灵力尽数恢复后，叶无语带着许诺趁着晨光继续赶路，山林间的晨雾早已散尽，阳光穿过枝叶洒下细碎光斑，落在肩头暖融融的。体内罡气充盈流转，肩胛骨的旧伤彻底消退，脚步也轻快了许多，只是心头始终压着幽噬族追杀的隐忧，每一步都走得格外谨慎。两人一路朝南疆边境前行，翻过高耸的山岗，穿过茂密的林地，直到次日午后，一座青砖黛瓦的小镇才出现在视线尽头，正是落枫镇。
小镇坐落在山脚之下，青石板路被正午的烈日晒得发烫，脚踩上去能清晰感受到灼热的温度，顺着鞋底往上蔓延。路边的杂货铺挨个排开，木质摊位上摆满了修士常用的瓷瓶丹药——瓶身刻着简单符文，泛着淡淡的灵力光泽，还有红黄相间的符箓挂在竹竿上，风吹过轻轻晃动，本该热闹的街巷却格外冷清，往来行人寥寥无几，偶尔走过的修士也神色紧绷，脚步匆匆，连交谈都带着几分小心翼翼。
“叶师兄，前面有杂货铺，我们去买些干粮和疗伤丹药吧，免得后面赶路没补给。”许诺指着街角一家挂着“便民杂货”木牌的铺子，眼底透着几分雀跃，一路赶路吃野果早已腻味，正想换些吃食。她刚迈出两步，摊位后的铺主突然瞥见他们，手里擦拭丹药瓶的动作猛地顿住，瓷瓶“哐当”一声砸在木桌上，里面的药粉撒了少许也顾不上收拾。那铺主是个中年修士，穿着洗得发白的灰袍，脸色瞬间惨白如纸，额头冒出细密冷汗，手忙脚乱地把桌上的丹药往木箱里塞，指尖抖得厉害，好几瓶丹药滚落地面摔碎，浓郁的药香瞬间散开，他却半点不在意，转身就往铺子里冲，“砰”的一声死死关上木门，还飞快地插上门栓，只敢从门缝里偷偷张望，眼神里满是惊恐，仿佛他们是什么吃人的凶兽。
两人愣在原地，只好继续往前走，可沿途修士的反应更是让人心寒。街边茶馆里的修士见他们过来，纷纷缩到角落，用袖子捂住脸，只敢露出眼睛偷偷打量；路过的两名修士结伴而行，瞥见叶无语的容貌后立刻停下脚步，凑在一起窃窃私语，声音压得极低却清晰入耳，“就是他，凌云阁那个异族奸细叶无语”“听说他修炼邪功，生吃妖兽心脏，还亲手杀了凌云阁十几个长老，连同门弟子都不放过”“太吓人了，赶紧离远点，别被他盯上灭口”。更有一个穿蓝布短衫的少年修士，手里攥着颗熟透的红灵果迎面走来，撞见叶无语的瞬间，脸色骤然变得惨白，双腿一软差点绊倒，手里的灵果“啪嗒”掉在地上，果肉摔烂流出鲜红汁水，他慌忙双手撑地爬起来，也不敢捡地上的灵果，慌慌张张往旁边巷子里跑，跑的时候还频频回头，眼神里满是极致的恐惧，仿佛身后有洪水猛兽追赶。
“他们太过分了！”许诺攥紧拳头，指节泛白，眼眶微微发红，语气里满是愤怒和委屈，“他们根本没见过你，也不知道事情的真相，就凭着谣言胡乱污蔑你！幽噬族和大长老太歹毒了，故意把你抹黑成这样，就是想让所有人都敌视你！”她气得跺了跺脚，想冲上去和那些修士辩解，却被叶无语伸手拉住。
叶无语的心像被一盆冷水狠狠浇透，胸口沉甸甸的，像压了块巨石喘不过气。耳边那些污蔑的窃窃私语，字字句句都像细针，密密麻麻扎在心上，让他指尖不受控制地颤抖，指甲深深嵌进掌心，带来一丝刺痛却丝毫缓解不了心底的憋闷。他想起不久前还在凌云阁，自己拼死催动罡气击退妖兽，护住同门弟子和山门，可如今却成了人人喊打的过街老鼠，连偏远小镇的修士都对他避之不及。幽噬族和大长老的谣言竟蔓延得如此之快，如此彻底，显然是早有预谋，就是想让他众叛亲离，无处容身，彻底断绝他的后路。
“哼，这帮没脑子的蠢货，被人当枪使还浑然不觉。”剑中突然传来姜山不屑的吐槽声，带着几分凝重，“幽噬族这一手够阴的，谣言撒得又快又广，就是想断你生路，让你孤立无援，后续追杀起来更方便。”
叶无语深吸一口气，强行压下心底翻涌的委屈和愤怒，他知道现在辩解毫无用处，只会引来更多麻烦。他抬手把头上的帽檐又往下压了压，遮住眼底悄悄泛红的眼眶，声音平静却带着一丝不易察觉的沙哑，“别管他们，我们买完东西尽快离开，没必要和被谣言蒙蔽的人计较。”说罢，他拉着许诺的手腕，快步朝着不远处一家看起来最偏僻的杂货铺走去，只想赶紧买完补给，逃离这片让人窒息的氛围。
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