曹印争辩道：“三个证人全是诬陷于我，望大人明察。”
姜星冷笑道：“此案谁是谁非，二位御史大人明察秋毫，来人，请犯官曹印画押。”一帮衙役得令，一拥而上强按曹印，硬是抓住他的手在供状上画了押。
曹印大呼冤枉，郭文充耳不闻，对众衙役道：“犯官曹印已画押认罪，大明律文明规定，凡官吏宿娼者，杖六十，盗官银，徒十年，本官依律判处，明日呈送移送上司，你等速将犯人押入大牢。
4
案子已结，曹印被转入南昌大牢。
大牢职官区关押的是官犯，多是来自江西各地有身份、有地位的犯人，大家都是读书人，比较文明，一般不会斗殴生事，偶尔还吟诗作赋，叹人生之无常，虽说是坐牢，倒也洒脱。
曹印刚关进去的时候也是在职官区，但是没多久，就把大大小小的狱吏、狱卒得罪了好几遍，硬是被这帮小鬼拉出职官区送到斗杀区受罪，斗杀区是集中关押斗殴、杀人、抢劫等重犯之所，曹印到了这里自然挨了不少拳脚。
但曹印宁愿忍受侮辱和暴力，也不愿遵循牢中陋规，断然拒绝给狱吏、狱卒任何好处。
大牢里每天有干不完的活，曹印与众人一道，从早到晚不停地劳作，几天下来，人就瘦了一大圈。
县承蒋苑、主薄田和勇、典史丁信三人商议一番，觉得曹县令为人不错，三人一起凑了三十两银子，托丁信前去探望，尽一尽同僚之宜。
见到丁信来了，曹印象抓住救命稻草一样，还未等丁信开口，就急切分辩道：“丁典史，曹印冤枉。”
丁信不语，看着曹印消瘦的脸庞，心中颇为难过，心疼地道：“大人，你瘦了。”
曹印问道：“丁典史，你知道是谁陷害我的？”
丁信道：“下官不知。”
曹印颇为失望，眼神痴呆，刚刚才激起来的希望又破灭了。
“大人，告诉你一个好消息，大人的母亲没死，来县衙找你了，”丁信给曹印带来一个天大的喜讯：“听老太太说，她落水后，被一个隐士救了，三个月后，身体痊愈，那隐士给了她十两银子，助她桐庐寻子，老太太独自一人跋山涉水到了桐庐，却不见你上任，那时又用光了银子，不得已漂泊江湖，乞讨度日。今年听闻你在泰和做县令，因此急急赶来，不想大人又蒙冤入狱，唉……”
曹印简直不敢相信这是真的，双手紧抓铁栏杆，眼睛瞪得大大的，激越地问：“真的？我娘现在在哪里？”
丁信道：“大人放心，荆家四兄弟将老太太带黄梅去了。”
曹印这才宽心，忽又哭道：“曹印不孝，让老母受苦三年，真是禽兽不如。”
丁信道：“大人切不可悲伤，老太太现被四荆接往黄梅细心照顾，无须牵挂。”
曹印道：“丁典史回去后，帮我办三件事：第一，查查那三个妓女是谁招进县衙的，为何赖到我身上，我曹印岂能做这种盗官银招娼妓的丑事？第二，帮我去看看黄梅的老母，转告她，曹印在大牢里很好，切勿牵挂。第三，告诉荆家兄弟，曹印虽然入狱，四人务要谨守法度，不忘初志。”
曹印眼含泪花，声音梗塞。丁信安慰道：“县丞、主薄和我都相信曹大人，我回去一定查明真相，还大人清白。至于大人母亲，我们一定前去照顾，大人尽管放心。”说完，丁信摸出一定纹银道：“这次来，我们三人凑了三十两银子，刚才卑职打点狱卒花了二十两，那狱卒名叫萧肖，他答应关照大人，这里还剩下十两银子留与大人零用。”
曹印闻言大怒，呵斥道：“丁信，曹印宁死也不行贿，你如何敢瞒着我去打点狱卒？”又指着牢房其他众人道：“我们公门中人，朝廷命官，岂能跟他们一般世俗？你速速找那狱卒要回银子，莫要坏了我曹印名声。”
丁信哀求道：“大人这是何苦，有道是人在屋檐下，不得不低头，如今大人身陷囹圄，当忍辱负重，以图他日再起……”
丁信还未说完，曹印凄凉大笑：“如果没了气节，即便他日再起，曹印也无脸面对苍天。丁信，这十两银子你拿回去，曹印在大牢里用不着，那二十两银子你务必找萧肖要回来，曹印光明一生，绝不为背律之事。”
丁信见曹印如此固执，也急了，复劝道：“大人，留得青山在，不怕没柴烧呀。”
曹印冷冷一笑：“我沦落至此，已经很不幸了，如果再丢掉气节，你让曹印何以立世？丁典史，切记，要回那二十两银子，莫要让曹印背上行贿狱卒的恶名。”
丁信没办法，只得默默点头道：“好，卑职这就去找萧肖。大人，你多保重，丁信告辞。”
丁信走了，曹印躺在草席上流泪，牢房里的十几个囚犯惊讶不已，大家一起围了过来。
其中一个道：“你还是个县令？”曹印不做声，默默地闭上眼睛。
另一个又说：“怪不得他细皮嫩肉的，一看就是个秀才。”
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