“啊？”唐海和世安大惊失色。
“你师父是不是七八十岁，白发苍苍？”唐海惊问道。
男童道：“正是。”
世安摇头道：“不可能，我与你师父同时从山脚下走，我一路跑来并不曾走弯路，这么短短的时间内，他一个古稀老人怎可能先后去了几个地方，还将药熬好了？”
男女童见二人不信，轻蔑地“哼”了一声，提起竹篮，手拉着手蹦蹦跳跳地走了。
唐海和世安惊得瞠目结舌。
2
回到山下，众人聚齐，粗略统计了一下，此战夺得刀剑六十，弓三十余张，箭五六百枝，马一匹，杀死对方四十余人，己方死八人，得此战报，唐海大恸。
唐海伤重，不能远行，世安想了一下，只得先在山下十里亭将唐海安置下来，令薛涛、詹平带十个卫士去找食物。天黑后，薛涛、詹平等人回来了，带来许多干粮，众人吃了，各自安歇。
唐海躺在世安铺在地上的简易床上昏昏睡去，世安守在旁边闭目养神，薛涛轻轻推门进来道：“洪将军，我与王化做了一副简易担架，你看看行不行？”
世安起身去了亭外，见他二人做的担架虽然简陋，却也牢固，赞道：“不错，辛苦你们了，有了这担架，明日可抬着将军回大巴山。”
薛涛道：“将军说战事已平息，送我们回家去享清福，可今日我们去找食物时，听百姓说吴三桂降而复反，他还要替恶魔崇祯报仇， 有此变故，我们还回大巴山吗？”
世安道：“当然要回去了，大顺朝已有百万大军，吴三桂那区区几万人马能掀起什么风浪？”
二人正说着，唐海不知何时来到身后，问道：“薛涛，你这消息哪来的？”
薛涛拜道：“将军，百姓都这么说的，义军还因此加大惩罚本地的明廷降官呢，说他们这些降官跟吴三桂一样，不是真心归顺。”
唐海想了一下道：“累了一天，早些睡吧。”
薛涛走后，世安扶唐海坐下，唐海自语道：“果真如此，我须速速回京。”
“为什么？吴三桂反了又何妨，他那几万人还能翻天？”世安大为不解。
唐海道：“兄弟有所不知，那吴三桂武举出生，久经征战，麾下将士乃明朝精锐，更为重要的是，他占据边关险要之地，他若不降，我大顺总有后顾之忧，江南残明也会坚定地与大顺对抗，我大顺将南北两面受敌，统一天下之大业不知要拖延多少年月。”
世安道：“他不降，大王定会率军灭之，何患之有？”
唐海叹气道：“吴三桂若率军来攻，那倒好办，我相信凭义军之力，歼灭他易如反掌，怕就怕大王率军去攻他呀！”
“怎讲？”
“他来功我，我在城内，他在城外，地利在我。我去攻他，他在城内，我在城外，地利在他。山海关防御东虏几十年，努尔哈赤、皇太极、多尔衮从未攻破过，可见此关何等坚牢，大王如去攻打，即便能攻破，也会损兵折将，伤亡惨重。 而且……”
唐海似乎异常焦虑，世安赶紧追问：“而且什么？”
“而且，山海关外即是东虏满清，狗急尚且跳墙，他若弃了城池，投奔外国，我大顺岂有宁日？”
“吴三桂家眷都在北京，他去投靠敌国，难道不顾家眷性命，不怕留下千古骂名？”
唐海苦笑道：“义军不分好歹，滥杀无辜，吴三桂家眷迟早难保。至于骂名，肯定是有，不过，千百年后，必有开明之士识其苦衷，为他鸣冤。”
“他投靠敌国，后人还有为他鸣冤的？”
“人皆乐生恶死，一个人并无过错，却在自己的国家里活不下去了，逼迫无奈投靠敌国，后人岂能怪之？”
世安默然，唐海又补充道：“当然，他既投敌国，又为了私利反过来屠戮自己的同胞，那又另当别论。当年周王无道，申候绝境之下引外族入侵，今人谁骂他卖国？李广利被灭三族，无奈投降匈奴，却并不虑杀一个汉家百姓，今人谁骂他求荣？”
世安道：“说的是，大哥，你猜大王会如何处置此事？”
“众将持勇逞强，定会怂恿大王出兵山海关，大王刚勇，况且欲要南征残民和张献忠，也必须除掉吴三桂这个挂在后院的利剑，我猜，大王定会挥师征讨。”
“那怎么办？”
“可恨我受了箭伤，不能亲往北京，好兄弟，我欲写信劝说大王，劳烦你骑马日夜兼程回去一趟，亲自将信交与大王，如何？”
世安道：“我去了，谁保护大哥？”
“没事，黄依他们可以保护我，你去了，如见不到大王，可将信交与李岩将军，托他转呈大王。另外，中原出现反义军的义军，此乃千古怪事，你将此事告知李岩将军，让他用心劝谏，切切不可让大顺国失信于民。”
世安道：“好，大哥今晚写好，我明日一早便动身。”
唐海执笔在手，反复思索，经过一番深思熟虑，于昏灯之下挥就一封赤胆忠心地谏信：
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