卡扎克的表情严肃起来：“嘶！这……这是思想瘟疫。这比单纯的武装叛乱更麻烦。如果这种思想传播到其他巢都……”
“实际上……已经在传播了。”黑衣人切换投影，显示出几幅涂鸦照片，拍摄地点标注为塞肯杜斯和特提乌斯的下层区域。涂鸦内容粗糙但直接：“精金属于所有人”“他们吃，我们死！”“昆图斯有了阳光”。
泰伯利昂的机械眼红光急促闪烁：“必须立刻镇压！处决所有传播者！”
“处决？”卡扎克冷笑，“泰伯利昂领主，如果你的解决方案只是杀更多的人，那我们很快就要昆图斯那样……面对整个下巢的暴动了。饥饿的人害怕刀剑，但如果有人给了他们食物，给了他们阳光，还给了他们一个‘为什么我们饥饿’的解释、给他们指明了方向……刀剑就没那么可怕了。”
“那你有什么高见？”泰伯利昂语气不善。
“我的贸易行会董事会已经知道了昆图斯的事。”卡扎克摊手，“他们的意见很明确：精金产量不能受影响。夸图斯的矿井每天产出价值三百万信用点的精金矿石，其中百分之七十通过我的渠道销往附近星系的铸造世界和船坞。如果昆图斯的动乱蔓延过来导致停产……”他做了个割喉的手势，“董事会会找替代者接管这里的业务。而我们家族，会成为被替代的一部分。”
巴尔席乌斯敏锐地抓住了关键：“所以董事会并不关心谁统治诺斯特拉莫，只关心精金能不能稳定产出？”
“正确。”卡扎克点头，“如果萧先生能保证昆图斯的矿井继续运转，甚至提高产量……董事会可能会倾向于承认他的统治。毕竟，贸易行会只认合同和利润，不认贵族血统。”
泰伯利昂猛地站起身，死死地看着卡扎克：“你在暗示我们与叛军合作？！”
“我在陈述现实。”卡扎克平静地回视，“泰伯利昂，你家族控制塞肯杜斯靠的是三万名私人军队。我的家族控制夸图斯，靠的是贸易行会支持的六千名雇佣兵和两百台安保机甲。巴尔席乌斯阁下控制普莱姆，靠的是十二个世纪积累的人脉和秘密。但所有这些力量，在面对能移动卫星、操控生态的已经近乎神一般的敌人时，有多少胜算？”
房间陷入死寂。精金墙壁上的符文静静流淌着微光。
黑衣人打破了沉默：“根据线人报告，萧先生在昆图斯发表的讲话中，明确将矛头指向‘垄断精金矿藏的贵族阶级’。但他没有完全否定私人财产，而是强调‘劳动创造价值，劳动者应享有成果’。我觉得……这其中有谈判空间。”
“谈判？”泰伯利昂重新坐下，声音低沉，“你疯了吗？和一群处决了所有贵族的暴民谈判？”
“是和新的实权者谈判。”巴尔席乌斯缓缓道，“诺斯特拉莫的历史上，统治家族更迭过十七次。每次更迭都伴随着血腥，但最终新家族会融入体系，成为新的‘正统’。我想……也许这次也不例外。”
卡扎克显然对这个提议感兴趣：“如果他能保证精金开采不受影响，甚至愿意签署贸易合同，支付矿石税款……董事会很可能选择务实路线。毕竟，重新扶植一个傀儡贵族需要时间，而时间就是信用点。”
“但他传播的思想会瓦解我们的统治根基。”泰伯利昂坚持道。
“任何东西都有他的价格的！思想同样也有他的价格！思想是可以被引导、被收编的。”黑衣人说，“把‘推翻统治’转化为‘改革协商’，把‘阶级对立’淡化为‘利益分配调整’。只要保住核心权力和矿产控制权，表面上的让步可以很多。我们可以增加下层配给，开展一些公共项目，处决几个特别招人恨的小贵族作为姿态。”
巴尔席乌斯沉思良久，青色眼眸中的光芒明灭不定。作为最古老的统治家族，他见过太多兴衰。他的祖先就是从上一任统治者手中夺取了普莱姆，而方法正是联合下层民众，许诺“公平分配”。真的公平吗？那就只有鬼知道了！而且，他们并不知道他们打的算盘从一开始就打错了……
“我们需要双线行动。”最终，巴尔席乌斯做出决定，“泰伯利昂领主，你整合四城武装力量需要多长时间？不是全面战争的那种，而是……威慑性的展示。”
“两个月。”泰伯利昂计算道，“但如果要对抗那种超自然力量，我需要重武器。从黑市采购等离子炮、重型伐木枪，可能还需要几台老式战斗机甲。”
“资金我来提供。”卡扎克说，“但必须签正式合同——如果事态失控，我的投资要优先偿还。另外，我会通过贸易渠道采购特种装备，但需要时间，至少三个月。”
“没问题！”
“另一方面，”巴尔席乌斯继续，“我们在自己的巢都提前行动。增加食物配给，宣布减免部分债务，开展‘公共清洁项目’提供一些工作岗位。同时，”他看向黑衣人，“加强监控，逮捕思想传播者，但不要公开处决，秘密处理。然后让我们在下层的人进行宣传，把昆图斯描绘成被异端邪术控制的危险之地。”
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