越南明乡人，最初称为“明香人”，意为继承明朝香火的华人后裔。
明乡人在越南近现代历史上发挥过重要作用，但越南官方刻意雪藏这段历史。明乡人在越南历史上的地位，被严重低估了。
明末清初时，不愿屈服满清的明朝遗民，以军人和官员为主，辗转来到越南，组建明香社，自称明乡人。因北圻与华夏接壤，受到满清直接威胁，明乡人大多聚集在南圻。
彼时，南圻原是占城、高蛮、真蛮故土，被越南视作蛮荒之地。明乡人有文化，有技术，很得南圻方面的重视。南圻的占城、高蛮、广南、真腊等小国也欢迎明乡人前来开发南圻。
譬如，康熙十八年，郑成功的旧部、总兵陈上川眼见反清无望，带领麾下水军，以及两广地区的平民前往越南南部的广南国。康熙二十年春三月，明总兵杨彦迪在龙门岛战败，来到广南国投奔陈上川。
广南国是越南南部的独立政权，表面遥奉北方的黎皇为越南之主。这个广南国，就是当今阮朝的前身！
广南国阮主见陈上川军威甚壮，将士有视死如归之心，只得接纳陈上川，把他安置在当时的水真腊。
陈上川与水真腊土着相处融洽，在此传播儒家文化，开拓商港，吸引了更多华裔。
这处水真腊商港，阮朝官方叫“嘉定”，民间称之为西贡，即今之胡志明市，乃越南第一大城市。
再如广东雷州人莫玖，乃雷州大族，世代在明朝做官。明亡后，莫玖不服满清统治，于1671年，也就是康熙十年，带着家族、朋友400多人，乘10艘战船，渡海抵达越南南部的真腊国（今之柬埔寨）。
真腊国王吉·哲塔四世很赏识莫玖，认为他博学多才，让他管理外贸和商业事务。
莫玖在真腊国站稳脚跟后，占领当时极为荒芜的河仙地区，建立了后来被称为“港口国”的河仙镇。
河仙镇是一个独立政权，有自己的独立武装，靠海上贸易发家致户。莫玖眼光毒辣，认为真腊国内乱不断，难成大器，转而向广南国阮氏称臣。
阮氏也投桃报李，授任莫玖为河仙镇总兵，加封“玖玉侯”。河仙镇享有相当大的自治权，可以自己铸钱，可以拥有自己的军队，统治权世袭，如同藩镇。
类似的例子不胜枚举。
阮朝统一越南时，掌握海上贸易、财政充沛、割据一方的明乡人出力甚大。阮朝建立后，一面对明乡人颇为照顾，一面实行“削藩”，收回河仙镇等明乡社的武装特权。
历代皇帝也对明乡人颇为顾忌，致力于同化明乡人，鼓励明乡人与越南人通婚。阮朝为了笼络明乡人，也注重选拔明乡人入朝做官。
擅长洋务的协办大学士潘清简、机密院大臣林维浃，正是阮朝明乡籍官员的代表。
征越军要想尽快征服越南，要想在越南实行直接的统治，明乡人无疑是最好的帮手。
罗大纲质问潘清简、林维浃心向越南还是心向中华，两人一时之间无法回答。林维浃有急智，笼统地答道：
“我们明乡人孤悬海外虽久，却从来不敢忘祖。明乡社里的宗庙祭祀不断，建筑房屋皆为明朝式样。大家说汉语，用汉字，穿明朝衣冠，与明朝无异。
“我二人先祖皆是铁骨铮铮的明朝官员，家风传承上千年，先祖教导时刻不敢有忘。我们虽在阮朝做官，却也一向心忧华夏，以明遗民自居。”
杨国瑞在一旁冷眼旁观，说道：“两位既是明朝遗民，也是阮朝大臣，替阮朝过来求和，实有难堪之处。不过，两位为了中越友好，为了越南黎民百姓，甘愿忍辱负重，晚辈深感佩服。”
潘清简两人颜色缓和不少。罗大纲见状，知道杨国瑞说对了路子，便向他们介绍道：
“两位别看杨国瑞年轻，他可是文武双全，也是当今越王的九叔，与越王关系密切。”
潘清简、林维浃颇感惊讶，对杨国瑞也高看了几眼。
杨国瑞与罗大纲一唱一和，此刻也说道：“两位既然自称是明朝遗民，不知是否知道，罗大帅曾是广东天地会大舵主，越王也曾是广东天地会至臻堂的堂主？
“天地会以反清复明为宗旨，越王又立志于推翻满清，兴复中华。在某种程度上，我们与两位一样，也都是明朝遗民。”
这个理论站不住脚，但人在屋檐下，潘清简和林维浃也只得连连点头。
罗大纲又说：“中国与越南，历来同文同种。两位先祖都是明末官员，实打实的华人后裔。越南世家大族，也都是中原汉人的后裔。
“现如今，中越内有民变四起，外有洋人虎视眈眈，都面临着亡国灭种之危险。唯有中越一体，方能携手并进，对外可以抗御洋人，对内可以抚民御众。”
中越一体的论调，潘清简、林维浃早有耳闻。这是杨烜提出的政治理论，核心主张是改进提升中华文明，恢复中华在越南的直接统治，以中华文明对抗西洋文明。
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