长沙城比王籽丰想象中更要喧嚣,也更……有味道。
青石板铺就的街道被来往的行人车马磨得光亮,两旁是鳞次栉比的店铺,布幌子迎风招展。挑着担子的小贩吆喝着“臭豆腐~香干子~”,黄包车夫拉着客人灵活地在人群中穿梭,留下一串清脆的铃声。空气里混杂着食物的香气、汗味、牲畜的腥膻,还有老建筑木料散发出的淡淡霉旧气息。
这一切,都带着一种鲜活而粗糙的、属于旧时代的真实感,扑面而来。
王籽丰这身与现代无异的休闲打扮,引来了不少或好奇或审视的目光。他倒是浑不在意,一双玄色的眸子兴致勃勃地打量着四周,仿佛在参观一个大型实景主题公园。
“嗯,城防看起来还算严密,张启山治军有方。”他瞥见一队穿着灰色军装、扛着汉阳造的士兵巡逻而过,纪律森严。
“啧,那个巷口蹲着的,眼神飘忽,手脚不干净,八成是‘李’家的人。”他目光扫过街角一个看似无所事事的闲汉,对方与他目光一触,竟下意识地缩了缩脖子,仿佛被什么猛兽盯上了一般。
这只是他随意的观察。更多、更细致的情报,正通过一种常人无法理解的方式,源源不断地汇入他的脑海。
在他踏入城门的那一刻,心念微动,母巢空间内,数十颗早已准备好的虫卵便悄无声息地孵化。新生的子虫们按照他的指令,施展虚空爬行与阴影跳跃,化作一道道无形的幽影,融入了这座城市的各个角落。
城门的阴影里,屋檐下的暗处,甚至行人晃动的衣摆投下的短暂黑影中,都可能藏着一只复眼闪烁着微光的“眼睛”。
此刻,王籽丰看似在漫无目的地闲逛,脑海中却同步构建着一幅立体的长沙城动态地图。
【东门集市,三伙势力为争夺摊位发生小规模冲突。】
【码头货仓,疑似有夹喇嘛的队伍在暗中集结。】
【裘德考洋行附近,发现两名行踪鬼祟的日本人,正在记录什么。】
【张启山府邸外围,明哨三处,暗桩五处,戒备等级:高。】
……
信息流如同涓涓细流,汇聚成海。这种仿佛上帝俯瞰般的视角,让王籽丰对“这地我熟”有了更深刻的体会。他不仅熟知剧情,更拥有了实时监控整个沙城的能力。
“得先找个落脚点,然后……去见见那位‘旦角之王’。”王籽丰心中定计。他记得很清楚,这个时间点,二月红因丫头(未来的红夫人)的病情而心力交瘁,深居简出,是最容易接触,也相对最容易获取信任的突破口。
他循着记忆中红府的大致方位走去,同时,几只最为敏捷的子虫已被优先派往那片区域进行重点侦查。
红府位于城南,相对清静。高墙大院,朱漆大门紧闭,门前两座石狮子肃立,自有一股不容侵犯的气派。只是,门庭略显冷清,少了些顶级梨园世家应有的热闹。
王籽丰没有贸然上前敲门,而是在街对面寻了家看起来还算干净的茶馆,在二楼临窗的位置坐下,要了一壶本地常见的姜盐芝麻豆子茶。茶水滚烫,带着姜的辛辣和豆子芝麻的焦香,别有一番风味。
他一边慢悠悠地品着茶,一边通过潜伏在红府周围阴影中的子虫,观察着府内的动静。
府内似乎弥漫着一股压抑的气氛。下人们走路都轻手轻脚,脸上带着忧色。偶尔能听到几声压抑的咳嗽从内院传来,声音虚弱,属于一个年轻女子。
“是丫头没错了。”王籽丰心中了然。那咳声听在他耳中,结合他所知的剧情,几乎能判断出病势已深,寻常药石恐怕难医。
就在这时,红府的侧门“吱呀”一声开了。一个身着月白色长衫,面容俊雅,眉眼间却笼罩着浓得化不开忧愁的男子走了出来。他身形修长,步履间自带一种戏曲名家的风骨,只是脸色有些苍白,眼神中也透着一股疲惫与黯淡。
正是二月红。
他没有带随从,独自一人,朝着街尾的一家药铺走去。那背影,在夕阳下拉得长长的,显得格外孤寂与沉重。
王籽丰脑海中,一只子虫正悄无声息地潜伏在二月红脚边的影子里,同步传来他沉重的脚步声和几不可闻的叹息。
“机会来了。”
王籽丰放下几枚铜钱在桌上,起身下楼,不紧不慢地跟了上去。他没有直接上前搭讪,只是保持着一段距离,同样走向那家药铺。
药铺名曰“济世堂”,门面不大,药香浓郁。二月红显然是这里的常客,老掌柜一见他,便叹了口气,从柜台下取出一包早已备好的药材。
“二爷,您来了。还是按上次的方子抓的,只是这味‘百年老参’……小店实在是寻不到了。上次那支,已是侥幸。”老掌柜面带难色。
二月红接过药包,手指微微收紧,指节有些发白。他沉默了片刻,声音有些沙哑:“有劳掌柜费心,若……若有消息,无论价钱,务必第一时间告知红某。”
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