周瑜闻言，迟疑道：“此计我本欲用来夺取江陵，若用在此处，使曹仁得知，必然会早做防备。”
吕蒙道：“目前油江口尚未夺下，何论江陵？所谓事急从权！等拿下了油江口，到了江陵城下，再另外设法也就是了。”
周瑜道：“此言甚是！也罢，传我之令，命邓方前去依计行事。”
且说因甘宁夜袭，刘贤忙忙碌碌了许久，直到天明方才睡下，睡了只一个时辰，司马芝来报：“昨日一战，把守江岸的士卒未能恪尽职守，致使江东小股军队杀入营寨，造成极大损失，按律当斩，请将军定夺。”
刘贤揉了揉眼睛，道：“司马何必小题大做，敌军不是被击退了么？况且甘宁乃是当世虎将，几个普通士卒挡不住他也是正常的，罪不至死啊！”
司马芝道：“方今两军对阵，当严肃军纪。他们就算挡不住甘宁，难道便年示警也做不到？分明就是懒散懈怠，正该从重处理。”
刘贤还是下不了手杀人，揉了揉太阳穴，道：“虽然如此，总归是自家兄弟，还是免了死罪吧！”
司马芝道：“慈不掌兵啊，将军！若是放纵了这些士卒，岂不是鼓励其他士兵懒惰么？此风绝不可长啊！”
刘贤想了想，觉得司马芝说的有道理，但是张了张嘴巴，始终还是说不出一个“斩”字，最终只得道：“砍头就算了，改为杖责吧！为首的杖责一百，轻的杖责五十。”
司马芝闻言，讶道：“将军是说杖责多少？”
刘贤道：“重罪的杖责一百，轻罪的杖责五十，以儆效尤。”
司马芝这才面色复杂地看着刘贤，犹豫了一下，道：“是当着众军的面打，还是在刑帐里面打？”
刘贤道：“当然是当着众军的面打，以收警戒他人之效。”
司马芝拱手领命而去，不多时，刘贤就听到了帐外传来的棍棒着肉的噼啪声，以及受刑者的惨叫声。那一声声惨叫痛楚入骨，听的刘贤耳背发凉。初时惨叫声还算高亢，渐渐嗓音嘶哑，最终微不可闻。
刘贤听不到声音了，还以为行刑结束，不由微微松了口气，正在此时，大帐突然被掀开，吕介闯了进来，扑通一声跪倒在地，对刘贤道：“士兵犯错，原该处罚。但请将军念在初犯，大发慈悲，饶恕他们这一次吧！”
刘贤道：“吕将军请起。我已免了他们死罪，改为杖责，已是轻判了，你为何还来求情？须知军法威严，也是不容亵渎的。”
吕介道：“将军容禀！就算犯了军法，只诛首要之人即可，何必将一队士兵，尽数打杀！”
刘贤讶道：“尽数打杀？我没有啊？我只是叫司马芝将为首之人杖责一百，普通士兵杖责五十而已！”
吕介道：“军中杖刑，有背花，脊杖，鞭刑等类别。背花较轻，鞭刑次之，脊杖最重，二十以上便足以致命，五十以上便绝无幸理！将军如此处罚，不是要将这一队士兵尽数打杀么？”
刘贤失声道：“有这么严重？司马芝误我啊！快，随我前去刑场。”
刘贤随着吕介来到刑场，只见场中人山人海，众士兵围着观刑，尽皆鸦雀无声，只有板子着肉的劈啪声和受刑士兵微不可查的痛哼声，场面极为压抑。
刘贤心下暗叫不妙，快步上前，止住了行刑。司马芝见刘贤来到，急忙上前道：“将军也是来观刑的么？”
刘贤看了看趴在地上，背臀部血肉模糊的士卒。要知道一队士兵共有五十人，分两排排开，可以占去好大一片面积。五十名血肉模糊的士兵整整齐齐趴在地上，场面也足够骇人了。
刘贤转头面色复杂地看着司马芝，问道：“行刑情况如何？”
司马芝道：“为首队长及三名什长、五名士兵受刑不过，已经毙命，其余士兵尚在受刑。”
刘贤道：“可有受完所有刑杖的？”
司马芝摇头道：“并无。”
刘贤闻言，叹了口气，道：“九条人命已经足以警戒众军，罢了，其余刑杖暂且记下，以观后效。若日后再犯军法，再二罪并罚吧。死去的士兵好生收敛安葬，活着的送往伤兵营妥善救治，不得有误。”
处理了受刑士兵，刘贤领着吕介、司马芝等人回到大帐，叹了口气，道：“我本欲饶这些士兵一命，不想一时不察，竟反害了他们。”
司马芝面无表情地道：“他们自己犯了军法，受刑也是应该。将军依律处置，并无不妥，不必心中不安。”
此时刘贤心中对司马芝有些怨气，闻言也不理他，只顾与吕介交谈，叫他私下里去慰问士卒。正说之时，忽听傅彤来报：“营外有一人，自称原荆州军中郎将邓方，领着千余兵马，前来相投。”
刘贤讶道：“如今我与周瑜正在交战，竟然还有人敢阵前相投？”说着，转头问吕介：“这个邓方你可认识？”
吕介道：“认得！此人乃是南阳邓氏族人，与我是旧识。”
刘贤道：“他也是当日赤壁之战时逃散的众军之一么？”
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