母女俩转头就奔正院去了。
正院里，周氏刚核完一批年礼单子，正揉着发酸的腕子，钱氏母女就闯了进来。
“侯夫人啊！”钱氏未语先笑，热络得像是回了自己家，“这大过年的，您可真是辛苦！我们娘俩闲着也是闲着，想着来帮您搭把手！”
周氏眉头微蹙，还没开口，钱氏已经凑到桌前，指着那份年夜饭的席位单子：
“侯夫人啊，不是我说，咱们再怎么说也是亲戚，怎么能安排在下首呢？至少得跟我们姑奶奶平起平坐吧？”
她女儿也在一旁帮腔，捏着嗓子：“就是呀大伯母，我和娘大老远来京城，总不能让咱们跟那些管事嬷嬷坐一桌吧？多失身份呀……”
周氏眉头微蹙，正要开口，外头丫鬟来报，说粮铺送年敬的伙计来了。她只得先起身去处理。
钱氏母女见她走了，对视一眼，竟一屁股坐到周氏刚才的椅子上。
钱氏女儿拿起笔，蘸了墨就往单子上划拉：“娘，我看这儿得添两把椅子，就放在侯爷下首这边……”
正说着，门外传来脚步声。
萧明珩刚从演武场回来，一身利落的短打，额上还有层薄汗，要回自己院子换衣裳，恰好路过正院门口。
钱氏女儿眼睛一亮，立刻站起来，捏着帕子就往门边走。算准了萧明珩走到门口时，她“哎呀”一声，身子一歪，直直往那边倒去——
一只手从斜刺里伸过来，稳稳攥住了她的胳膊。
那手劲极大，攥得钱氏女儿胳膊生疼，眼泪都快出来了。
楚婉儿不知什么时候出现的，脸上带着笑，声音清脆：“这位妹妹怎么这么不小心？冬天地上滑，可得站稳了。”
她说着，手上暗暗加了把劲儿，几乎是把人半提起来，稳稳摁回了旁边的椅子上，这才松开手。
钱氏女儿疼得龇牙咧嘴，低头撸起袖子一看，胳膊上已经青了一圈。
楚婉儿看都没看她，转头对顿住脚步的萧明珩笑道：“珩哥哥练完枪了？快去换衣裳吧，一会儿该祭祖了，我先回了。”
萧明珩目光在屋里扫了一眼，点点头，一句话没说，径直走了过去。
钱氏气得脸都青了，胸口起伏，指着楚婉儿：“你、你……”
“我怎么了？”楚婉儿眨眨眼，一脸无辜，“我扶了这位妹妹一把呀。不然她可就摔地上了，大过年的，多不吉利。”
她说完，也懒得再理这母女俩，拍拍手上不存在的灰，哼着不知名的小调走了。
钱氏气得浑身发抖，正要拉着女儿去找孙氏说道说道，周氏回来了。
得知刚才的事，周氏脸色沉了下来：“嫂子，婉儿性子直，也是好心。年夜饭的席位是母亲亲自定的，不好改动。您和侄女安心在院里用饭便是。”
钱氏哪里肯依，正要撒泼，苏嬷嬷来了。
“大夫人，老太君请您过去一趟，说有要紧事商量。”
瑞安堂里，林默刚喝完一碗热腾腾的炒油茶，林默正歪在榻上剥橘子。
听了周氏的禀报，她眼皮都没抬，只把一瓣橘子送进嘴里。
“哦，”她慢悠悠地说，“孙氏她嫂子感染风寒了？怎么不早说。”
周氏一愣。
林默放下橘子，拿帕子擦了擦手：“大过年的，得了风寒可不得了，得仔细养着，别过给旁人，尤其是孩子们。”
“这样吧，把她们母女挪到西跨院最里头那间空屋子去，那儿清静，适合养病。”
她顿了顿，补充道：“两个婆子我看照顾不好，再派四个身强力壮婆子过去伺候，仔细照看着，别让她们出来吹风。”
“年夜饭嘛……单独给她们送一桌过去，就在屋里吃吧，暖和。”
周氏瞬间明白了。
西跨院最里头那间屋子靠近后巷角门，平时堆放杂物，离主院最远。四个婆子伺候，哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈那很体贴了！
“母亲，这……”孙氏站在一旁，有些不安。
林默看了她一眼：“怎么，你怕你嫂子病养不好，回头你娘家哥哥怪你？”
孙氏连忙摇头：“不是！儿媳是觉得……大过年的，这样会不会太……”
“太什么？”林默笑了笑，“咱们这是为她好。大过年的染了病，多不吉利。在屋里暖暖和和养着，才是正经。难道让她带着病气，上桌跟孩子们一道吃饭？”
周氏忍俊不禁，侧过脸咳了一声。
她摆摆手：“去吧，就这么办。就说我发的话，谁有异议，让他来找我。”
周氏和孙氏应声退了出去。刚出瑞安堂的门，两人对视一眼，都忍不住“噗嗤”笑出声来。
半个时辰后，钱氏母女在一连串“老夫人体恤您”“仔细身体”的关切声中，被四个膀大腰圆的婆子“请”进了西跨院最里头那间狭小的屋子。
门一关，世界清净了。
傍晚，祭祖的时辰到了。
侯府祠堂里香烟袅袅，烛火通明。萧弘毅身着正式的祭服，领着全家老小，在祖宗牌位前依序站定。
孩子们也都换了新衣，小脸绷得紧紧的，跟着父辈的动作，一板一眼地行三跪九叩大礼。
林默站在最前头，看着香烟后那些萧家先祖牌位，她心里默默念叨：
不知道你在那头过得好不好，还咳不咳了。有没有遇见萧家那早走的老头子？
算了，你俩都消停点吧，别总拌嘴。真要气不过……记得多动手，少吵吵，反正他现在指定打不过你。
转身时，目光扫过身后儿孙们认真肃穆的脸，嘴角不自觉地微微弯了一下。
她的目光掠过众人，不经意间与站在孙辈最前面的萧景珩对上了。
少年那双眼睛里映着跳动的烛火，满是恍惚，仿佛透过眼前这安宁祥和的场景，清晰地看到了另一个尽头。
她忽然无比清晰地意识到，对于这个重生归来的孙子而言，眼前这阖家团聚、香火绵延的景象，是多么珍贵而又脆弱。
他没有经历过这个“未来”，那个未来里，这祠堂或许只剩断壁残垣，牌位散落一地。
萧景珩接触到她的目光，那眼底翻涌的沉重悲伤仿佛忽然找到了一个可以暂时停靠的岸。
他喉结极轻地滑动了一下，那份情绪渐渐沉淀下去，对着祖母，郑重地颔首。
行了，都放心吧。 她在心里对那不知在何处的原身，也对自己说道。
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