晨光透过彩绘玻璃在早餐桌上投下斑驳的影子。
弗雷德里克端起骨瓷茶杯,茶汤里映出奥尔菲斯若有所思的侧脸。“对了,今天去找珀西吗?”银匙在杯沿轻碰,发出清脆的声响。
奥尔菲斯正用银刀抹开覆盆子果酱,刀尖在吐司上划出精确的十字:“去一趟吧,他应该也发现里奥死因的奇怪之处了……”
话音未落,他的动作突然凝固,金丝眼镜后的目光锁定窗外。
一个穿着橙色制服的瘦削身影正在铁艺大门外徘徊。
晨雾笼罩着邮差维克多苍白的脸,他怀里紧抱着一个牛皮纸包裹,像抱着什么危险品。
“噢?维克多?”
“少爷,您坐,我去看看。”老约翰的燕尾服后摆划过一道优雅的弧度。年迈的管家穿过露水未干的草坪,与邮差短暂交谈后,带回一个烫金火漆封缄的信封。
“少爷,珀西博士的信。”老约翰递上信封时,手指微不可察地颤抖。
火漆印上的蛇杖徽记在阳光下泛着诡异的光泽。
奥尔菲斯用小刀挑开火漆的动作精确得像外科手术。
随着信纸展开,他眉间的褶皱逐渐加深,最后凝固成一个冰冷的微笑。
“怎么说?”弗雷德里克放下茶杯,杯底与茶托相撞的声响在寂静的餐厅里格外刺耳。
奥尔菲斯将信纸推过餐桌,羊皮纸在柚木桌面上发出沙沙的摩擦声:“还不错,也算省了我们一趟路。”他的指尖轻点信纸某处,“里奥的复活仪式结束了。说来,有趣的是——”镜片反光遮住了他的眼神,“我们的工厂厂主坚称,那团火是从他骨髓里烧起来的。”
弗雷德里克快速扫过信纸,银发垂落在泛黄的纸页上。
当读到“雪茄检测无异常”时,他发出一声几不可闻的冷哼:“伊德海拉的欢迎仪式可真是热情。”
“还有程愿,她的那出戏演得不错。”奥尔菲斯慢条斯理地折起信纸,动作优雅得像在准备决斗用的手枪,“差点让我们在毒理学里浪费好几周时间。”
“专业素养确实无可挑剔。”弗雷德里克用银匙搅动着早已冷却的红茶,“不过我更好奇,当初为什么不让施密特——我是说‘医者’——去验尸?”
奥尔菲斯突然轻笑出声,从西装内袋抽出一方干净的手帕:“你应该还记得他解剖时用的那套工具吧?”他仔细擦拭着手指上并不存在的污渍,“每件器械必须用酒精棉擦拭三遍,连尸体都要先喷香水——”
手帕突然换了个面,按在了弗雷德里克唇角。
“就像这样。”
弗雷德里克僵在原地,嗅到手帕上若有若无的玫瑰的清香味道。
他想起每次见到施密特时,那个医生永远纤尘不染的白大褂,连缝合线都排列得像五线谱般整齐。
窗外突然传来渡鸦的啼叫。
奥尔菲斯收回手帕,转而拿起餐刀,刀尖刺入水煮蛋的瞬间,蛋黄如熔金般流淌出来。
“看来我们得重新审视程愿的立场了。”
弗雷德里克轻声说,刀刃在晨光中闪过一道寒芒。
银叉在奥尔菲斯指尖转了个圈,将沾满蛋黄酱的芦笋送入口中。“不过……她给我的感觉很奇怪。”他缓慢地咀嚼着,像是在品味某种可疑的毒药。
弗雷德里克放下水晶杯,杯中的红茶像浓稠的血液般晃动:“噢?说说看?”
“让我想想,就像……”奥尔菲斯突然用叉尖轻敲盘沿,瓷器发出清脆的哀鸣,“一具完美缝合的尸体,每针每线都恰到好处,反而让人怀疑它到底死没死透。”他栗色的眼睛眯起,“呵……程小姐太专业了,专业得像是刻意演给我们看的。”
弗雷德里克的指尖在桌布上划出无形的五线谱,歪着头看了一会儿后冷笑一声:“看来我们得重新验验这具尸体了。那么今天去哪?”
“白沙街。”
奥尔菲斯轻声吐出这个词时,餐厅的挂钟突然敲响,惊飞窗外停驻的渡鸦。
弗雷德里克的喉结滚动了一下,杯中的红茶泛起细微的涟漪。
那个地名就像伦敦心脏上的一道溃烂的伤口——白沙街,没有警察敢踏入的灰色地带。疯人院的铁栅栏后夜夜传来非人的嚎叫,孤儿院的阁楼里堆积着无人认领的小皮鞋。沿街的橱窗后,挂着牌子的地下室在进行着比瘟疫更可怕的交易。
“几天前,克劳德小姐不是已经.……”弗雷德里克的声音轻得像在祷告室忏悔。
“把疯人院变成了停尸房?”奥尔菲斯用餐巾擦了擦嘴角,“正因如此,现在那里反而最安全。”
他推开椅子,木质腿脚在地板上刮出刺耳的声响。
“没猜错的话,警察们正忙着给尸体——我是说尸块——编号呢。我打赌,有我们七弦会的人插手,他们连死亡名单都凑不齐。”
弗雷德里克望向窗外,远处白沙街的方向笼罩着永不散去的煤烟。“你是觉得……”他银灰色的瞳孔微微收缩,“莫名消失的丽莎·贝克会在白沙街孤儿院?”
奥尔菲斯从衣帽架取下弗雷德里克的手杖,把玩着,杖尖轻轻点地:“噢!想起来一个新闻……一个被收养三次都遭遇的女孩?突然在第四次被领养前夜蒸发?”他露出狩猎前的微笑,“我打赌那儿的嬷嬷知道怎么用孤儿换金币。”
“喔,很大胆。”弗雷德里克起身时伸手,轻轻拨翻了盐罐,雪白的颗粒在乌木桌面上洒出凶兆的图案,“但孤儿院的档案确实记载着她有双像拜占庭宝石般的漂亮眼睛——和里奥日记里描述的女儿一模一样。”
奥尔菲斯拿着的手杖突然抵住弗雷德里克的胸口:“所以带好你的枪,亲爱的先生。”他的声音温柔得可怕,“我们要去掀开伦敦最肮脏的地毯了。”
窗外,浓雾如裹尸布般缓缓笼罩了白沙街的方向。
“伦敦真是个雾大的鬼地方。”弗雷德里克忍不住吐槽道。
“那等一切结束了……先生带我去巴黎看看?”
“维也纳也不是不行。”
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