政宗进入寝殿时，竹千代父子已然完成了从共表父子情谊到保持既定距离的角色转换。
此刻，他们已不仅止于一对尝试着再度接纳对方的父子，而是迅速调整为幕府二代将军与少主的心态与立场，来面对政宗的探望。
竹千代以被子盖住双腿，以一副精神不振的模样迎接政宗到来。
政宗甫一进入寝殿，随即就为竹千代虚弱感伤的模样感到心头一震，慌忙双膝着地跪了下来。
这只曾经桀骜难驯的独眼龙，确实是发自真心地给竹千代施了一个礼节最高的跪拜礼。
他采取正坐姿态，上体前倾之后，让额头与地面保持五厘米距离，将双手置于膝前，手掌则贴着地板，指尖相互间隔约五厘米，继而形成跪拜之姿。
以外样大名里现存实力最高者、享有62万石仙台藩封地的地位，政宗向还未正式晋升为将军的少主行如此大礼，在过往可谓是前所未有之先例。
不仅竹千代大感意外，就连被公认为精通政务的秀忠也不由得暗自吃惊。
但对当前的政宗而言，这个象征最高礼节的跪拜礼却又来得如此自然。
“此次尹达府邸得以安享太平，妻妾子女均安然无恙，实属受了少主福泽所赐，首先请允许我在此向少主致以真切谢意。”
他声音洪亮硬朗、兼且中气十足，尽显昔年奥州霸主气场，但神色却甚为诚惶诚恐。
“听闻少主在此次入梦一战里，损失了两名得力爱将，悲恸过度以至长睡不起。政宗为此着实忧心，便忍不住前往西丸请罪，还请少主尽管责罚。”
竹千代留意到这位战国最后一名枭雄在行了跪拜礼后，便一直没有抬头，而是继续保持着跪伏之姿，这毫无疑问是典型的请罪姿态。
从政事立场考量，身为下一任天下人的唯一人选，他不得不立刻对此作出回应。
而且竹千代知道自己所作的这个回应，势必要彰显出作为下任将军的胸怀与气度，只有这样才能彻底收服人心。
他先悠悠轻叹了口气，再将声音控制在澹澹惆怅的语调上，温和地接过政宗的话。
而他开口的第一句，就是要求政宗免礼。
“政宗大人，不必拘礼，抬起头来吧。”
下达免礼指令后，看着政宗仍旧纹丝不动，早就摸清他过往史的竹千代为此并不觉得意外。
尹达政宗不但是战场上杀伐果决的魔王，同时也是演技极为出神入化的变色龙。
在听闻了他过往两度转危为安的事迹之后，竹千代甚至觉得他的演技堪与国松丸相提并论了。
天正十八年（公元1590年），小田原之战爆发时，关白丰臣秀吉下达了要求尹达家参战之令。
由于政宗未能及时赶到小田原，当时普遍认为他将会被处死或没收领地，但是政宗以全身白衣的领死装束前往参见秀吉。
这副惊世骇俗的打扮，让秀吉大为惊叹，政宗还故意将作为礼品的金砂在参见时撒出，竟然轻易地获得秀吉的宽恕。
政宗从而得到与蒲生氏乡同领奥州的封赏，下辖领地达六十二万石，大名地位丝毫未受影响。
后来，秀吉养子、继任关白的丰臣秀次被秀吉以谋反罪诛杀，相关连坐之罪的人不计其数，作为秀次的挚友之一，政宗又再度陷入危机。
这一次政宗故伎重演，再次以白衣领死的姿态前往京都。
不同的是，这次他先由家臣携黄金十字架在前，表明与秀次只是借贷金银关系，结果又一次以稍减领地的处分躲过了劫难。
因而此次他只身前往西丸御殿向竹千代请罪，获准进入寝殿后便立即施以最高礼节的跪拜礼，还执意不愿听令抬头，恰恰是他高明心计与演技的又一体现。
竹千代没有马上续上第二句话，而是目光敏锐地观察起正动情请罪的政宗来。
与政宗置身同一个空间的他，不再只是那个沉浸在失去两名亲密伙伴伤痛里的少年，而立时转变为实实在在的德川家三代少主。
他打量端详政宗的目光，也带着德川一族的血脉烙印，属于审视并筛选敌友的标准目光。
很快，他就辨识清楚了对方现在所抱持的心态与立场——
这只独眼龙眉眼间的关切与内疚表达得甚为真挚恳切，并非演技所能堆砌出来的真情实感，但执意跪拜不起其实也折射了政宗内心的一种测探。
竹千代明白政宗采取以退为进的请罪，实则在测探他是否具有下一代将军的胸怀与气量。
若他将失去伙伴的悲伤与怒气发泄在政宗身上，便很可能令直贞与美惠的血白流。
竹千代在付出这么惨重的代价后，自然不会如此意气用事。
十五岁的竹千代，虽还没能体会家康或秀忠那种站在无人之巅所担负的重任，但他已经足以能够真切感受到作为未来将军所需要付出的代价。
那就是整个脑袋都必须时刻处在高度运转的状态，随时准备对任何政事作出最适当的反应。
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