“搜仔细点。”石斛下令，“看看有没有暗格、夹层，或者其他痕迹。”
兵士们仔细搜查了暗室的每一个角落，甚至敲打了四壁和地面，却再无所获。那些真正要命的东西，似乎早已被转移。
石斛走出暗室，回到地面，看着被打谷场上被看押的众人，眉头紧锁。
这事太大了。
私造火器，形同谋逆。
庄子被控制得再严密，风声也难保不透出去。
天色微明时，一骑快马从庄子方向疾驰入京，将连夜查抄的结果密报至萧弘毅手中。
萧弘毅看完石斛的密报，手心里的汗瞬间就浸湿了纸背。他不敢耽搁，立刻回府，直奔瑞安堂。
瑞安堂的院门紧闭，里头静悄悄的，显然林默还没起身。
萧弘毅也顾不得许多了，上手就“砰砰砰”地拍门，压着嗓子喊：“母亲！母亲！儿子有急事！”
里头半晌没动静。
萧弘毅急得额头冒汗，又拍了两下：“母亲！醒醒！出大事了！”
终于，里头传来林默带着浓浓睡意、没好气的声音：“……拍什么拍？催命呢？天塌了也得等我老太婆睡醒了再说！”
“娘啊！天真的要塌了！”萧弘毅快哭出来了，扒着门缝，声音又急又低，“庄子……十万火急啊！您再不拿主意，咱们全家都得去菜市口排队了！”
里头安静了一瞬。
随即是窸窸窣窣的起身声，和苏嬷嬷压低声音的劝慰：“老太太您慢点……”
门“吱呀”一声从里面拉开一条缝。
林默披着外裳，头发还有些散乱，眯着眼，一脸被吵醒的不爽：“大早上嚷嚷什么？菜市口排队？你爹的棺材板我都给他钉死了，轮得到你去？”
她侧身让开：“进来说。茯苓，去门口守着。”
萧弘毅闪身进屋，也顾不上行礼，把手里的密报直接塞到林默手里：“您快看看！石斛连夜送回来的！”
林默就着窗外透进来的晨光，快速扫了一遍密报上的内容。
“私造火器……还是改进过的突火枪。”她放下密报，抬眼看向儿子，“成品一件也没有？”
“没有！”萧弘毅急道，“只有半成品和作坊！跟老王交代的都对得上！母亲，这才是最要命的！”
空山门的人运去哪儿了？干什么用了？咱们一概不知！可现在这些东西是从咱们家庄子底下挖出来的，作坊还在那儿摆着！”
“这要是被人揪住，说咱们侯府参与私造军械、甚至勾结逆党……””
“那就别让它走漏风声。”林默打断他， “庄子还在我们手里，人证物证都在。”
“柳姨娘倒台前后他们加速转移……”林默手指在桌面上轻轻敲着，“那就是他们察觉不妙了。也好，说明他们当时也慌了阵脚，未必转移得那么干净利落。”
“所以咱们得快。”林默站起身，走到窗边，看着外面渐渐亮起来的天色，“赶在他们反应之前，把这事掰扯清楚。
“不过，就算咱们‘主动查获、上报’，这次也很难全身而退了。庄头是侯府的人，庄子是侯府的产业。”
“底下被人挖空了造火药、设暗坊，在外人看来，就是你治家不严、御下无方，让人在你眼皮子底下搞出这样的勾当。这叫‘失察’，轻则罢官夺爵，重则……”
萧弘毅后背的冷汗涔涔而下。“那……那怎么办？”他声音发干。
她看向儿子：“枢密院那边，你能完全信任的人有多少？你觉得张枢密对此事会是什么态度？”
萧弘毅苦笑：“张枢密……儿子摸不准。此事牵扯太深，他未必愿意蹚浑水。至于完全信任的人……”他摇了摇头。
官场之上，利益交织，真正能托付身家性命的，寥寥无几。
就在这时，茯苓匆匆进来禀报：“老太太，大爷，门外有位姓沈的先生求见，说是大爷在枢密院的旧识。”
沈瑜？
萧弘毅与林默对视一眼。这个时候他来……
“请到偏厅。”林默道。
林默重新坐下， “帮咱们定性的人来了。只要让上头觉得，咱们不是‘失察’，而是‘忍辱负重、暗中查探’，最终‘一举揭破逆党阴谋’，咱们就能平安过了这一关。”
萧弘毅喉咙滚动：“可一旦接了，咱们就真跟东宫绑死了，现在陛下对三皇子……”
“不接，你现在就可能死。”林默话说得直白。
“走吧。”林默站起身，“去见沈先生。
沈瑜依旧是一身半旧文士袍，神色从容。他先向林默行了礼，才转向萧弘毅，开门见山道：
“萧大人，殿下听闻庄子上出了些糟心事，担心萧大人年轻，处理起来恐有疏漏，特命在下前来，看看能否略尽绵力。”
林默在主位坐下，也没绕弯子：“沈先生，明人不说暗话。庄子上挖出了什么，你我都清楚。这事，侯府有失察之过，逃不掉。请先生帮忙指点迷津。”
沈瑜微微一笑：“老夫人快人快语。殿下也正是此意。”
“此事若按常规上报，萧大人一个‘治家不严、御下无方’的罪过是跑不掉的，于前程有碍。”
“但若由东宫出面，以‘暗中接获线报、联合忠勇侯府暗中查探’为由，将此案直接密奏圣上，则性质不同。”
他看向萧弘毅：“萧大人便是协助破获逆党阴谋的功臣。虽有失察之小过，但更有揭发之大功。功过相抵，余下的便是功劳。”
“殿下可向圣上陈情，萧大人忠于王事，敏锐果决，当予褒奖。至于枢密院张大人那边，殿下也会亲自说明，首功仍是枢密院的。”
东宫要主导此案，拿走最大的掌控权，但把明面的功劳和后续的政治庇护给侯府。
萧弘毅手心冒汗，看向母亲。
林默垂着眼，像是在掂量，片刻后问：“人证、物证，先生打算如何处置？”
“人证由东宫亲卫秘密看押，确保安全，也防止灭口或串供。物证原地封存，东宫会派专人接管庄子，继续暗中调查成品去向。”
沈瑜答得流畅，“所有查案过程及结果，东宫会及时与萧大人通气。最终如何奏报、何时奏报，殿下会与萧大人及张枢密商议而定。”
林默抬起眼，看着沈瑜：“沈先生，老身有个问题。”
“老夫人请讲。”
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