一听这话，马腾皱起了眉头，对杨阜、庞德、张济说：“你等都是我马氏之心腹，我也不瞒你等了。虽有五万之众，但粮秣根本不足支一年。因为凉州本就不多的存粮一用于超儿征韩遂，二用于赈济饥民。留给我军的不过四十万石，只足够五千步兵、一万四千骑兵食用三个月。这还只是在平时。如今是战时，粮秣消耗势必更快。方才杨祭酒之所以说粮秣足支一年，不过是稳定伊健姬妾那四名降将的心罢了。”
庞德、张济一听，吃了一惊。
马腾又道：“不仅如此，刺史府还没有兵甲，供给这五万之众。因为要恢复凉州的农耕，就必须分发给凉州百姓足够的农具。而刺史府除了兵器之外，就再也没有别的铁了，只好推行铸剑为犁之策，收集残破、多余的兵器，重新冶铸，成为农具。后来超儿又新打造断金刀、盆领铠等，又消耗了许多兵器；杨彪勘探铁矿，也迟迟没有进展。所以这五万之众不过是赤手空拳，手无寸铁。使之上阵，以敌官军，无疑是让他们去送死啊！”
张济惊讶地道：“既然这五万之众，一无粮秣可食，二无兵甲可用，主公为何还要动员他们呢？”
马腾摇摇头，说：“你不懂，我这么做实在是有苦衷。官军出动，方才安定下来的凉州百姓立即一日三惊，人心惶惶。若不动员起数量可观的后备军来，一则皇甫嵩老儿轻我西凉军，敢于全力以赴，猛攻我军；二则西凉父老人心不稳，刚刚有所恢复的农桑之事陷于绝地；三则无法调动起西凉人众对朝廷的敌对情绪，我军若无人心支持，迟早必败。故而动员起五万之众，实在是不得已而为之！”
张济不禁赞叹：“原来如此！主公真是深思熟虑啊！”
马腾道：“所以我才深感忧虑，五千守兵恐怕抵挡不住五万敌军的攻势。那五万后备军也必须要尽快返回家乡，不然就很可能耽误了农桑之事。”
杨阜道：“主公之计，属下已知。属下认为，这五万后备军确实必须尽早解散，返回家乡，最后过几日就解散。”
张济道：“这是为何？”
马腾冷静地说：“义山之意，大概是借解散后备军，来向西凉百姓示以不惧官军之决心，使西凉百姓知晓，我军有充分的信心以不足两万之众抵抗官军十万之众，这样西凉百姓的心自然就更稳定了。况且五万之众能够迅速动员，说明西凉人心早已被调动起来，西凉的百姓无不同仇敌忾，仇视官军，他们都担心朝廷一旦重新将凉州纳入统治之下，我马氏许给的田地，会被立即收回。所以遣散后备军，不仅可稳定人心、调动人心，还可以让这五万青壮回归田地，维持凉州农桑复苏。”
杨阜不禁赞叹：“主公英明，属下正是此意。”
庞德道：“可是祭酒，后备军一解散，皇甫义真若是举五万步卒来攻，我军又如何抵挡呢？”
杨阜略一思索，说：“属下得罪，还请主公直言相告，以主公之才能，统领五千步卒守住街亭，顶住十倍于我之敌，顶住计谋百出、用兵如神的皇甫嵩，能守几日？”
事到如今，马腾也不敢托大，思索片刻说：“论用兵，我远不如超儿。要说敌对皇甫、扼守街亭，我拼死也要守住十日！”
杨阜点点头，说：“那我等就必须要守十日，坚持到少主从千里之外的河西战场赶回来。届时，我军集齐主力，再齐出街亭，与皇甫义真决一死战，才有胜算。”
张济道：“但现在还不知道少主在河西进展如何。就算少主在今日已经扫平了河西，那少主也势必要留在河西休整几日；而休整后再星夜兼程地赶回来到街亭这里，也要花费几日。恐怕十日坚守，不够啊……”
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