在家康的翘首以盼下，竹千代拿着馒头就啃了起来，还吃得津津有味，使家康看了相当舒心。
“很软糯可口的馒头吧？看少主这吃相，应该也觉得很是美味，对不对？”
“嗯，很好吃。”竹千代点了点头，“大概有一阵子没见到爷爷的缘故，只要是你给过来的东西，不管是什么都觉得很美味。”
“哈哈哈，少主还真是会说话啊。”家康满脸慈爱地不吝赞赏，“这样一个心思聪颖、又擅于表达的少年，怎么会被认为沉默寡言、敏感多愁呢？”
他感慨着，复又将脸转向秀忠，慈爱的表情也随即被严肃与凝重所取代。
“即使是同一朵花，在不同土壤便会开出不同的风貌。”
“有时候与其责怪花开得不够美、或不够香，还不如好好反省一下自己是否耕耘了适合花朵生长的土壤。将军，你懂我意思吧？”
“是，孩儿懂得，有劳父亲担心了。我最近也在反思自己在两个孩子的教养上，是否存在厚此薄彼的问题，今后必定会作出修正。”
“然而花已经开了。将军，现在你要做的，就是确保这朵初绽的花不会在外力下凋零。”
“孩儿惶恐，今后一定不会再发生让父亲操心之事。”
虽然家康表面上是在责备秀忠没有尽好父亲职责，但坐在秀忠身旁的阿江与同样也感受到了来自家康的巨大压力。
此时的秀忠夫妇大气也不敢出，皆低眉顺眼、唯唯诺诺地俯首称是。
阿江与更是纵有一百个不情愿与小心思，也没勇气在家康面前施展，即使在江户城内庭横行无忌的她也深切明白——
哪怕她再使上多么高明的手段，也难逃家康的目光如炬。
恐怕看在三河老狐狸眼里，她的那些计策与阴谋，只是过家家式的小把戏罢了。
敲打完秀忠后，家康又将视线移到了国松丸身上，神色冷澹地向他招了招手。
“国松丸，你也过来拿个馒头。”
“是。”
国松丸乖巧地俯身听命，一路跪移至家康面前，他每个动作从细节到风范均完美得无可挑剔。
跪移到家康面前后，他并没有立刻伸手受领，而是继续俯身等候着家康亲自送出馒头。
家康抓起馒头后，一直留心他举动的国松丸立即高度配合地张开手掌，再温驯恭敬地去接。
若国松丸面对的不是家康这只阅尽世事、深谙人心的三河老狐狸，很可能他就会像在父母跟前那样又一次无往不利地靠演技得逞了。
但在家康面前，国松丸这点伪装的小伎俩自然无从循形，他更是不会为此被轻易蒙蔽。
于是他将馒头放到国松丸摊开的掌心后，便拿起折扇径直指向了秀忠夫妇的方向。
“现在，带着馒头回到你原先的位置去吧。即使是二公子，主座也不是你可以坐上的位置。”
家康语气平澹的这句话，却让列席大殿的每个人俱是同时为之一震。
秀忠更是嘴唇微翕、却又不发一言（亦难以发声）地看着国松丸一路缓步退回到原位。
他身旁的阿江与，终是遮掩不住地露出了悲伤表情。
她感伤地看着国松丸是怎样神色暗然地坐回原位，刹那间内心涌现出许多安慰的话语想说。
但处在家康的视线范围内，她终究只能失落地低垂了眉眼。
但这份失落与感伤，却没能逃过家康的锐目，并最终导致家康将注意力全集中到了她身上。
“御台所。”
“是。”
听到家康点到自己名号，就算阿江与内心正在经受再多波浪翻腾，还是五味杂陈地俯身受教。
家康一手创立并打造了幕府和江户城，他就等同于这个体制和城市的精神首领，所作出的裁断没有一个人能够违背，即使是将军或御台所亦不例外。
在阿江与俯身受教的同时，家康缓缓站了起来。
他神情庄重地一步步走向主座的席台边缘，最后低头凝望向她，并当众对她进行了训戒。
“世间万物运转皆有秩序，诸如臣敬君、弟敬兄，乃是亘古不变的真理。”
“若反其道而行，身为臣子肆意忤逆君上、身为弟弟却有心争夺兄长之位，此等种种蓄意扰乱世间秩序的恶行，便都属于谋反！”
“谋反是天下动乱的根源，更是引发战争的元凶，个中悲恸滋味，御台所应有最切身体会吧？”
阿江与安静地聆听着，脸上表情不断发生细微变化，却无意出言为自己进行任何辩解。
她身边的国松丸则机械地咀嚼着馒头，努力维持着一副谦逊乖巧模样，实际上却是味同嚼蜡。
大殿里的幕臣们都敏锐地察觉到，国松丸在这场旷日持久的争斗中已全然失势，一直在打压竹千代的行动上充当前锋的青山与水野更是为之惶惑不安。
然而在训戒完秀忠夫妇之后，家康最后将视线投向了跪坐在下座的所有幕臣们。
如果说他在训戒秀忠夫妇时还语带玄机地保留情面的话，那么在直面幕臣们时，他则是当机立断地对着他们直接表态。
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