没过多久，侯泉等人便来到了地道的尽头，一路上侯泉按照曹操的吩咐，命令士兵都拉开距离，每隔四尺多远才有一个人，这样如果对方现了这条地道，用烟熏的方法对付他们时，后边的士兵便可以快退出去，免得到时候挤做一团，谁也逃不出去。
来到地道尽头那个比较大的洞中，此时地道的上边已经被挖出了一个通向地面的竖洞，为了方便向上开挖，这里还有几架长短不一的梯子，侯泉指挥士兵将最高的那架梯子竖了起来，然后派一名士兵爬到梯子顶端，用铁锹继续向上挖掘。
很快，洞口上边没有多厚的那层土便被挖开了，那名士兵先把铁锹把伸到洞口外边，慢慢摇晃了几下，看看有没有什么反应。
过了半晌，上边也没有什么动静，看来这里应该是一处偏僻的所在，于是那名士兵用铁锹把洞口扩大，很快便可以容他探出身去了。
看那名士兵爬上去了之后，侯泉也紧跟在他的身后出了洞口，上去之后，侯泉借着月光先观察了一下洞口周围的情况。
这里似乎是一户百姓家的院子，前边不远处就能看到巨鹿的城墙，由于天上挂着半圆的月亮，因此可以借着朦胧的月光看到周围的环境，一切似乎都很安静，侯泉又来到院墙处爬上去向院外看了看，也没有什么异常，看来城中的黄巾士兵并没有现这条地道，于是侯泉回到洞口，向洞中的士兵出信号，让他们都上来。
得到信号的新军士兵沿着梯子爬上洞口，很快院中便有了十几名士兵，侯泉打算等再出来十几名士兵后，便带着他们离开这个院子，悄悄向城门方向摸过去。
便在此时，突然听到一声高喊：“放箭！”然后院子四周的房顶上站起无数头裹黄巾的太平道士兵，四周同时也亮起了无数的火把，把院子照的通明，而四周房顶上的那些黄巾士兵拉开长弓，对着院中的官军士兵放箭。
十几名官军每人身上立时中了好几支羽箭，侯泉在现情况不对的时候，对着洞口喊了一声：“有埋伏，快撤。”接着便被几支羽箭夺走了性命。
洞中的新军士兵也听到了外边的动静，急忙向后传话，上面有埋伏，马上后撤，然后众人沿着地道赶紧往回撤退。
出了洞口的十几名官军士兵被射死之后，院中马上涌进了很多黄巾士兵，他们从院外把早就准备好的木柴和枯草点燃，投进了地道之中，然后又把洞口用木板盖上，等着里边的官军被浓烟熏死。
虽然曹操已经想到了这点，但是毕竟地道比较狭小，因此士兵往回撤的度不是很快，结果浓烟很快便充满了地道，在地道靠近巨鹿城一边的士兵没跑出多远，便被浓烟熏得头晕脑胀，只能趴在地上向前爬行，而有体质稍差的士兵被浓烟熏晕过去之后，后边的士兵更没办法爬的快了，最后进入地道的二百人中，
逃到城外地面上的只有一百二十几人，剩下的七十多人除了在城内出洞被杀的十几人外，被浓烟熏死的也有近六十人之多。
看到城中突然亮起了火光之后，城外埋伏的老刘和皇甫嵩就知道这个计划失败了，肯定是城内的太平道信徒早就现了官军在挖洞，但是他们并没有声张，而是在官军可能出现的地方设好了埋伏，待官军出了地道之后再进行围攻，同时也如老刘所推测的那样，向洞中投放点燃的枯草木柴，用浓烟把地道中的官军赶跑。
皇甫嵩与老刘对望了一眼，没办法，现在又没有攻城的器械，只能先收兵回营，等两天后幽州的器械兵到了之后，在利用那些器械开始攻城。
此时的巨鹿城中，鬼影正带着一群黄巾士兵在填埋洞口，他在看到官军到了巨鹿的第一天便建议张角，为了防止官军挖洞进城，可以在城墙内每隔几十丈倒扣下一口大缸，然后派听力好的士兵附耳在大缸之上监听，如果听到地下有异响，那便是官军在地下挖洞，可以不去管他们，只是继续监听官军所挖地道的走向，确定好地道的出口所在便是。
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