荆明斜挎着包袱往广陵城内走去，不时的回头看那河面上的画舫，边走边看，突然与一路人重重的撞在一起，感觉撞在一个软绵绵的沙包上，却被一股巨大的力量弹在了地上。
“走路不长眼睛吗？”荆明随口叫了一句。
“分明是你先撞了我。”
一个浑圆舒缓的女中音传来，荆明抬头细看，却见撞他的人是一个女子，那女子身穿粗布短衣，一件黑『色』短马褂套在上身，凸显着胸前的不可一世，掉在地上的是一定巨大的斗笠，看来她刚才是带着那斗笠的。那女子虽衣着如此，却青丝高盘，玉面粉腮，杏眼琼鼻，樱桃小口，虽是一袭麻衣，却光华隐现，行走间如弱柳扶风，顾盼间美目盈盈，端地是个美貌无比的女子，荆明不禁看得呆了。
“看什么看？再看就剜了你双眸！”那女子双眼冒火，表情凶狠，美眸里透着股股杀气，让人不寒而栗，却与刚才那惊世容颜截然相反，仿佛是魔鬼与天使集于一身。
那女子身后跑过来两个绒髯大汉，模样一样的凶神恶煞般，往那女子身上瞧了瞧，轻声问道：“梅姑，斩杀他！”
只一句话，便吓得荆明心跳过速，这大越不会混『乱』至此吧？一言不合就杀人？还有没有王法？
那女子应该是他们的头人，从地上捡起斗笠，低声对那两人道：“算了，我们已经失去了几个兄弟，一个不长眼睛的呆子，不必再要招惹麻烦，赶路要紧。”
三人丢下荆明，匆匆往城外奔去，鹦鹉河边，一个鬼鬼祟祟的黑衣人牵着三匹骏马，早已等候了良久，见三人出来，与那女子嘀咕了几句，三人骑上骏马扬长而去，那送马之人四周观望了一番，匆匆离去。
广陵城门，一队捕快正对过路行人严加盘查，城门口帖着几张白『色』告示，一众人正围着观看。荆明走上前去细看，原来是江苏巡抚衙门剿匪捕人的告示，第一张告示是一个通缉令，上画着一个年轻女子和两名男子的画像，右边一行小字：梅花会匪首，关秀梅，周自在，贺一龙，有提供线索者，赏银五十两，协助抓捕者，赏银一百两。第二张告示却是关于广陵道台宁明德与其女儿宁画私通梅花会，被巡抚衙门抓捕公审的内容。
荆明看着那告示，觉得画像中的那三人无比面熟，细细一想突然大悟，莫不就是刚才在城门外撞到自己的那个女子么！原来她就是匪首关秀梅？还有那两个绒髯男子也正是画像中的男子，不禁吓出一身冷汗。自己这刚一进城就遇到三个匪首，难怪他们动不动就说要剜目斩人，原本他们就是杀人不眨眼的土匪！只是可惜了那样绝俏的丽人竟然是匪首！这『乱』世还真不是自己所能想象得到的。
荆明慢慢走近捕快，按那捕快的要求翻开包袱以供检查。包袱刚一打开，便发现那里面果真有纳兰风摆放的一些银两，只是那不是纳兰风嘴里所说的什么碎银，而是一张张暂新的银票，足足有一百两之多。
“你这花子怎么会有如此多的银票？”荆明正在感激纳兰风还真够义气，捕快怒声问道。
“军爷，这些银票是一个朋友送的。”荆明嬉笑着应道。
“朋友送的？我看是私通梅花会吧？不然你这花子模样的人，哪里来的富朋友送你如此多银票？”又走过来一个头目模样的捕快，一脸横肉，冷冷说道。
“军爷，真是朋友送的。”
荆明还想辩解，被那捕快一把推向城内，说道：“这银票一律充公，老子便不追究你私通梅花会的责任，否则，你休想活着进去。”
这不是强取豪夺吗？这般行径与那梅花会的土匪有何区别？原来真正的土匪并不是那些占山为王的人，而是这大街上穿着朝廷公服的人！荆明怒目注视着那帮捕快，欲上次再次理论，夺回纳兰风赠予他的银票，却被一大爷扯住了衣角。
“小伙子，你莫不是真的不要命了么？敢往那枪口上撞！只要他说你私通梅花会，马上把你捉去砍头。”那大爷六十左右，身材瘦小，双眼浑浊，满脸沟壑，一看便是经过了无数风霜之人。
荆明心有不甘，又轻声问道：“可是我没有私通梅花会，这广陵就没有说理申冤的地方么？”
“申冤？你有什么冤？砍了你的头，你只有到阎王那里去申冤喽，听老身一句劝，留着青山在，何愁没柴烧？『乱』世里，保命才是硬道理。”大爷说道。
说得有理，秀才遇到兵，有理说不清，荆明在心里骂了几句，跟着那大爷走进了广陵府，那几个捕快当即就把那一百两银票私分了。
这是他第一次进广陵城，城内没有他想像的那样萧肃，街边零散有一些商铺，路边也有一些各种摊贩，行人匆匆行走着，消失在人海中。在与那大爷交流中得知，他姓赵，在城内开着一家小餐馆，一家六口人，包括儿子儿媳和一个孙子，全凭那小餐馆度日，也是清苦得紧。
两人行了一阵，见一个算命摊贩前围着几个人，那算命先生青衣长袍，头顶束冠，些许山羊胡，一副道士装扮，坐在一张小木桌前正给一靓丽的女人看手相。
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