邓元觉心中暗笑，一番话就试出了肖寅的真实想法，他最担心的不是夏口守不住，而是在肖彻的独自指挥下守住了。
这次攻打夏口的是田无忌和项楚，他们两人不用多说，一个是仅次于邓元觉的名将，另一个也是楚国首屈一指的大将，如果面对这两人的联手，肖彻这个初上战场的菜鸟还能守住，那意味着什么？姜桓楚的案例就在眼前。
“换下三皇子是不可能的，不过我也可以给殿下一次立军功的机会。”邓元觉笑着抛出了诱饵。
肖寅见自己的心思被邓元觉察觉，脸『色』一红，又有些期待的问道：“什么机会？”
邓元觉故作严肃：“我让吴腾去攻打开封，姜桓楚正急着赶回去救援，他走之后陈留和梁郡必然空虚，我给你五万人，你带兵去攻占那里，之后就留在许昌拖住姜桓楚，替我争取伐楚的时间。”
肖寅听完怦然心动，他有自知之明，知道自己带兵打仗不如肖彻，如果让他去镇守夏口，面对田无忌那肯定是守不住的，相比之下，姜桓楚就要容易对付的多。
肖寅刚要答应，转念又想起自己的任务，虽然他和肖彻来楚国的初心都是为了立军功以方便日后争储，但肖道成交代的却是让他们牵制邓元觉。
眼看着肖彻就要上战场立新功，肖寅在舒州是坐不下去了，一听到邓元觉要找他，就立马赶到了寿春。现在机会就在眼前，肖寅又担心自己离开了舒州，以后再也牵制不了邓元觉了。
邓元觉见他沉默不语，故意问道：“殿下是有什么顾虑吗？难道怕应付不了姜桓楚？你放心，我都替你安排好了，要知道在几大世家中，我和丞相大人都是看好你皇长子的。”
正是邓元觉的这句话让肖寅最终下了决心去许昌驻守，在大宋四个皇子中，太子肖衍没有世家支持，只能依靠肖道成，而二皇子肖宇随着田家的倒台也失去了争储的资格。剩下肖寅和肖彻，无论是在长幼排序，还是世家的支持，肖寅的优势都是显而易见的。
但现在在楚国战场上，肖彻反而占据优势，如果未来他立了军功，而肖寅却为了讨好肖道成得罪了邓元觉，那也基本告别了储位之争。
“一切有大将军在，我又能有什么好担心的。明日我就出发去陈留，绝不会让姜桓楚再踏入楚境一步。”肖寅心中恶狠狠的想，反正把肖道成交代的任务完成的再好，最后太子之位还是肖衍的。能帮自己夺得储位的只有邓元觉，他甚至开始怀疑肖道成派他过来的动机，除了牵制邓元觉之外，可能还打算挑拨两人之间的关系，为将来肖衍顺利接班扫清障碍。
接下来的发展完全按照邓元觉设定的剧本上演，肖彻在夏口成功的抵挡住了齐楚联军的攻势。据说田无忌本人对肖彻的表现都感到意外，本以为小辈之中，除了石落升之外，最难缠的就是项楚和宁不屈，没想到现在又多了一个肖彻，后来知道肖彻是燕赤行的徒弟也就豁然了。
开封那边，吴腾趁着姜桓楚回军救援的时候偷袭了一把，之后也撤回了许昌。大皇子肖寅一路势如破竹，接连攻克陈留和梁郡，在许昌和吴腾合兵一处。
半个月后，吴腾被邓元觉一纸调令，调回到了寿春，一起回来的还有在周口驻守的周云景。两人回归后，邓元觉又起兵十五万继续南下滁州，直『逼』江都。
战火在楚国的大地上已经燃烧了四年多，这四年里，无数的百姓流离失所，失去了家园。如果说楚国还有一个地方没有被战火波及，那就只能是天巫城。
天巫城严格来说并不算一座城，它没有城墙，也没有固定的边界，它环山而建，由一个个小村落聚集而成。因为这座山叫天巫山，所以这些村落所在的地方就被称为天巫城。
天巫山的最高峰叫天柱峰，天柱峰上有着当今武林第一大教隐星教。楚国战『乱』的这几年，隐星教的日子也不好过，首先是拜师学艺的人少了，这会导致人才出现断层，直接影响到隐星教的长期发展。
接着是教主沈南星答应了楚帝熊焕的求援，派出了教内大批高手直接上战场帮助楚军杀敌，甚至是刺杀敌军主帅。
可惜几年下来，不仅没有取得任何成效，反而损失惨重。特别是供奉堂和飞星堂，供奉堂不仅两位副堂主全部丧生，就连带长老级别的高手也死了十几位。
飞星堂更惨，早年在刺杀姜桓楚的时候，堂主沈寻和副堂主沈追，连带门下十几名子弟全部丧生。后来新组建的飞星堂又在刺杀田无忌的过程中，被不知道从哪冒出的两位顶尖高手全部剿杀，整个堂口差点全军覆没。
最近这三个月，在天巫山脚下也隐藏了一批针对隐星教的高手，凡是有落单的或者是小股的隐星教众都被会莫名奇妙的暗杀。沈南星亲自下山搜捕过几次，也没有任何收获。现在教内的普通弟子轻易都不敢下山，就连送信，打探情报这样的杂活，都只能暂时交给长老级别的高手代劳。
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