神道无念流剑术，虽未曾得到流派免许，但自信武艺不会低过这些山贼，如果谁有什么意见的话……”他拍了拍剑柄，“可以在与山贼比试之前，先与在下切磋一番。”
三枚小判的威力不俗，虽然比不上战国时期的购买力，但在这个年代一枚足色金判亦略等于十枚丁银，如果省吃俭用，足够一个普通三口之家吃用一年，对于时长处于衣食无着境地的浪人们，吸引力当然是可以理解的。
神道无念流吗……空山一叶不禁又想起离开江户的那个夜晚，那位神道无念流的女子让自己落荒而逃的目光。
或许是慑于这位小林正树的威名，或者是想明哲保身，良久之后也没人再次主动迎战。不得以下，岛田老板试探道：“有小林侠士出手，我们当然放心，不过保险起见，还需两位作为保障，毕竟这是几家商屋的心血，还有谁愿意一战？”说着，他不由得把目光投向角落中沉思的空山一叶。
这位浪人的武功他是见识过的，即便从日常一举一动中，也根本瞒不住其身怀精妙剑术的事实，虽然商屋的浪人都以本村山南为首，但所有人都看得出，只是这位“哑巴浪人”言语不便，又不想出风头罢了。
空山一叶感知到众人的目光，无所谓的耸了耸肩，亮出身形，站到那位原神道无念流弟子小林正树的旁边。
他只这样静静的一站，所有人都察觉到二人间的不同，其中差距之明显，简直最不通剑术之人也能直观感受到——简直是明月与星星的差距！尤其是斗笠之下露出的淡漠目光，似乎这一切都不值得被他看在眼里，好像传达出一种“你们可真无聊，赶紧打完赶紧用餐，鸡汤就快要凉了”的气场。
安心，这是一种让人无语了伦比的安心的感觉。
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