应天城内，灯光渐灭，各家各户从白日里的热闹缓过神来，纷纷睡去。
有间客栈，乃是应天府里比较便宜的客栈，住这里的，都是经济不怎么富裕的。
客栈乙字房里，张亮宋晶抵足而眠。
两人师出同门，家境相差仿佛，又是志趣相投，便从湖州结伴而来，参加明日的科举。
只是没什么把握，是故难眠。
张亮轻轻唤了声宋晶，发现他没睡后，便说道：“晶兄，明日可有把握？”
宋晶回道：“和你差不多吧，也没多大把握。”
“哎，虽然朝廷出了考题集，然而数学是我弱项，实无把握。”
“此次朝廷选官，数学、法律必须精通，也是无可奈何的事。”
“但愿能中，错过这次，不知道要等多久。”
“我听说，此次参加科举不过二百余人，且有文名的大多没来，虽然未曾宣布录取人数，我等也不是没机会啊。”
张亮闻言，翻身坐起，道：“不会吧？这么少？”
“想来也正常，我等出发之前，问遍同窗，不是都没人来嘛。”
“那帮蠢货，自诩为士林精英，以为朝廷难挡赵宋反扑，是故不来。”
“是啊，若是看了白日阅兵，他等还能如此武断？”
宋晶笑道：“没来好啊，我等高中的机会大了许多啊。”
两人谈了一阵白日阅兵的盛况，才又沉沉睡去。
客栈柜台上，掌柜苏陇正在噼里叭啦地拨着算盘。
小二甘玉闲下来，问道：“掌柜的，今日收获如何？”
“甚好，今日陛下登基大典，外来客商甚多，便是我等小客栈也赚了不少。”
甘玉擦了擦手，犹豫片刻，说道：“掌柜的，我要辞工。”
苏陇闻言，赶忙放下算盘，道：“何故如此，可是家里出了变故？”
甘玉道：“实不相瞒，我打算投军去。”
投军，苏陇喃喃道。
想起白日里军兵列阵而进的威武气势，便是苏陇也心潮澎湃，何况甘玉这个二十郎当岁的小年轻呢。
甘玉又道：“掌柜的，看了白日大兵雄姿，我也想去搏一搏，说不得以后哪一天，我也能领一军阵接受陛下检阅哩。”
想了一阵，苏陇道：“既然你要投军，我便不拦你了，只是军战凶危，还要保重。”
甘玉笑道：“便是死了也不怕，家里父母只有兄弟奉养，朝廷也会出钱。
到时候进了英灵殿，皇帝亲自祭拜，也是一桩美事。”
“别胡说。”苏陇呵斥一句，道：“还是想着立功封侯吧，若是你能参加阅兵式，我便打你的招牌招揽生意。”
“行。”甘玉笑道：“那我明早便不来了。”
“自去便是……”
第二天，城西校场中所有士卒出营，操场上搭起了二百一十八个凉棚，下面有桌椅笔墨纸砚。
此次科举，便是在校场上进行。
考官台上，刘民生笑道：“太子此计甚妙，考生若想作弊，无所遁形啊。”
主考官胡安国道：“终归人数太少，难显我国风范啊。”
刘民生冷笑，道：“我多番邀请茅山、龙眠两大书院山长遣门下弟子出山，却只是退却，端的不知好歹。”
茅山书院各龙眠书院，是全国六大书院之二，教育出色，精英云集。
然而，并没有多少人来参加科举。
不止是这两个书院，大多读书人都不愿意来。
原因很简单，不看好明国的未来。
胡安国笑道：“若非生在此中，岂能领略我国风光，且由他，日后有他懊悔的时候。”
刘民生放下心中不平，道：“自古以来，首次科举录取必严，目下只有二百余人，又没有大才，若是一个不中，不成体统啊。”
胡安国劝道：“士林不看好我国前景，并不敢来，也是没奈何。
不过嘛，这次科举倒不用担心，我已有谋划。”
“哦？”刘民生侧耳倾听。
胡安国也没有卖关子，道：“严格把关，进士不超过三个，其余人等尽皆打发去官吏培训班去。”
“哈哈，此计甚妙！”刘民生抚掌大笑。
唐宋立国，首次科举录取甚严，这是为了表达朝廷对科举的重视，也表明国家的正统。
若是按照方天定说的，不拘大鱼小鱼一网捞了，那就是置科举于儿戏。
不成体统，就差说‘我是草台班子’了。
胡安国如何能干？
他已经打算好了，若是真没厉害的，一个不录取，直接留白。
反正塞进官吏培训班，也能做官，同样可以留住这些人。
这样，既保证了官吏需求，也保证了科举严肃，实在两全其美啊。
谈了一阵，有军士前来请示，道：“外面有许多学子等待，是否放入？”
看了看时间，胡安国道：“放行。”
得了命令，门外军健喝道：“考生入场！”
排在最前面的宋晶取出考籍递给把门军健，道：“我乃宋晶，前来应试。”
考籍上，不止有姓名年龄籍贯，还有相貌描述。
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