仆从把银子接过来，揣在怀里，将信将疑的看着金小鼎。
“去吧，若范东家问起你，你就说我在这里等着他。”
仆从离去。
义军潮正在向南蔓延。看这个架势，如果清廷不调集大批兵马来镇压，任由山西义军与大同呼应，将成燎原之势。
金小鼎等了一天。
次日午后，一队五十人的骑兵从东边的山道缓慢走来，正中树了一面旗帜，上书“大盛魁！”三个大字。
金小鼎领着众人迎上去，快步行走时他的双脚仍然疼痛，但想到将要完成的大事，兴奋的情绪让他恨不得立刻站在范永斗面前。
范永斗也带着一顶皮帽子，他没有剪辫子，他的那顶帽子是为了挡住辫子。
两队人马在范家门口汇集，范永斗指向自家大门，“金特使，请进吧！”
“请！”
走入自家的范永斗像是客人，跟在金小鼎身后走入厅堂。仆从见自家老爷回来，忙不迭烧水泡茶。金小鼎与一个多月前的气场完全不同。
范永斗察觉到金小鼎行动有些不便利，但忍住没有发问。
“范东家！”金小鼎靠在椅子上，浑身的骨架像是被拆开般懒散，“我对不住你！”
“何处此言？”
“我的骨头很软，把你和姜镶都供给耿淳了，幸好姜总兵及时起兵，否则我会给范家带来大祸患。”
“你！”范永斗伸出手指向他，又缓慢停下来，说：“你是故意的！”
金小鼎像是不相信自己的耳朵，问：“什么？”
“你骗得了姜镶，却骗不了我，你是故意被耿淳抓住的。”
金小鼎露出狡黠的笑容，“范东家果然精明。”
“清廷视范东家为奴才，大将军视范东家为兄长，这条路很难选择吗？”
范永斗冷笑，问：“你怎么知道南明必胜？”
“难道范东家以为清廷必胜？”金小鼎一脸惊讶，“大将军时常夸范东家是晋商魁首，不会只有这等眼光。”
范永斗叹息一声，说：“十几日前，我以为南明不过是昙花一现，直到姜镶真的反了，我不得不对大将军佩服的五体投地。”姜镶的在大同反正，相当于给江北当中插入一根钉子，恰似金声桓盘踞在江南的山西，现在大清和南明彻底均衡了。
“那是自然！”金小鼎隐然有自得之色。范永斗夸赞翟哲，比直接夸赞他还让他高兴。
“有你这样的下属，何愁大将军大事不成！”
范永斗注视年轻的金小鼎。从他身上，他看见了十几年前翟哲的影子。真是什么样的头领，带出来什么样的亲兵。
“请范东家起身往江南，晚了就来不及了！”
范永斗很冷静，“山西混乱，清廷一时半晌顾及不到我，我已经准备好了，即使你今日不出现，我也要动身南下。”
金小鼎拱手：“恭喜范东家在江南团圆，范东家此去江南，必然有诸多财物带不走，请范东家交给我，我会给大将军上书表功。”
“你要干什么？”
“我是大将军的特使，要在山西整顿义军！”
这个虚弱的年轻人脸上流动着光彩，看上去比一个正常人的精力还要旺盛。
“这是大将军的命令？”
“不是！”金小鼎摇头，“但我是大将军派来山西的特使！”
姜镶被困在大同，山西义军群龙无首。他准备打出平虏将军特使的旗号，汇集义军。如果能得到范永斗的帮助，以范家在山西的势力，他能迅速汇集千军万马，而不是任由清虏把各地义军各个击破。
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范永斗思虑片刻，答应：“好，这就算我送给大将军的见面礼！”
经历了这么多风波，范家和翟家终究难以分开。再留在北境会面临不可预测的风险，翟哲在江南的前景让范永斗生出一种狂妄的念头，他也许有机会爬到自己想象不到的位置上。一切需要他们这些人共同努力。
山西人对翟哲满怀期待，连金小鼎也是如此。
他们没想到，在整个棋局中，山西不过是那个平虏将军的弃子。
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