陈拐子的画也快成了，他最后在角上真的留了一寸空什么也不画，那里像一扇看不见的小门。
人群散了一层，又走来一层。
有人离去前摸一下红绳，有人来时先摸一下红绳，他们摸得红绳一圈圈更亮，像越摸越甜的糖。
“叔。”朱标把记下的那张纸压在桌边，“不敢看自己的人，我看见三种。”
“说。”朱瀚看他，眼角带笑。
“第一种，眼睛只看别人，会急；第二种，眼睛只看自己，会硬；第三种，眼睛不看，耳朵只听自己的心跳，会慌。”
朱标慢慢道，“他们摸红绳的时候，前两种会慢下来，第三种会轻。”
“你再看几天。”朱瀚把竹尺在桌边轻敲了一下，
“你再看，会多出两种：不敢给别人留半寸的人；不敢给自己留半寸的人。你把这两种点出来，就能在此地挂一条‘规’。”
“‘规’？”朱标抬头。
“‘规’是看不见的绳。”朱瀚笑，“写不写都在心里。”
朱元璋往前一步，杖头在地上轻轻敲了一下，响声不重，却像给这句话点了个眼。
他没开口，嘴角却弯了起来。
然后，他转头，望向南市口，望向城西，望向城北。
他昨夜的那句话像风一样又绕回来了：“搭几个棚，叫‘一尺半’。”
“再加一个——”
朱瀚接上昨日的话，笑着看他，“‘摸绳’之后再说话，半句半句。谁连珠，谁就把自己绊住。”
“谁把自己绊住，谁就让一让。”
朱元璋这回终于说了半句，另一半没有接，像刻意留一寸空。
夜过了半更，人渐散，竹棚边的影子斜着，红绳垂下来，像在夜里呼吸。
李遇站起来，把坐了半个时辰的凳子挪回桌角。
他走到红绳前，伸手摸了摸，指尖停了一下，像在写字。
他转身对朱标道：“我看见了四种‘不敢’。”
“哦？”朱标来了精神。
“一种是不敢慢，他怕慢了别人看穿他；一种是不敢停，他怕停下就听见自己心里乱；一种是不敢笑，他怕笑给别人看；还有一种，不敢让。”
李遇说，“最后一种最硬，却最容易破，一碰就折。吃一点拍子，就软。”
“你把这四种记着。”
朱瀚收起竹尺，准备收棚，“明日让人来学‘停’。停半寸，心里就有一尺半。”
“我来教。”石不歪忽然开口，伸了个懒腰，骨头嘎巴响，“我教他们怎么把嘴停住。”
话音刚落，竹棚外传来一串急促的脚步声。
他走到红绳前，深深一揖，手却没有立刻伸出去，反而先把自己的胸口按了一按，像在给心定拍。
然后，他伸手，摸绳。他在绳上停了三次，这才把背后的东西往前一递——是一把短笛。短笛普通，竹节分明。
他抬头，看向朱瀚：“王爷，我姓金。我娘叫我别吹笛，说街上人多，吵。我想问——我能不能在‘一尺半’吹三声？”
“为什么是三声？”朱瀚问。
“因为我只会三声。”朱标老实得可爱，“多了就乱。”
人群笑了一阵。朱瀚正色：“吹三声，但你看人。不许只顾自己。你吹一声，就看一眼谁的肩垮下去了； 再吹一声，看谁的脚离了地；第三声，看谁的眼睛亮了一下。吹完，收，不许贪。”
朱标连连点头，把笛子放在唇边。
人群先没动，随后某个角落里不知谁的肩垮了一下，另一个角落里有孩子的脚不自觉地离地一点点，再一个角落里，有一双眼突然亮了。
朱标收笛，忍住了想多吹一声的冲动。他摸绳，轻轻说：“我不贪。”
“好。”朱瀚笑，“你明日再来，吹‘合’。”
晚风穿过竹篱，带来远处的饭香。
竹棚里的人陆续散去，留下一些在角上还不肯走的影子，他们在红绳边来来回回摸，像依依不舍地告别一个熟人。
素芝把两支长袖重新拢好，回头看了一眼那一尺半的空，目光温柔。
她忽然想到一件事，回身对朱瀚道：“王爷，明日我请几位唱曲的姑娘过来，不化妆，不带锣鼓，就教她们‘留’。她们上场也常急。”
“来。”朱瀚应，“但记着，先摸绳。”
她点头，走了两步，又折回，笑意浮在眼尾：“我把台前也空了一尺半，真的不挤了。”她说完，有些得意，像一个学会新法的小孩。
“台上也有‘缝’。”朱标看着她，“你把笑留半寸，人就笑在心里。”
素芝嫣然，提着灯走远，灯光在地上划一道细线。
朱瀚最后看了一眼竹棚，伸手把竹尺收入袖中，转身时，朱元璋正从阴处走出来。
两兄弟目光一撞，彼此都懂。朱元璋指了指红绳：“这城里，手越来越多。”
“多，就不乱。”朱瀚道，“摸绳，心就有拍。”
“明日，”朱元璋道，“城西再搭一个。记住你的规矩。”他顿了一下，“还有——你那竹尺。”
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