听起来真是明理体贴的好亲戚啊！
为着亲家的体面，再难受也先忍下来，等宾客都散了，才出来说话。
可为什么总觉得哪里不对？
二太爷挤出笑容：“真是难为你了……”想了想，努力扯回话题，“这事是他们做得不对，往后定叫他们约束着。放心，二太爷保证！”
谁知纪凌刚刚还一脸感动的样子，立马就变了脸：“二太爷，这样也太轻巧了！姑母之死在前，又有表妹之事在后，您一句保证，就能将这事抹了吗？”
不等二太爷生气，又柔声道：“晚辈自然信您，可你们平日住得远，二太爷如何保证得了？姑母之死，二太爷不也是后来才知情的吗？这保证的话，二太爷千万不要轻易出口，晚辈实是不希望您这样的长辈，因一句失言，被别人的过错连累了名声。”
他这接连两段话，将二太爷先掷下又撩起，生不出怒气来，仔细想想，又觉得说得很有道理。
虽然同姓一个明，但早就分了支，自己怎么保证？这纪家虽然现在败落，可看他家大哥儿这样的品性，指不定什么时候又起来了。反倒明家，眼下搅进谋反案里，还不知道怎么收场。日后要是就这件事闹起来，自己岂不是没脸？
有些人，越到老越是爱惜面皮。二太爷自认公正了一辈子，确实不愿意为另一支的远房侄子搭上名声。
这样一想，他这心就偏了。
“你这样为表妹着想，真是个好孩子。那依你所见，这事该怎么办呢？”
纪凌得了他这句话，心中大定。
他今日所谋之事，已经八九不离十了。
他道：“二太爷明鉴，家父只有这么一个姐妹，晚辈也只有这么一个姑表妹。如今姑母已去，我们万万不能看着表妹因为不懂事搭上一辈子。既然明家顾不上管教她，不如就将她交给我们吧！”
二太爷虽然有点意外，但仔细一想，觉得这事也在情理之中。
他们两家有婚约，将来小七就是纪家的人。现在纪家瞧着明家待她不好，想将她接走也是常理。何况，那是她舅舅家。
于是他看向四老爷：“老四，你怎么说？”
四老爷怔了一下，皱眉问：“纪家大哥儿说的交给你们是什么意思？若是你们要接小七去京城，我们没有阻拦她去舅家的道理。可你这话，好像不止这样吧？”
纪凌含笑：“明四叔，我的意思是，日后表妹就由我们纪家管教了，她的事，明家再不插手！”
这是要断绝关系？
“不成！”四老爷脱口而出，眉头拧得死紧，“你要接她回去，我没有二话，但你这……”
“明四叔！”纪凌提高声音，“姑母之事，我们纪家咽下来，是因为涉事之人已死。当真论起来，这事可不止六老爷有错！”
这是威胁！
四老爷先是不喜，然后就有些心虚。
这事实在太过不堪，好不容易落了幕，谁都不想再揭出来。
可叫他点头同意，让小七与明家断绝关系，又实在开不了这个口。
不止是脸面的问题，更有另一番隐密心思。
明家已是对不起她，竟连她的女儿也留不住？哪怕小七还是去舅家，将来更会嫁过去，到底还是明氏女……
可看纪凌，一副他不答应就不罢休的样子。明家正值多事之秋，伯祖母再一次病倒，经不起折腾了……
这时候，明晟过来了。
纪凌说到一半，他就来了，在外面听了一会儿，跨进门来。
“爹。”他凑过去，“你出来一下，我有话与你说。”
“什么事不能等等？”
明晟坚持：“很重要的事。”然后又对二太爷等人，以及纪凌施礼，“对不住，还请稍待。”
四老爷只得跟他出去。
明晟拉着父亲到了角落，开口就说：“爹，你答应纪表哥吧！”
见他说的也是这事，四老爷道：“为父怎么答应？松了口，小七就不是明家的人了。虽说你三伯……”他顿了下，叹道，“他与你三伯母只有这么一个女儿，要是离了明家，日后连个祭奠的人都没有。”
明晟道：“爹怎么这时候迂腐起来了？咱们家现在是什么情况？蒋大人放我们归家，并不是我们无罪，而是看在我们戴罪立功的份上，法外开恩。待他将东宁事务理顺，圣上旨意下来，我们都要去京城听候发落的。三伯犯的什么事，您不清楚吗？这可是谋逆大罪，要抄家灭族的。蒋大人是答应了帮我们求情，但我们就这么肯定，圣上也会留情吗？”
四老爷默然。
“就算纪表哥不说，我也想提这件事。不止小七，还有阿湘，小九……能送到舅舅家的，都送走。天恩雷霆，谁也料不准圣上会如何发落。现在纪表哥说了，我们正好顺水推舟，万一出现意外情况，免得她被我们连累……”
说到这里，明晟怅然：“我们已经对不起三伯母了，也对不起小七。我实在没有脸面去求她原谅，就当为她做最后一点事情吧！”
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