眼看快要立夏了，早已复苏的天地万物越发的生气勃勃，盎然的原野到处都是耕耘的人们。
东风国四周多山，只有谷底平坦，江水在其中经过冲击出了好大片肥沃平原，乃是绝佳的耕田。又因为天候温润，湿度适宜，想要获得丰收并不困难，只要不发生水灾。
人常言东风国乃是“佛地”，灾祸几不可查，但这不代表东风没发生过灾异。
特别是水灾，东风国几乎每十年就会发生一次。那时候江水倒灌田间，蛟蛰潜于市野，几乎淹没城镇，泽国千里，民不聊生。
所以治国先治水，这是东风国历代君王达成的共识。
如今距离上一次水患已经过去八年了，修固河堤刻不容缓。但是君王钱沣觉得与其年年葺坝不如挖一条运河舒缓迅猛的江水，还能利用运河运送货物，与民生计。
谁都知道这是个好办法，但挖运河可比修筑河坝要多花费数倍的银两，国库即便充盈也拿不出来。
没银子怎么办？
借呗！
钱沣给工部下了道圣旨，让司吏以工部的名义向民间的财阀借钱，待运河修好后偿还。
工部接到圣旨后大小官员都十分激动，感慨又有发财的机会了。
特别是秦霄贤。因为他主管工料银两的来源，无需说这回油水最丰富。
现在他最头疼的不是如何借到钱，而是想要借给朝廷钱的人太多，他该选择朝谁借？
而自从东风国要挖运河的消息传出来后，商贾、财主几乎将秦家的门槛都踏平了。秦霄贤不胜其扰，干脆闭门一一不见，对外还宣称谁也不准送礼，弄得自己两袖清风一样。
秦家在京城有家酒楼，菜价奇高无比，百姓根本不敢踏足，但这些天却客似云来，许多达官显贵专门到那家酒楼吃饭且还只点贵的吃，结账的时候也不问价，直接甩出几千两银子就走。
因为他们知道，酒楼掌柜的会将他们在酒楼里消费的信息统统汇报给秦霄贤，谁花的钱多他心里有数。
这天，酒楼门前笃笃走来一匹黑头大驴，驴上的胖子趾高气昂，正是高世忠。
他打听到消息，东风国要修造运河了，达官显贵们为了巴结秦霄贤大人都过来这家酒楼争着抢着花钱，而那位他要找的神秘财主也会来。
高世忠听说了这个喜不自胜，赶忙骑驴过来一探究竟。
就见狭仄的街道钱停满了各色华美的轩车跟舆轿，热络喧嚣。
高家也是富户殷绅，但高世忠太过看中钱财，以为不该花的钱一分不花，平时只骑头驴，连轿夫的钱都省去了。
他将驴栓好步入了酒楼。
小伙计上前打个千儿，笑道：“客官你想吃些什么啊？”
高世忠坐在椅子上适闲地说：“红烧排骨，西湖醋鱼……对了，菜单给我拿来，我看看价位。”
伙计取来单薄，高世忠一看差点没把牙吓掉了。
“妈呀，这么贵，一条鱼要五百两！我没看错吧？”
伙计更正道：“自然是您看错啦！您看的是小鱼，大鱼要八百两。”
高世忠吓得额汗涟涟，惊悚得脊背发麻。
“那不要了，还是来碗牛肉面吧！”
“牛肉面一百两一碗。”
“那么贵！汤呢？”
伙计没见过只点汤喝的客人，想想说：“汤……不要钱。”
“那给我来碗汤。”
高世忠终于找到不要钱的了，才安心说道。
小伙计偷偷瞥他一眼，不满地哼了声给高世忠端过来一碗汤。
咚咚咚！
高世忠一饮而尽，意犹未尽道：“再给我来一碗。”
小伙计腹诽心谤，跑这里来占便宜的他还是第一次看到。
无奈，又给他端来一碗。
高世忠依然咚咚咚！
他抹抹嘴，继续说：“再给我来……”
小伙计打断他，笑嘻嘻道：“客爷，我们酒楼刚改了规矩，再喝汤这回也要收钱。”
高世忠明白他的意思，不满问道：“多少钱啊？”
“二百两。”
“哦，那不喝了。来碗面吧！”
伙计连连点头，又端来碗面。
高世忠将面吃得一根儿都不剩，拍桌子叫道：“伙计，过来。”
小伙计兀觉这位客人难伺候，连跑带颠过来问道：“您唤我何事？”
“退汤啊！”高世忠理直气壮地说：“你可是说过的，汤二百两，面一百两，现在面我吃完了，你还欠我一百两。”
小伙计哭着叫来了掌柜的，掌柜的愠色说道：“这位客官，我干了几十年的酒楼生意，第一次碰到您这样叫人佩服的客人！我以为您长得胖是因为脸大，但现在看来不是大而是厚，面钱小店不要了，您走吧！这里不做您生意。”
高世忠火儿了，不满道：“干嘛赶我走？”
掌柜的冷道：“这家酒楼可是工部秦大人开的，不做穷鬼的生意。”
穷鬼！
高世忠嚷道：“你到外面打听打听说，谁不知道我们高家是京城有名的布匹大王，还敢说我是穷鬼！他才是穷鬼呢！”
掌柜的视线顺着高世忠的手指望去，就见一位清隽的文人正站在门口。掌柜的过去在秦家做过执笔书吏，认得这人正是顾欢清，便眉头一皱，问他说：“顾欢清，你来这里干什么？”
顾欢清先是一愣，然后说：“我……来此找人。”
掌柜的满是鄙夷：“这里可是高档的酒楼，你来找谁？”
“呃……算是我的一个朋友吧？”
“那他叫什么名字？”
顾欢清摇头，茫然说：“不知道。”
他的回答连高世忠都乐了：“哈哈哈……你这穷酸的朋友会来这里？这辈子连肉都没吃过吧？”
掌柜的问他：“这么说你也认得顾欢清？”
“认得，还跟他做过朋友呢！”
掌柜的了然：“这就不奇怪了，物以类聚，人以群分。”
高世忠一愣，感觉他有嘲笑自己的态度，问：“你这话是什么意思？”
掌柜的眄他一眼没有理睬。
顾欢清说道：“有人给我写了一封信，说是送给我铺子的故友。可是我却不记得有这样一个人了。”
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