樱子离世后，家光将对她的所有热情和怀念，都倾注到千代姬身上，并委托春日局为千代姬找了名出身骏府城的乳母绘里。
每当结束政事以后，家光必定会前往大奥，到樱子原来的部屋去探望千代姬，此处现在已经成为千代姬的专属部屋了。
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这一期间，家光与老中崛田正胜来往逐渐密切了起来。
这个与正胜同名的老中，系出身于当年家康为家光亲自选定的六十多名小姓当中的一员，风姿极为英俊迷人。
在江户城中，流传着各种关于崛田外表的传说，据说当他笑得最迷人的时候，甚至就连绚烂的九重樱在他笑容面前也会暗然失色。
崛田脸型棱角分明，细长的眼睛看上去似乎隐匿了星辰在其间，更有着幕臣罕有的雪白细腻肌肤，被誊为“重臣当中独一无二的美男子”。
他在家光最脆弱与寂寞的时候，通过细致入微的关怀与安慰，一举赢取家光的认可，继而收获了来自将军那极为珍贵的友情。
有时在结束一整天的幕政后，崛田会陪着家光一起返回中奥，在大厅里共同用膳，而庭院里也会留下两人漫步倾谈的足迹。
崛田的声势在短短数月间迅速崛起，
家光与崛田所共度的时光，逐渐超过了他同信纲、或春日局的相处时间，由于崛田实在太受家光宠信，甚至就连春日局都感受到了这份浓郁的友情。
于是向来以家光为重的春日局作了一个决定。
她将崛田的三子正俊收为养子，自此崛田一系在幕府成为一股不可忽视的新生力量，甚至出现紧逼信纲话语权与地位的迹象。
然后十一月中旬，土井和宗矩在中奥大厅里，给家光带来了关于岛原之乱的消息。
家光大为惊诧。
自大坂夏之阵后，日本已经太久没有经历骚乱，如今在举国安泰之际，居然在岛原城发生了动荡，这确实超乎了他的预料。
“骚乱发生前一定会有各种蕴酿与谋划的迹象，为什么没有人及时发现并上报？难不成非得等到局面不可收拾了，才向幕府禀明么？”
他一掌重重拍向扶几，由于太过用力，以至将扶几给震飞了起来，接着再重重落到榻榻米地板上，身边的小姓忙将扶几重新抬起，再缓缓放回他的身边。
“惶恐万分，将军大人。”土井蹙着眉头回答，显然也对岛原城方面的隐瞒不报大感不满，“但如今最关键的，乃是迅速对岛原之乱作出反应、以平定骚乱方为上策。”
“岛原之乱到底是怎么一回事？你们先给我交代一遍，我要弄清楚这当中的来龙去脉！”
“是。”土井沉声回答，继而将目光转向宗矩，“个中缘由，我想由但马守宗矩大人来说会更为适合。”
作为总目付的宗矩，当然不会作任何推辞。
土井话音刚落，他便从容接了过来，向家光作出禀报：“是这样的，将军大人。原本从岛原到天草，是热衷于天主教的大名有马晴信的领地……”
在宗矩阐释下，家光逐渐了解到，为什么在现今的太平盛世之下，岛原城百姓还会揭竿起事的真实缘由——
庆长十九年（公元1614年），长期对基督徒采取怀柔策略的有马氏，被从岛原城改易到邻近的日向国。
当时有位被迫离开日本的西方传教士曾经预言：在二十五年后，当地将出现一位上帝转世的天童，拥有超自然能力的他将拯救信徒于苦难之中。
接替有马氏管理长崎周边的，是在关原之战与大坂之役里立下军功的松仓重政。
重政就任的第一件事，就是废弃了有马氏经营多年的日野江城，开始修筑新城——岛原城。
筑城是件劳时费力的宏大规模，重政不顾藩内财力有限，非要选择在云仙岭山麓上修筑依山靠海的大型城堡，难度可想而知。
因此岛原城足足耗费了七年时间才修筑完成，为了完成筑城工程，重政和其子胜家不得不对领地内百姓采取竭泽而渔式的压榨。
期间重政于宽永七年（公元1630年）去世，胜家接替其任，他征收的苛捐杂税比起父亲来更是有过之而无不及——
盖房子要交建筑税，砌火炉要交火炉税，安窗户要交窗户税，铺榻榻米要交榻榻米税，收谷子挖地窖要交地窖税，就连生孩子也要交人头税！
与各种苛刻税制齐行并进的，是岛原藩内极为恶劣的“大名与百姓关系”。
为了执行江户幕府的禁教方针，松仓父子在岛原藩内可谓无所不用其极：为了揪出隐藏的天主教徒，他们还发明了名为“踏绘”的甄别仪式。
所谓踏绘，是将刻有耶稣受难像的木板放在地上，从容踏过者自然是非天主教徒，迟疑者则为有心悔改的教徒，坚决拒绝者无疑是忠诚的天主教徒。
松仓父子对这些被甄别出来的民众，施以各色令人发指的残酷刑罚。
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