当时，张三丰在与自己的徒孙——明教前教主、也是先天大成的顶级高手——张无忌交流武学经验时，深入探讨了张无忌所学到的《九阳神功》、《九阴真经》、《乾坤大挪移》等各门绝学。在讨论《九阴真经》的时候，他被经中记载的真经创始人黄裳的修炼过程触动了心思，一时心血来潮，萌发了自己也尝试一番的想法。最终，在经历多番探索与风险后，成功创造出《鱼龙九变》这种截然不同的修炼方法。
绵延数千年的武学历史中，天才人物层出不穷，而黄裳，正是其中最为耀眼的一个。他原本并不是武林中人，只是一个帮助皇帝整理、编写《道藏》的文官，在编完3000卷《道藏》后，突然间便因为熟读道门经典而融会贯通，悟通了道法真谛，一气呵成地创造出武林绝学《九阴真经》。
只可惜，创出真经时他已经40多岁，早过了修炼武功的最佳年龄，全身筋骨经脉都已经老化定形，修炼起来不但十分辛苦，还非常缓慢，完全就是事倍功半，看不到多少成功的希望。
如果是一般人遇到这种情况，很可能就此放弃了，但是黄裳倒底是千年罕有的不世奇才，他根据对道门经典的理解，深入研究了武学、医学等科目，成功创造出一种奇特的修炼功法——易筋锻骨大法，通过后天的锻炼，从外向内，不断改善自己的身体状况，使得自己最终能够修炼《九阴真经》，成为一代武学宗师。
这段历史中，最让张三丰感兴趣的就是黄裳创造的易筋锻骨大法，这种通过后天的锻炼改造，由外向内，不断强化和改善自己的身体状况，使之资质更好，更适合修炼武功的方法给了他极大的震动。
一般人修炼武功都是一个从外而内，再由内而外的过程，先是锻炼身体，增强气血，然后通过冥想、入定等方式，转化气血力量为内力真气，流转于经脉穴道之中，存储于丹田气海之内。等到修出真气内力后，再通过真气内力温养、调整脏腑气血，改善身体状况，从而掌握更大的力量，并且在很大程度上延年益寿。
在这个过程中，除了早期的身体锻炼稍稍增强了练武者的身体素质外，后期的修炼主要集中在了真气内力的提升和纯化上面，即使涉及到身体的部分，也是以温养、微调为主，在肉身筋骨上的强化程度并不高。
因此，到了生命后期，寿元将尽的时候，武学高手的身体同样也会迅速衰退，基本上都是靠着深厚的功力修为维系自身的存活，真气修为越深厚，存活状态就越完好，一旦破功，修为流失，整个人立刻就会迅速衰老死亡，从来没有依靠自己本身的强横筋骨以及强大生命力，而长久维系着生存的事例。
这也是江湖中一直流传着“老不以筋骨为能”这句话的原因，除了因为那些武林高手确实在境界上面超过一般人，不再以争强斗狠为念，专心致志追求精神层次的提高外；他们的身体机能慢慢衰老退化，已经不能再次支持剧烈的搏斗，也是一个十分关键的原因。
这样一个在普通人看来已经习惯成自然的现象，却是引起了张三丰的怀疑。他开始疑惑，传统的武学修炼功法究竟能够达到什么样的境界，它是否是人类进化自身的唯一道路，修炼者们在这条道路上坚持不懈地走下去，是否是一个正确的选择。
与此同时，在辽阔无垠的自然界中，那些有别于人类的原始生物却给张三丰展示了另外一种进化之道。
在那全靠优胜劣汰的自然规律维持运行的世界里，杀戮与生存乃是一个永恒不变的主题，同一种类的生物中，身体越强横、力量越强大的个体，其生命力就越旺盛，能够存活的时间也就越久。即便是不同种类的生物之间，身体强横的种群也往往能够占据更多的生存资源，能够更好地传承自己的血脉。
这些生物并没有如同人类一样发展出修炼文明，也没有掌握什么奇特的能力，但是它们却成功地生存延续了千百万年，一直未曾灭绝。它们生存的基础，自然就是那强横的身体。
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