临安府衙的卷宗库在西南角，终年不见阳光。
宋慈推开厚重的木门时，一股混杂着霉味、尘土和陈年墨迹的气息扑面而来。库内光线昏暗，仅靠几扇高窗透进几缕惨淡的天光。密密麻麻的木架排列如迷宫，架上堆满卷宗，有些已经泛黄发脆，轻轻一碰就会碎成齑粉。
宋安点亮两盏油灯，昏黄的光晕勉强照亮三排书架。
“大人，按您的吩咐，近三年的命案卷宗都在这一片。”宋安指着一排架子，“但未破的案子……数量不少。”
宋慈没有说话，径直走向书架。他的手指划过一卷卷系着褪色绳带的卷宗，像抚过这座城的伤疤。每卷宗都代表一条逝去的生命，一个破碎的家，一个悬而未决的真相。
他抽出最近的一卷——毛山徐氏案尚未归档，这只是空卷。但旁边的卷宗，记录着三个月前城西布商张氏之死：四十二岁，独居，被人勒毙家中，钱财未失。案卷末尾朱批“暂无头绪”。
再旁边，是半年前东郊农户之妻李氏案：三十八岁，田间劳作晚归途中遇害，衣衫不整，生前遭侵犯。案卷仅有薄薄三页，结论“流匪作案，追捕未获”。
一卷又一卷。
宋慈的眉头越皱越紧。
两年内，临安城及近郊，未破的女子被害案竟有七起。年龄从十八岁到四十五岁不等，身份各异——有农妇，有绣娘，有商贩之妻，也有独居寡妇。案发地点分散，时间无规律，作案手法不尽相同：有勒杀，有刺死，也有窒息而亡。
但宋慈注意到了两个共同点。
第一，所有受害者生前都遭受过侵犯——这是卷宗中语焉不详、常以“衣衫不整”或“生前受辱”一笔带过的地方，但宋慈能读懂那些隐晦的描述。
第二，七起案件中，有五起是丈夫或家人先被杀或受制，然后女子遭害。像毛山案一样。
“这不是流匪。”宋慈轻声说，声音在寂静的库房里显得格外清晰。
宋安凑近：“大人看出了什么？”
宋慈将七卷宗在长案上一字排开。油灯的光照在泛黄的纸页上，墨字在光影中仿佛在跳动。
“你看发案时间。”宋慈手指点过卷宗上的日期，“最早的这一起，两年前的八月初九。第二起，去年三月十七。第三起，去年七月初二……直到三个月前张氏案，再到现在毛山徐氏案。”
宋安仔细看着，忽然倒吸一口冷气：“间隔……间隔在缩短。”
“正是。”宋慈声音低沉，“起初半年一起，后来三四个月，最近三个月内就有两起。凶手越来越频繁了。”
“而且手法在‘精进’。”宋慈继续说，指尖停在最早的案卷上，“两年前这一起，现场凌乱，凶手慌张，留下了脚印和半枚指纹。去年这几起，现场逐渐干净，留下的痕迹越来越少。到了张氏案，几乎找不到有用线索。而毛山案——”
他顿了顿：“凶手甚至有时间在窗外偷窥，在杂物间等待。从容得可怕。”
宋安感到脊背发凉：“他在……练习？”
“不完全是。”宋慈站起身，走到窗边。窗外是府衙的后院，几个小吏正抱着公文匆匆走过，一切如常。“他是在寻找某种‘满足’。最初的案子可能源于冲动，但后来……这成了他必须重复的事。”
他转身，目光落回那些卷宗：“而且他在挑选特定对象。”
“什么对象？”
宋慈没有立刻回答。他重新翻阅七个案卷，将受害者的信息抄录在一张白纸上：姓名、年龄、籍贯、婚配状况、住处、职业……
烛火跳动，将他的影子投在墙上，像一只巨大的沉思的鸟。
“都是普通百姓。”宋安看了半晌，“没有富贵人家。”
“不止。”宋慈用笔在几个名字旁画圈，“你看：张氏，独居，丈夫三年前病故。李氏，丈夫是个瘸子，无力反抗。王氏案中，丈夫那夜在邻县做工未归……而毛山虽年轻力壮，但凶手选择先杀他，再对徐氏下手。”
“他专挑……容易得手的？”宋安猜测。
宋慈摇头：“如果只是挑容易的，为什么不选真正的孤寡老弱？这些女子都有丈夫或家人，凶手需要先解决他们——这反而增加了风险。”
他站起身，在狭小的空间里踱步：“凶手要的不是简单的施暴。他要的是……摧毁某种‘完整’。”
这个词让库房里的空气又冷了几分。
宋安忽然想起什么：“大人，您让我查管户籍的小吏，我查到了。城南三坊的户籍归一个叫韩仕森的小吏管，在府衙干了快二十年了，口碑不错，都说办事细致周到。”
“韩仕森。”宋慈重复这个名字，“毛山和徐氏的户籍登记，是他经手的？”
“应该是。我查了记录，三个月前毛山娶亲，到衙门登记婚书，经办人签章就是韩仕森。”
宋慈走回案边，手指无意识地敲击桌面。油灯的灯芯爆了个火花，光线猛地一跳。
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