赵昺有时候觉得人的适应性才是最强的，想想自己前世的马都成了稀罕物，在农村都少见，更别说他这个在城市中长大的人了。可来到这个世界，因为环境的改变，人也不得不改变，对马一无所知的他竟然可以称得上半个专家了，能够基本分辨出各个马种，看出马的优劣。
正如眼前的这群马，赵昺一眼就看出是蒙古马中的百岔铁蹄马。若是说蒙古马的辉煌伴随着蒙古骑兵横扫亚欧而闻名，留下了一个个不朽的传奇，其中的百岔铁蹄马更是与成吉思汗的怯薛禁军有着很深的联系。
铁蹄马又名踔蹄马，结构紧凑、匀称，耳竖直而尖。尻短而斜，后腿颀长，系短而立，距毛不发达，蹄小而立，蹄质坚硬，敦厚而圆，色如墨玉，无论在什么道路上行走都无需挂掌，特别适合在石头较多的山道上行走。且爬坡下梁不纵不跳，行走平稳，耐力极佳，是其他马所不及的，称得上是不可多得的良马。
铁蹄马这种蒙古马中的异类，当然也是因为环境而不得不做出的改变。其产于大兴安岭南麓支脉狼阴山区，西拉木伦河上游，其中心产区的百岔沟由深浅不等、纵横交错的山沟组成。当地岩石坚硬、道路崎岖，百岔马经过千百年锻炼，使得蹄质坚硬，不装蹄铁可走山地石头路，故有此名。
铁蹄马的扬名却与成吉思汗的皇后博司忽儿弘吉剌·孛儿帖家族有关。自从孛儿帖嫁给成铁木真，孛儿帖家族便追随铁木真征战四方，立下了汗马功劳，这个家族的大部分成员成了成吉思汗的贴身保卫或帐前的议事大臣。弘吉剌部因有了孛儿贴与成吉思汗的婚姻，使弘吉剌部成为蒙古最为显赫的家族，称黄金家族，有“万户封王”之举。
整个蒙元时期，以达里诺尔湖为中心，西拉沐伦河为半径的广大地区，都被黄金家族弘吉拉部所统治。由于孛儿帖的缘由，弘吉剌部子弟多入宫充当怯薛禁军，根据蒙古人的军事制度，户丁与军马是同时征调的，因此，铁蹄马也由于生活于此的弘吉剌部的怯薛进入了蒙古宫廷，伴随着主人征战四方，成为怯薛军的专属用军马。
不过随着蒙古人征服了中亚和西亚，甚至兵锋到达欧洲，劫掠了大批良马，铁蹄马便逐渐丧失了专供怯薛的地位，流入各部。而在与宋朝的交战中，又被宋军缴获，赵昺便命马监将铁蹄马挑选出来，独立成群进行饲养、繁育，以免马种退化。
要知道蹄子是马最为脆弱的部分，一旦受伤或是磨损严重就等于报废了，所以普通的马匹要经常修剪马蹄，更换蹄铁。而在骑兵长途被袭，或是战事紧张的时候，就没有时间经常更换蹄铁，那么先天生有一副铁蹄，不需挂掌的铁蹄马就有了绝对的优势，既能承担长途奔袭的任务，又免去了频繁更换蹄铁的工作……
吴曦与陈淑听着陛下侃侃而谈，分析着各种战马的优劣，讲解骑兵在战争中的巨大作用，让吴曦感到极为震惊。皇帝每日不仅要处理极为繁重的政务，与中枢重臣们商讨治国之道，操心百姓温饱，还要关心与蒙元的国战，但是陛下却还能对战马研究的这么透彻，这其中付出的辛苦可想而知。
“陛下太过操劳了，以后养马这等事情交给臣僚们去做，不必连选育和喂养这等小事皆要事必躬亲！”吴曦言道。
“养马绝非是小事，朕若是不了解我朝有多少马，又有多少马可以作为战马；每匹战马吃多少粮食，吃多少草料；战马在各种条件下一日能行多少里等等，朕又如何知道可以组建多少骑军，要拨多少银钱饲养，战时要准备多少粮草。”赵昺言道，“这其中的事情看似虽小，却可以左右一场战争的胜负，关系到国家的兴衰。”
“陛下，咱们大宋有多少马？”陈淑问道。
“可用的战马也就十万余匹，太少了！”赵昺叹口气道。
“这还少啊？”陈淑惊诧道。
“当然，一场大战战马损失就在半数以上，我们根本没有办法及时补充缺额，也就是说我们的骑军将无法扩充。而一旦北伐中原，与蒙元的战争多在平原地区作战，缺少骑军就失去了快速的机动能力，就像瘸了条腿一样，在战场上容易陷于被动的局面，那就不得不调动更多的军队去弥补缺口，而这便需要大规模的扩军才能将逐出中原的蒙古人隔绝于塞外！”赵昺言道。
“陛下之意是若不能彻底消灭蒙元残余势力，便是占据中原也不得不屯重兵于边境据守以防止蒙元残部入寇中原，甚至要修筑大量的军镇来隔绝中原与塞外的通路。”吴曦略一思索道。
“皇后很有见地，正是如此。”赵昺点点头道，而心中也不禁暗赞吴曦确实有政治头脑，从自己的只言片语中居然能想到更为深远的事情。
“陛下拗赞了，臣妾只是胡言乱语，妄自猜测。”吴曦自谦道，“陛下是忧心占据中原，却需要耗费无数钱粮来力保边境要地不失，而这必然要增加赋税，将我朝拖入持久消耗的境地，导致民生凋零，百姓困苦，有违陛下让天下太平，安居乐业的初衷。”
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