一堆新生的杂草横七竖八地散落了一地，尽管撒上了些泥土盖着，仍掩盖不住那下面或黄或黑的皮毛，和已经风干的斑驳血迹。
吕岩拾来了一个棍子，将铺在上面的草拨了开，只见下面的浅坑中，躺着四五只山上走兽的尸体。
“别怕。”姤儿一边安抚着受了刺激的朝儿，一边往坑中看去。两只走兽的身上有着细长的齿痕，另外几只则全身毫发无伤，只是已没了呼吸。
“姤儿，你来看看。”吕岩翻了翻它们的眼皮牙口，看上去并不是中毒而亡。
姤儿让朝儿留在远处，走到了几只尸体边蹲身察看，它们的皮毛都干枯得褪了色，身躯柔软而冰冷，闭目的模样似在沉睡。姤儿心中一凉，说道：“它们没有外伤，这个样子，就像是生生地失了精元，魂飞魄散了。”
“生生地魂分魄散？”吕岩重复道，“那不是和之前朝儿被抽走了修为差不多？”
姤儿无言地点点头，看向蜷在草丛里的朝儿说道：“我本来以为朝儿是为了逃出去，又遭受了些虐待才损耗了修为的，现在看来，这事儿没那么简单。”
“嗯。”吕岩站起了身，将挑开的草盖了回去，走到了朝儿旁边说道，“看它的反应，这些尸体和那道观、龙昊清脱不了干系。拿山兽的性命做勾当，肯定没什么好事，咱们得留心查一查。”
“好。”姤儿应道。
过了几日，相恒道长在市集旁边的台子上讲授道法的时候，姤儿领着朝儿和吕岩一同跟在了听众的队伍后面。
“天得一以清，地得一以宁，谷得一以盈，人得一以长生......”台上的道长白须飘飘，端坐在一铺着黄布的方凳上，口中念念有词，“一者，单也，丹者，单也。唯有修习好内丹之功，方可强身健体、延年益寿......”
“原来是讲这些，怪不得这么多人呢。”吕岩心中暗道，打量起台上的相恒道长。他的眼睛小，从人群外看过去不知是睁着还是闭着，脸上的额骨高突，整个人看上去有些清瘦。
姤儿带着朝儿往人群中挤了进去，吕岩跟在后面，忽然听到旁边一人叫住了他：“吕县丞！你怎么在这儿？”
吕岩回过头一看，是一身便衣的迟县尉，便停下脚步问道：“我来看看这道长讲的什么，你呢？”
“说来话长，咱们去边儿上坐坐？”四周的人们正专心听讲，一时安静，迟县尉便压低了声音，带着吕岩走到街边。吕岩才发现薛亮在街边的茶摊子坐着，便跟着迟县尉走了过去。
姤儿和朝儿早就挤到了人群的最前面，今日的朝儿看见台上的相恒道长似乎平静很多，立在姤儿脚边打着盹儿，直到讲道结束。
“各位乡亲父老，有什么问题贫道现在一定知无不言。来来，请不要挤......”相恒道长站在台子边，对骚动的人群说道。
姤儿怕朝儿被推搡的人群踩到，无奈之下，只能抱起了朝儿跳到台子上。如此显眼地立在台上，相恒道长自然走了过来，弯身笑着说道：“这位娘子，麻烦排个队，这样不......诶，这是只獾子？看上去挺有灵性的。”
见相恒道长好奇地向朝儿伸出手，姤儿拦住了他，笑笑说道：“道长小心，这是我家养的，脾气不好，别伤着你。”
“哦哦，好......”相恒道长收回了手，眼睛却不太收敛地盯了朝儿一阵儿，然后抬头挺了挺胸对姤儿说道，“这位娘子有何不解，或许贫道可为你推演一二？”
“道长宣扬道法，小女子心生向往，所以来听上一听，若说真有什么疑问......道长讲的多是延寿养生之术，对于他们这些初学之人，是否有些本末倒置了？”姤儿望着已排好的队伍说道。
相恒道长愣了一瞬，随即笑道：“别人都把我当成算命的问问题，没想到娘子你能认真与我讨论道法，看上去，娘子也是道中之人罢？”
眼睛无意间瞥了瞥在台上乱走的朝儿，相恒道长又说道：“‘天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生’，我以长生为名吸引百姓，确实是有违本理了。只是真正与道有缘之人少之又少，讲些百姓容易明白的，也算是种传播道法的方式。”
“道长所言有理。不过‘大道以多歧亡羊，学者以多方丧生’，求仙修道的方式多了，怕会丧失本心而误入歧途，比如有的人十年如一日地苦修，有的人则占他物的精气为己有，道长说，这错是不错？”姤儿两眼直直地盯着相恒道长，收了笑容正色问道。
相恒道长那不大的眼睛闪过几丝狠厉的锋芒，但很快地消失无踪。他仰头笑了两声，说道：“这位娘子说得是，损人利己确是错，所以娘子可要照顾好你的这只獾子，别让有错之人觊觎，偷走了它！”
姤儿隐约从相恒道长的话语中听出了威胁之意，与他对视了一眼，拱手说道：“多谢道长叮嘱，小女子自会当心。”
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