瑞麟逃离福州，并不敢坐船走海路。他的家私甚多，足足装了几十车。加上瑞麟、杨国桢、徐师爷等人的家眷，队伍迤逦数里长。瑞麟又要坐轿，行动甚是缓慢。
走了两个时辰，才出城二十里远。徐师爷心里着急，趁着休息的当口，与瑞麟密议道：“大帅，我们的辎重太多，过于招摇，很容易走露风声。不如，人先骑马赶往杭州，辎重放在后面慢慢走。”
瑞麟家资甚丰，平日起居豪奢，挥金如土，对随身携行的财宝倒也不是十分看重。只不过，骑马是项苦差事，从杭州到福州足有上千里。瑞麟哪吃得了这种苦，听了徐师爷的话不免有些为难。
徐师爷就像瑞麟肚里的蛔虫似的，自然知道瑞麟的心思，进一步劝道：“大帅，事急矣。革命党一向不按常理出牌，经常深入敌后。一旦让他们追上了，咱们就插翅难飞了！”
瑞麟很受触动，说道：“杨国桢怎么办？总不能不带他吧？若带上他，又不好让他骑马。”
徐师爷想了想，说道：“杨国桢奇货可居，也是我们手里唯一好用的筹码。日后若有不测，就得靠杨国桢从中周旋了。
“不如找个马术精湛的骑手，一人驾驭两马。再拿绳子捆住杨国桢，让他坐在后面的马匹上。其余的家眷，就让他们坐马车往西，绕到山区里，从内陆慢慢往北走，最后在杭州相聚。”
瑞麟深以为然，对徐师爷说道：“老徐，你说得对。你一手安排吧，我先去找杨国桢谈谈。”
瑞麟为人憨厚，实则大智若愚。他担任闽浙总督时，对杨国桢十分照顾，并不把他当作囚犯，反而时有馈赠。
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正在逃难途中，瑞麟也顾不上寒暄，说道：“海梁，革命军打过来了，咱们也要逃难了。杭州路远，轿子也坐不得了，咱们都得改为骑马。若有得罪，还请你见谅。”
杨国桢字海梁，听瑞麟的口气，倒像是在商量似的，全然不像个总督。瑞麟闹的笑话，杨国桢也听过不少，此刻便坦然说道：
“大帅，我待罪在身，平日承蒙大帅照顾。今日之事，全凭大帅发落，罪员绝不敢有任何异议。”
瑞麟见杨国桢说话客气，反倒有些见外，说道：“海梁，你千万别这么讲。你的委屈我是知道的，所以平日里一直费心周全你。
“生逢乱世，谁知道后面的世道会怎么变化？说不定，你马上就要走运，我马上就要背运了。若真是这样，还请你拉我一把。”
这话说得颇有玄机，杨国桢笑笑不语。
这时候，瑞麟的家眷反倒闹了起来。瑞麟年富力强，纳了好几室小妾。有一个姓王的小妾，裹了个三寸金莲，最得瑞麟的宠幸。她闹得最凶，生怕瑞麟丢下她不管。
清朝虽然禁止满汉通婚，但实际上并不严格。满人娶正妻，一般都做不得主。宗室要皇帝、皇太后“指婚”，普通满人娶正妻，常常要所在旗主、佐领来批准，甚至指定。
所以，满人蓄妾时，常常娶姿色过人的汉女，这在无形中就打破了“满汉通婚”的禁令。
瑞麟让太太管小妾，太太却站到了小妾这边，说道：“如今兵荒马乱的，一家人自然要凑到一起。若是分开了，出现了闪失，连个管事的爷们都没有，可如何是好？”
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瑞麟本就害怕骑马，便取了个折衷的办法：大家仍在一起走，但不再坐轿，改坐马车，沿陆路向杭州出发。
徐师爷连连叹气，却也无可奈何。
第三天，队伍才走到连江南岸，负责打探消息的斥候报告瑞麟，说革命军的战船已经突破了马江防线，正在向福州推进。
瑞麟听罢大惊，丝毫不敢再停留，下令赶紧渡江。负责护卫总督的督标亲营共有三营近三千人马，再加上瑞麟的家眷、仆从，人数已过三千。
前锋只收集到二十多艘渡船，人多船少，渡江十分缓慢。瑞麟心里十分焦躁，万一此时被革命军追上了，岂不要掉进江里喂鱼？
怕什么来什么。
忽然一声唿哨，下游方向闪现出千军万马。瑞麟赶紧向亲兵要来“千里眼”，也就是望远镜，只见无数人马，打着革命军的旗帜，直向清军扑来。
革命军没这么快，倒是福州的小刀会、红钱会已经得到了消息，在连江南岸埋伏已久。他们打着革命军的旗号，令瑞麟的督标营亲兵震恐不已。
瑞麟虽然庸碌，遇到急事却并不糊涂。他当即立断，下令把随身携带的财宝赏赐给三营亲兵，要他们挡住革命军。
亲兵本来慌乱，得了总督的赏赐，总算定下心来，举起了洋枪、鸟枪、抬枪等各式火器，暂时挡住了小刀会的进攻。
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小刀会本是一群乌合之众，没有受过训练，也缺少火器。一波冲锋受阻，丢下十几具尸体，顿时气馁。
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