浩渺的大西洋加勒比海上，一艘载有数十人的游船正向目的地拉林特岛进发。这是当地旅游公司组织的又一次寻宝之旅。
据传，18世纪末曾有三位有名的欧洲海盗船长将他们毕生掠夺的财宝藏在了这座岛上，精明的旅游公司为此开通了这条名为“寻宝之旅”的线路。
而后，缥缈的发财梦便吸引着一批又一批的游人奔向拉林特岛，但他们都毫无例外地空手而归，不过旅游公司却因此财源滚滚。
眼下，这条船上的几十名游客中有两个是美国人，分别叫凯迪和约翰森。
他们俩上船不久，就悄悄把导游布恩拉到一边，和他私下里谈起了交易。
当布恩听说他们希望游船能单独将他们俩送到离拉林特岛不远的巴林岛时，他脸上职业性的微笑顿时僵住了，现出极度的不安和惊恐，连连摇头说:
“不，你们最好不要去，那是个魔鬼出没的地方，凡是上岛的人没有一个能够活着回来。”
闻听此言，两人都不由一愣，出发前那个不祥的死亡预言又噩梦般袭上心头。
凯迪是里士满市一所大学的植物学教授，热衷于各类探险活动。
去年复活节刚过，好友约翰森就神秘兮兮地来找他，满脸兴奋地拿出一张皱巴巴的羊皮纸残片。
纸上绘着一座岛屿的平面图，上面清楚地标注了森林、陡崖、河流等地形分布情况，还留有一行模糊的西班牙文字:伊戈尔船长，1790年。
伊戈尔?不会是那个历史上臭名昭着的西班牙海盗头子吧?
凯迪的心因激动而狂跳起来。他知道，这位海盗船长于1791年被英国皇家舰队擒获，随即被绞死在帆船的桅杆上，相传他在被捕的前一年将一大笔财宝藏到了加勒比海的某个岛屿上。
原来，约翰森在偶然得到的一只旧水手箱底发现了这张图，虽然标有一些方位，但由于残缺不全，他无法分辨出到底是哪座岛屿，于是特意去了纽约国家地质图书馆，在地形测量部找出了上百张海洋地图进行比较。
经过不懈的努力，约翰森终于得出:图上所标的岛屿并不是人们热衷前往的拉林特岛，而是邻近无人问津的巴林岛。
多少年来，人们一直在试图寻找三位海盗船长埋藏的财宝的下落，但至今仍毫无线索。
面对地图，凯迪和约翰森不禁欣喜若狂，看来传说中的巨大宝藏并非虚构，只是寻宝者找错了地方而已。神秘的宝藏没有在拉林特岛，而是在巴林岛。
临出发前，迷信巫术的约翰森建议为此行做一次占卜。他们偷偷找了一个据说法术非常灵验的印第安巫师。
当巫师看到约翰森揭开的纸签后，突然全身战栗，尖厉地叫道:“死亡!是死亡!”
纸签中的画面也让从来不信邪术的凯迪吓了一大跳:只见波涛汹涌的大海上有一座孤岛，代表死神的骷髅披着黑色斗篷，手中的利剑穿透了一个人的心脏，血顺着剑尖淌下来，那人已经死去，但手里仍紧紧攥着一个装满金币的口袋。
平时就很迷信的约翰森反应更为激烈，他甚至一度想放弃寻宝计划，但在凯迪的劝说与宝藏的诱惑下，最终，两人还是踏上了前往加勒比海寻宝的征程。
因为受到那个死亡预言的影响，临走前他们都立下了遗嘱:凯迪将全部财产留给妻子莫妮，还没有结婚的约翰森的财产则留给了父母。
加勒比海美丽的风光驱散了压在凯迪和约翰森两人心头的阴霾，但导游布恩的一番话却将死亡的阴云重新聚拢起来，只是此时什么艰难险阻也无法阻挡他们寻宝的决心。
无奈，布恩只好请他们俩在一份人身安全免责声明上签字。原来，近一年时间里，陆续有十多名游客执意登上这个巴林岛，最终都是有去无回。
旅游公司被随之而来的官司缠得不胜其烦，最终立下了这份“生死状”，声明游客此举与公司无关。
前方出现了巴林岛的轮廓，布恩一番关于岛上魔鬼索命的说法早已在人群中传开，大家聚在甲板上眺望着渐渐清晰的岛上陆地，众说纷纭地议论着。
突然，有人惊叫起来:“瞧!那儿好像有一个人!”
大家往其指处望去，果然，岛上一块伸向海中的险峻陡崖上有个鬼祟的身影正拼命地挥着手臂。凯迪和约翰森都满腹疑惑地看着布恩，布恩则阴沉着脸说:
“那一定是三天前让我送上岛的人，约定等游船再经过小岛时接走他。”
“他不是活得好好的吗?”约翰森不解地问。
可就在他话音未落时，人群中突然响起一片惊呼，只见那舞动的身影纵身从崖上跳了下去，随即被滚滚波涛所吞没。
布恩仿佛早就料到了这种结果，并未露出意外的神色，只不过脸色有些难看，他向人们吐露了有关这个小岛的可怕传闻。
他说，每个登上巴林岛的人，都是像这样在众人的注视下莫名其妙地从悬崖上跳入大海，他已经亲眼目睹了不少次这种惨剧，他还给那片悬崖起了一个恐怖的名字:魔鬼崖。
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