谅山城的穷奇河，是一条从东向西流的山涧。穷奇河由谅山往西，在七溪汇入北江。北江顾名思义，向北流趟，流入广西后改名叫“平而河”。
平而河汇入广西的地方，名叫“平而关”，是一处水上关隘，也是中越边境有名的关隘。
穷奇河，河如其名，水流湍急，落差很大，难以通航，将谅山城一分为二。河之北称为北城，又称新城，居民相对贫困。河之南称为南城，又称旧城，居民相对富裕。
连接新城、旧城的，是一座古旧的石桥，即穷奇河大桥。征越军要想夺取谅山，必须先夺取穷奇河大桥。否则，若让越军毁坏了穷奇河大桥，征越军又得重新架桥，费时费力。
步三团团长冯子材兵行险着，派六连连长王玉宝夺取穷奇河。算上加强给六连的特务连二排，王玉宝手上只有一百多人。
以一百多人夺取穷奇河，似乎是个难以完成的任务。可王玉宝已在冯子材面前拍了胸脯，又怎能轻易失言？他没有思路，只好找吴参谋请教。
吴参谋怜惜王玉宝是个猛将，说道：“刚才在冯团长面前，你就不该轻易应承下这件事。你想想，你手下只有一百多人，如何才能夺得大桥？
“就算你夺得了大桥，你怎么守卫大桥？冯团长正带着主力对战扣马山上的越军，哪有多余的兵力增援你？”
王玉宝不甘心，说道：“世上无难事，只要肯登攀。穷奇河大桥如此重要，就算牺牲我们一连人马，也完全值得。吴参谋，您去过谅山新城，必知越军城防漏洞，何不向我透露一二？”
吴参谋是广西太平府凭祥州人，老家离镇南关很近。他早年往来越北做生意，会说越南话。
这次征越，上峰看重他熟悉越南地形，又会说越南话，特意提拔他做侦察参谋，派他到谅山侦察敌情。
谅山之行，吴参谋九死一生，好不容易逃了出来。但王玉宝年纪轻轻，尚且不怕死，令吴参谋豪气陡生，也生起了立功的念头。
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他略一思忖，问道：“王连长，你相信运气吗？”
王玉宝哈哈大笑，说道：“运气好坏，纯粹是天命。古人云，生死有命，富贵由天。老天爷让我加入了革命军，我也从一个土司家奴，摇身一变成了革命军的连长。
“昨日一仗，属下死伤无数，我却毫发无伤。所以，我相信运气，有老天爷眷顾，我的运气就好，一时半会就死不了。
“我立志成为师长，希望有一天能戴将军军衔，荣归故里。老天爷会一直眷顾我，让我当上师长。这道穷奇河拦不住我，我也一定能够夺下穷奇河大桥。”
这是什么理论？这段话除了自信，有什么逻辑可言？吴参谋有些苦笑不得，却被王玉宝的话所打动：这家伙毫不怕死，真是块带兵打仗的好料子！
他思索片刻，说道：“我倒有个主意，不妨一试。你只有一百多人，要想夺取大桥，只能出敌不意。依我看，不如派几十个擅长游泳的好手，泅渡到穷奇河南岸。
“越军守桥部队，大部分集中在北岸。你们从南岸登陆，悄悄摸到桥头处，或许能打越军一个措手不及。如果侥幸成功，再放北城的越南平民渡河，造成混乱的局面。
“到时候，北城的越军不明真相，被逃难的平民所裹挟，或许就守不住穷奇河大桥了。你们只需坚守半日，大部队必会赶到。
“到时候，穷奇河大桥就能牢牢地控制在我军手里，谅山也就不攻自破了。只是，这一着，危险重重，风险多多。有一步走错，就会前功尽弃，损兵折将。”
王玉宝也没有好的办法，只好说道：“我也别无良策，只好死马当活马医了。”
于是，王玉宝把队伍分为两部，一部分擅长泅水的，随他泅往穷奇河南岸；另一部分不会泅水的，跟随吴参谋走山间小道，绕过北城，在穷奇河北岸潜伏起来，等王玉宝的信号。
王玉宝这边，带上四十多名擅长泅水、体格健壮的官兵，抄山间小道，往穷奇河上游走了两三公里，方找到一段合适的渡场。
这里河道较穷奇河大桥处宽，但胜在水流平缓，适合官兵泅渡。
王玉宝当即下令，每三人一组，砍藤条拴在腰带上，以藤条相联结，向对岸泅去。
他带头下水，带上文书和通讯员，抢先游在前面。尽管这里水流相对平缓，却依然把他们猛得冲向下游。河水很冷，人浸在水里有种刺骨的寒意。
王玉宝顾不得多想，一边泅水，一边向后面大声喊道：“兄弟们，不要急，慢慢游，调整好呼吸，控制住节奏。”
大家聚集会神，不急不徐向前游去。这种冰冷的山涧，最容易消耗人的体力，使人不知不觉地失温、溺水、身亡。
没多久，有一组三个人没了力气，跟不上队伍，被水流冲向下游。
王玉宝惊觉，解下腰带上的藤条，对文书说：“你们两个不要管我，先游到对岸去。”
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