秀忠的脸色完全暗沉了下来，对着随侍身后的武士微微示意地点了占头。
那名武士立刻朝着政司走去，拿起那张被放置于手心里的纸条，再回到秀忠身边跪坐着俯身向他递了过去。
秀忠犹豫了那么一下，最终仍旧毅然铺开那张被卷起来的纸条，目光浮移地落在其间。
在整个阅读过程里，他神情黯然地不发一言。
看着至高无上的将军显露出这样的表情，受此影响的青山和水野均表现了一副“连大气也不敢出”的谨小慎微。
“将军大人……”
都说知夫莫如妻，看着秀忠神色凝重地反复读着那张皱成一团、甚至出现了破损的纸张，阿江与咽下了已经浮上喉咙的话语。
她斜起眼角，径自望向神色自若地端坐在下座的阿福，忽地将手中那把已经断掉的桧扇狠狠一甩，桧扇转瞬就不偏不倚地落在阿福面前。
“真是心如蛇蝎的恶毒女人，为了裁赃国松丸，你现在竟然连自己的亲儿子也要陷害么？”
“正如御台大人所说，正胜和正利虽然各为其主，却一样都是我的儿子。天下哪有不爱儿子的母亲呢？但是……”
“但是？你这毒妇说了那么多，只是为了引出这一句关键的‘但是’吧？你到底还想要怎样伤害无辜的国松丸才肯罢休？”
“御台大人，就如同你在身为母亲之前，首先是江户幕府的御台所。我阿福在身为人母之前，首先是少主的乳母，这点觉悟和责任永远也不会改变。”
阿福说着，忽然腾起身体，径直往议事堂中央走了过去。
她在政司与正利中间跪坐了下来，他们连忙往旁边跪挪开一段距离，为她留下很大一片空间。
然后在正利五味杂陈的眼神下，阿福根本无视了他这个三子的存在，带着一脸大义灭亲的决然表情，全然向秀忠俯身拜倒。
“将军大人，都怪阿福没将正利教好，导致他犯下了这等弥天大罪！还请将军大人将正利送往劳屋敷，待查明罪证后赐他死罪！”
“死罪？你为了打压国松丸，居然要求将军大人赐正利死罪？！谁能证明那封信是伊贺忍者写的？！”
阿江与也随之站了起来，一步步朝着俯身拜倒的阿福走去，最后停在她的面前，低下头狠狠地瞪着她。
“那敢问御台大人，又有谁能证明那些诅咒工具是少主下令美惠准备的？”
“相对于伊贺忍者将纸条藏在大歧宿里的审慎行事，这种将作案工具遗留在奉公场所的蠢事，又怎么可能会是一个处心积虑会施行咒术的人能够容忍的行为？”
当阿江与那双白袜进入眼帘以后，阿福也随之直起腰板，冷冷地抬头迎向了对方的锐利目光。
两个女人瞳孔里的情感各不相同。
如果说阿江与的眼眸里有熊熊烈火灼热燃烧的话，那么阿福眼眸里就是雪封万境的凛烈刺骨。
“对了，御台大人，关于伊贺忍者笔迹一事。其实留守居大人还派人去了趟伊贺上野的城下町，在那里……”
“够了，阿福！我知道了！”
自从看到政司呈上的纸条便沉默不语的秀忠，终于声音低沉地开了口。
作为将军的他一旦表达了自已的主张，整个议事堂便当即陷入到一片寂静当中。
偌大的空间里，只有他五味杂陈的声音在回响。
“今天的事，什么都没有发生过。”
“在座的诸位，从来没有聚集在这里，我也没有听过任何关于离魂香、诅咒事件的汇报。”
“竹千代和阿福都辛苦了，我会让忠俊（老中青山忠俊）妥善处理竹千代三位小姓被关押到劳屋敷一事，至于那个被关押在松之间的星相官，飞鸟……”
“在，将军大人。”
“你稍后马上将她放出来，她的职位和工作都不会为此受到任何影响。但为了星相舍的团队和谐，怜央就暂且调职吧，飞鸟你给她安排一个新的职位。”
“是，我明白了。”
瞧见秀忠神色凝重，飞鸟井不敢有任何置喙，恭顺地俯下了身体。
而一边的青山与水野都各怀心事地垂下了头。
作为深得秀忠信任倚重的心腹幕臣，他们俩都已经瞧出他实际上已经动怒：
现时德川家秀忠这一脉只得两个儿子，而原本为伏击长子竹千代而筹备的议事堂追责，最后却连次子国松丸也给卷了进来。
若事件持续扩大，秀忠的两个儿子必然会有一人被彻底追责。
事情一旦传到远在骏府城的大御所家康耳中，想必他定然会责备秀忠管教无方、才引发了这场动摇德川家声誊的骚乱。
是以秀忠决然将两起事件都一并压制了下去。
虽然表面上两方都没有受罚，但他吩咐将为阿江与阵容作证的怜央调离星相舍，就已经足以被解读为向竹千代团队作出的安抚了。
在这场残酷激烈的夺嫡之战里，明明已经作好万全准备的阿江与阵容，最终却输给了关键成员纷纷被关押、看似处于劣势里的竹千代团队！
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