二人无奈之际，却见不远处一艘小船慢慢靠近，船尾有一个大汉正摇着舵撑着船，大声问道：“两位客官，可是要去江州岛？”沈宗林道：“没错，老兄可否愿意送我等一程？”那大汉道：“这江州码头，只有吴老三的船敢送两位过去，不过要十两银子。”原来，那大汉叫吴老三。沈宗林听后，立即从怀中摸出一叠大明宝钞，迎着风抖动起来，沙沙作响，笑道：“十两银子也不算什么，只是不知吴三哥要不要宝钞？”吴老三见到宝钞眼睛立即睁得大大的，大声道：“只要是真的宝钞，吴老三一概收入囊中。”说着，摇船靠岸，要二人上船。
上船后，沈宗林直接从一叠里抽出两张面额十两的宝钞，顺手递给吴老三，道：“吴三哥，这是二十两，算是定金。这里还有五十两，等你送我们回这里的时候，再给你。”吴老三喜出望外，接过来，迎风抖动手里的两张宝钞，听那沙沙的声音，他就知道宝钞是真的，喜道：“大爷，给吴老三这么重的酬金，我想这一程绝不简单。请直说吧，上刀山下火海，吴老三眉头都不皱一下。”沈宗林道：“没错，绝不简单。你先将船摇到江心再告诉你。”宝钞在手，吴老三摇起船特别有力，快速驶向江心。
船至江心，沈宗林道：“吴三哥，请将船驶向白沙滩。”吴老三惊道：“大爷，白沙滩在江州岛之头，正面迎向涛涛长江水。那里水流最是湍急，船行至那里十分困难。”沈宗林笑道：“那你觉得二十两银子驶去那里值不值得尝试一下？”吴老三道：“不是说好的五十两吗，怎么又变成二十两了？”沈宗林道：“二十两只是行船的酬劳，另外三十两还得做一件事。”吴老三听后，一边摇船迎水流而上，一边问道：“请大爷说说那三十两银子的事吧。”沈宗林道：“现在还讲不出来究竟要做什么事，等看见白沙滩后就会知道，到时候再告诉你怎么做。”吴老三应声后，继续摇船逆流而上。
虽然江流湍急，但吴老三力大如牛，摇着船仍行驶得较快。而且，他还有自己的行驶技巧，时而直行，时而斜着船行驶，经常变换行驶的航线，让船尽量避开最湍急的那部分水流。沈宗林和魏小娟立在船头，看着江水急流向东奔去，江风吹动让头发和衣衫皆飘舞起来，若不是想着怎么解救魏小鹏，定能好好享受这难得的江心之行。
约一炷香时间，吴老三指着北面，大声道：“两位客官，那里便是白沙滩。”此时离江州岛尚有一段距离。离岛越近，水流越急，所以吴老三将船行在江心至岛岸的中间。沈宗林和魏小娟抬眼望去，但见白沙滩中心位置正熊熊燃烧着一堆大火，江风把火苗吹出丈余长。火堆旁立着一根木桩，木桩上有一个人影，离得较远看不清楚究竟是谁。沈宗林和魏小娟互相对望一眼，心中会意，木桩的那个人影应该就是魏小鹏。魏小娟急道：“宗哥，大哥就在那里，要怎么做才能救出他来？”沈宗林道：“等一下你我二人尽力缠住杨中林。吴三哥，等一阵你将船靠岸后，就偷偷冲上去将木桩上那个人救下来，并带到船上。记住，务必不能让他人发现你。不然，小命不保。”吴老三问道：“就这么简单？大爷，带这个人回江州码头就有三十两银子吗？”沈宗林拿出三张宝钞塞进魏小娟的手里，道：“娟妹，回到江州码头后，就将这三张宝钞给吴三哥。”魏小娟惊问：“宗哥，那你呢？”沈宗林道：“宗哥一切自有安排，你们在江州码头等我就好。”
这时，船已渐渐靠岸。尚有两丈余的距离时，沈宗林携着魏小娟的手一起跃至白沙滩之上。二人落地后，立即奔向火堆处。近处依稀看得清楚，木桩上缚着之人正是魏小鹏。魏小娟大声叫道：“大哥，我们来救你啦！”
(本章完)
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