16:00
跌落在相对松软的废弃物堆上。我挣扎着脱离那些散发着异味的袋子，每一处关节都在抗议，电击后的麻痹感仍在神经末梢跳跃。
上方传来急促的脚步声和压抑的通讯声：“目标进入B区废弃通道！立即封锁C1至B3所有连接口！”
根据陆寻记忆中的信息，我在冰冷的墙面上摸索，很快找到了一处几乎与墙面平齐的暗门——维修通道的入口。
躬身钻入。管道内部狭窄逼仄，灰尘扑面，只能匍匐前进。
18:00
爬行。黑暗中，只有粗重的喘息、衣物摩擦管壁的窸窣，以及躯体内部不堪重负的哀鸣。临时支撑的力量在飞速流逝，视野边缘开始被黑暗侵蚀，耳鸣阵阵。离音和重岳的意识也陷入了沉默，他们在全力维持最低限度的存在稳定，以及那个“拟态冲击单元”的封装状态。
“坚持住，”我在意识里对他们，也是对自己说，“就快到了。”
22:00
前方出现微光，同时传来低沉、恒定、宛如巨兽呼吸般的轰鸣声。
爬出管道口，落在一个狭窄的金属检修平台上。
眼前的景象，足以让任何第一次目睹的人感到震撼。
无穷无尽的黑色服务器机柜，如同沉默的钢铁森林，整齐地延伸到目光尽头。粗大的线缆束在头顶和脚下纵横交错，编织成庞大的神经网络。空气中弥漫着设备高负荷运转产生的灼热和浓烈的臭氧味道。
而在“森林”中央，一个巨大的半球形透明控制台巍然矗立。其内部，璀璨的金色与暗沉的暗红色数据洪流，如同具有生命般奔腾不息、激烈碰撞——这里，就是整个“情绪牧场”系统的总泵站核心，是无数玩家情感被汲取、转化、输送的最终枢纽。
23:00
我艰难地挪下平台，朝着控制台走去。脚步虚浮，身体仿佛下一秒就会散架。
就在指尖即将触碰到控制台外围隔离栏的前一刹那——
一个平静、苍老、却直接在我意识深处响起的声音，阻止了我的动作：
“孩子，请停步。”
控制台中央奔涌的数据流微微一顿，随即快速汇聚、凝结，形成一个略显模糊、穿着旧式格子衫的虚影。
周九州。或者说，是他留在这现实总控核心内，最后一段具备交互能力的“意识残响”。
“周工？”我用意识回应。
“是我。”虚影点了点头，眼神复杂，混合着深深的疲惫、一丝欣慰，以及更为沉重的悲哀，“你们……做得很好。能抵达此处，已证明了‘种子’蕴藏的可能性。”
“我们要终止这一切。”我的意识指向那奔流的数据洪流，以及我们意识深处封装的危险结构。
“我明白。”周九州虚影的手，指向控制台深处一个更为复杂、如神经丛般交织延伸的金色结构投影，“但摧毁此地的物理硬件，不过是捣毁一座‘工厂’。那些已被深度接入、意识成为‘燃料’的玩家们，当如何？九州科技遍布他处的备用数据中心，又当如何？更不必说，那些依赖‘情绪萃取液’维系某种存在的势力，他们绝不会坐视。”
这些问题，我们并非没有思考，只是答案从未简单。
“愤怒与毁灭的冲动，我曾深陷其中。”周九州的声音带着洞悉过往的沧桑，“那最终导向的，是我留下的那个过于极端的‘湮灭协议’。但观察你们，观察那个叫糖心的孩子，观察游戏中那些开始觉醒的‘存在’……我意识到，我或许错了。”
“这个世界缺失的，并非一场同归于尽的爆炸。”
“那是什么？”我问。
“一扇‘窗’。”周九州虚影的光芒似乎明亮了些，他指向那个金色神经丛结构的核心，“我真正隐藏的遗产，并非毁灭的后门，而是一个‘广域广播接口’——它能够短暂地贯通两个世界的意识屏障，将此地发生的一切，将那些被掩盖的痛苦与挣扎，将你们的存在与行动，以最直接的方式，投射到所有《九洲》玩家的面前，以及……我力所能及的公共信息空间。”
“将你们的‘钥匙’交给我。”周九州伸出由数据构成的手，“不要用它引爆毁灭。用它爆发的能量，激活这扇‘窗’。让两个世界的人都看见——看见罪恶如何运行，也看见在罪恶中，依然有不甘沉沦的灵魂试图点燃微光。”
我怔住了。这远超出了我们最初的计划。
“这需要极其庞大的能量，以及精密的规则引导。”离音虚弱的声音插了进来，“以我们目前的状态……失败风险极高。”
“还有我。”周九州的虚影露出一丝极淡、却透着释然的笑容，“我这最后的残响，本就是为此而预留的‘稳定锚’与‘引导程序’。我会与你们一同完成这次‘广播’。之后……”
他没有说完，但我已明白。这将是这位创造了世界又目睹其扭曲的天才，最后的存在痕迹。
“值得吗？”我看着这个为执念所困、最终似乎找到另一种答案的男人。
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