虽说楚南栀对赵太公向来没什么好感，但对于这种人即便不想结交也不能得罪。
毕竟一县首富，有这样的大腿可以抱，干嘛要往外推呢。
想到这里，楚南栀安心的重新坐下身来，恭敬的说道：“太公设身处地的为奴家着想，奴家十分感动，只是奴家一个妇道人家，哪里管得了县衙政务，一切拙夫自有定夺。”
“楚娘子过谦了。”
赵太公含笑轻轻摇头：“如若你只是一介寻常妇人，老朽又如何敢请你来此一叙，能得聂老常老看中之人，绝非凡人，如若老朽所言不虚，楚娘子志向恐怕不仅仅在于芦堰港的县务，而是更遥远的朝堂。”
被这老头一语戳中心意，楚南栀倒有些难为情了。
她温雅的笑道：“太公太抬举奴家了......”
不等她把话说完，赵太公立刻摆手打断她：“楚娘子不必在老朽面前掩藏，老朽方才已经说过，对你并无恶意，有的只是敬意，咱们大禾帝国不乏巾帼英雄，上至言君长公主，锦纾公主，下至青禾贵族的门阀女子，楚娘子的才学胆识可不输于她们呀。”
眸光流转间，他缓缓视向桌面上的银票，郑重其事道：“今日备下的这份薄礼本是老朽诚心准备的，如若楚娘子觉得有何不妥的地方，老朽愿与你做一笔交易，不知楚娘子可敢一试？”
“交易？”
楚南栀立时想到了过来时，他手底下护院所提到对付戚家的事情。
这倒是不错，谁也不吃亏，就是不知道他会开出什么条件。
赵太公颔首笑道：“老朽听闻楚娘子想在城里开酒楼，想必这些日子没少被戚家为难吧，令伯父被戚家逼死之仇未报，如今连做酒楼也要受阻，这份心情老朽倒是可以理解。”
话到此处，他褶皱的面颊上已是苦意尽显：“实不相瞒，老朽对这戚家也同样恨意颇深，如若能够除去戚家这个地头蛇，不仅是老朽的一大心愿，想必也是芦堰港不少商贾人家的平生夙愿吧。”
“太公贵为一方豪绅，也会被戚家所为难？”
这倒是让楚南栀感到惊愕。
赵太公苦笑着摇了摇头：“老朽家业虽是丰厚，可楚娘子也是知道，多数财产都是靠着水路起家的，为此当年还在海上断送了发妻幼子的性命，如今即便是在各地置办了些田产铺子，但水路生意仍是命脉，而冬花江一带的水运码头尽数把持在戚家手里，出海和沿江而上的货运多有不便。”
“原来如此。”
楚南栀沉思着点头。
难怪前阵子寻鱼苗时，林锦骁宁可让自己涉险断龙山去海康县，也不建议自己去冬花江尝试，可见其中的水不是一般的深。
她有些疑惑道：“可我也不过是开个酒楼而已，即便与太公联手，并不能撼动戚家的根基呀。”
“开酒楼对老朽来说自然只是个噱头，老朽与楚娘子联手不过是表明立场罢了。”
赵太公狡黠的笑了笑：“眼下林县令已着手治理本县豪强劣绅土地兼并之事，依照老朽的判断，他无非是以官田为由头，与豪强劣绅争抢佃户，强压地租，
可他治下的东部六县所掌握的官田满打满算也不过三十余万亩，而单芦堰港一县就有四十余万人口，如果不能得到部分豪绅的拥护，这项政令施行起来并非易事。”
“所以太公是想响应县衙颁布的政令，将手中田地低价租给佃户们？”
楚南栀试探着问道。
赵太公咧嘴一笑：“不错，老朽这些年在东部各县置下的田产，除去靖灵城郊外的也有两万余亩，在芦堰港已足以和戚家抗衡。”
两万余亩？
楚南栀直接被这个数字给惊讶到了。
她这段时间可还一直想取代这老家伙的首富地位，不曾想他仅是置办的田产估价就已达到百万家私，如若再去计算他的铺子和其他产业，想来又是一笔不小的家产。
如此丰厚的家产只怕在整个大禾帝国也是首屈一指的大户了，自己养个鱼塘、开间酒楼猴年马月才能积累到这天文数字一样的财富。
咳，老娘真是太难了呀。
早知如此，方才还不如答应了他的请求，做这赵府的第五任主母娘子，那样得少奋斗多少年。
暗自舒了口气，她一脸淡然的笑了笑：“太公若真能如此，的确高义，可如此一来每年得损失不少银子吧？”
两万余亩田地，按照亩产平均两石谷物和五五地租来推算，一亩地即便每年少收五百文钱，那也得损失上万两银子。
自己想想都觉得肉疼。
赵太公却漫不经心的摆了摆手：“老朽如今已是风烛残年，家中情况楚娘子也是知晓许多的，唯一的幼子早年丧生海上，侄子二郎他......”
说到这里，他有些不忍心的蹙了蹙眉，沉吟良久之后才肯接着说道：
“再多的钱财对老朽都是身外之物了，老朽现在唯一不甘心的是还有桩心愿未了，所以才烦请楚娘子过来，想劳你替老朽办一件事。”
“何事？太公不妨直言。”
楚南栀细细品味着他方才这番话，只提及了海上丧生的幼子，却绝口不说前些日子被杀的赵小郎君，隐隐的察觉到了他想要求自己办的事情。
赵太公默了片刻，终于开口说道：“前阵子于氏在狱中被盘问时，临死前向胡茂锡透露了桩事情，说是老朽这一辈子都不可能想到的，她说她要带到棺材里去，虽说没有明言，但老朽大抵猜到是关于和吴氏的儿子赵琰的身世有关。”
听到这话，楚南栀悬着的一颗心终于落了地。
看来自己之前的猜疑果真没有错，赵小郎君十有八九不是他和吴氏的儿子。
赵太公脸色阴晴不定了一阵，抬眼静静的凝视住她，徐徐说道：“老朽前些日子派人前往吴恩荣故里打探过他的家事，却寻不到与他任何相关的线索，而且还差人去郡里打探，仍是无果，只怕此人早有察觉，提早做了安排。”
“所以太公是想让我替你调查吴恩荣？”
楚南栀唏嘘道。
原来这老家伙最后的盘算在此处，老奸巨猾呀。
“老朽现在只需弄明白一件事，亡妇吴氏究竟是不是他的长姐，一旦弄清楚了这一点，小儿赵琰的身世自然就能明了。”
赵太公说完随即沉默了下去。
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